５０年前的１９５６年，張聞天一手創(chuàng)建的中國國際問題研究所宣告成立。它是啟動新中國國際問題研究的第一所研究機構(gòu)，是新中國國際問題研究的開拓者張聞天為我國國際問題研究學科奠定的第一塊基石。

上世紀５０年代中葉，世界形勢已經(jīng)完成二戰(zhàn)后的歷史性轉(zhuǎn)折。中國國內(nèi)已經(jīng)實現(xiàn)政治穩(wěn)定和完成經(jīng)濟恢復，外部遇到世界和平前景明朗和周邊安全形勢好轉(zhuǎn)的國際環(huán)境，正是參加國際化，大力發(fā)展自己的好機會。

但是中國外交當時貫徹執(zhí)行“一邊倒”政策，建國后在一個很長時期，國際問題研究特別是對資本主義世界的研究處于幾乎無人問津的狀況。全國范圍內(nèi)都沒有一個獨立的國際問題研究機構(gòu)，沒有一所高等學校設立國際問題院系，沒有一種國際問題的學術刊物（只有一本基本上屬于普及性的刊物《世界知識》），國際問題圖書的出版也十分有限。

建立國際問題研究所，正是為了改變這種狀況。當然，這只是張聞天推動全國國際問題研究的第一步。在籌建研究所的同時，他就主持制訂了《關于發(fā)展國際問題學科和加強國際問題研究工作的規(guī)劃》。但是他的宏偉設想和這項規(guī)劃在當時未能實現(xiàn)。當時，國內(nèi)“左”的指導思想變本加厲。１９５８年６月，明確提出了“關起門來，自力更生地建設社會主義”的方針，使國家更加長期處于“鎖國”狀態(tài)，而且越來越孤立，與世界發(fā)展的距離越來越遠。

張聞天固然無力回天，但是他畢竟已經(jīng)察覺到開展國際問題研究的重要性，并且躬行實踐，盡其所能做了一些基礎性的工作，做出了難能可貴的貢獻。他不但成為我國國際問題研究的開拓者，而且也成為中國改革開放的思想先驅(qū)。

為什么張聞天那個時候就能夠看到國際問題研究的極端重要并且知道如何去組織推動？這和他的工作經(jīng)歷、思想水平、對國家的責任感和個人志趣都有關系。他長期擔負黨中央的領導職務，對國際形勢發(fā)展變化的研究是他領導決策的基礎。他還兼任過延安中央研究院院長，寫過為數(shù)眾多的分析形勢的文章，起草過大量以形勢估量為基礎的政策文件。他長期主管過國際問題調(diào)研工作，親自寫國際問題的調(diào)研報告。只要形勢許可，他無論做什么工作都不忘做國際時事大事記。

１９５０年轉(zhuǎn)入外交戰(zhàn)線以后，張聞天更加重視國際問題的研究工作。甫任駐蘇大使，他即向外交部提出，“研究與報道駐在國的情況及其國際關系（國際問題包括在內(nèi)）”，是駐外使館工作的“重心”和“基本任務”。他親自動手，從第一手材料開始研究蘇聯(lián)動態(tài)和歷史經(jīng)驗。在他領導下，駐蘇使館建立了我國駐外使館的第一個研究室。他還組織使館各部門一齊動手，分頭研究蘇聯(lián)的外交、外貿(mào)、內(nèi)政、軍事、文化、教育等各方面的情況。

１９５５年，張聞天回到外交部擔任常務副部長。他立即在部內(nèi)和駐外使館大力加強調(diào)研工作，提升調(diào)研工作在外交工作中的地位。在他的建議和主持下，外交部對部內(nèi)和駐外使館的調(diào)研工作分別作了決定并采取措施，使調(diào)研工作顯著加強，顯示了它作為外交決策基礎的作用。

駐外使館和外交部的調(diào)研工作不能不以研究當前動向為主。但是，僅僅研究動向是不能滿足外交工作的需要的。外交工作既要掌握有關世界發(fā)展的正確理論，又要有廣泛知識的武裝。何況張聞天的著眼點并不僅僅限于外交，他還深入地考慮我國建國的需要。這樣，除了動向研究，還應該對國際關系和各國基本情況進行系統(tǒng)研究，研究其中帶有全局性戰(zhàn)略性的長遠問題，包括在理論層面進行這種研究。因此，設立專門的國際問題研究機構(gòu)、培養(yǎng)人才的學校、國際問題書刊出版社，來推動全國的國際問題研究，也就顯得十分必要了。

張聞天的個人素質(zhì)和當時的地位，也都有利于辦成此事。他本來就是一位學者型的領導人，具有深厚的理論文化修養(yǎng)，精通英、俄兩種外文，又有在日、美、蘇等國生活的豐富閱歷，對于國際問題已經(jīng)研究多年，堪稱這方面的行家。同時，作為前任黨中央總書記、時任中央政治局委員（八大以后為候補委員）和外交部常務副部長，他在國內(nèi)黨政機關和學術界都擁有相當?shù)挠绊懥?。他要籌辦研究所、學校和出版社，無論申請立項、招兵買馬、找地蓋房，還是這些機構(gòu)成立以后推動學術研究，都有一定方便條件。

經(jīng)過長期醞釀，張聞天利用１９５６年１月中央召開知識分子問題會議、準備制訂１２年科學發(fā)展規(guī)劃的有利時機，主持制定了前面已經(jīng)提到的《關于發(fā)展國際問題學科和加強國際問題研究工作的規(guī)劃》，并在１９５６年２月８日的外交部部領導的辦公會議上作了討論。由于這是全國性的規(guī)劃，他當時建議由中宣部主持其事，外交部則從旁協(xié)助。實際上，為了不落空，他并沒有坐等，而是自己直接動手，積極推動這項全國國際問題研究的基本建設工程。在１９５５年、１９５６年不到兩年的時間里，他組建了三個各有分工而又相互配合的機構(gòu)。除了國際關系研究所，還有一所學校，即外交學院，規(guī)定它不僅要培養(yǎng)外交干部，而且還要培養(yǎng)國際關系的研究人員，為此還將外交學院的名稱改為國際關系學院；一家國際問題書刊出版社，即世界知識出版社，規(guī)定它的任務不僅在于普及國際問題知識，而且還要推動國際問題的研究工作，一方面要為研究人員提供研究資料，包括翻譯出版國外的著作，另方面要出版研究人員的研究成果。計劃中還有一個國際問題圖書資料中心，因為一時搜集圖書資料困難而未及建成。

對于這三個機構(gòu)的建立，張聞天都傾注了極大的熱情和心血。外交學院有人民大學外交系為基礎，世界知識出版社有《世界知識》雜志原有人員（建國后并入人民出版社）為基礎，而研究所的設立因為不屬外交部原來的分工范圍，需要在各方之間溝通，而且它從無到有，籌建更為艱難。張聞天首先在１９５５年１２月２１日外交部部領導的辦公會議上提出設立國際問題研究所的問題，１２月２６日再次召開辦公會議，就此做出決定。在此期間，他積極找周恩來總理當面請示，同中央宣傳部和有關部門多次協(xié)商。１９５６年３月１９日，他正式寫報告給鄧小平并報中共中央，建議成立國際問題研究所。他說明，“本來這樣的研究所應該作為科學院之下的研究機構(gòu)由科學院直接領導，但是因為科學院目前無力照管，所以暫時由外交部負責籌備和建設并直接領導?！边@一報告４月１２日得到中央批復同意。

研究所的整個籌建工作都是張聞天直接領導的。

研究所的所長，張聞天原來建議中央抽調(diào)吳冷西擔任，中央沒有同意。他于是轉(zhuǎn)而同上海協(xié)商抽調(diào)時任《新聞日報》總編輯的劉思慕，請他臨時負責研究所的籌建工作，并且準備擔任即將成立的世界知識出版社社長兼總編輯。１９５６年４月２８日張聞天主持外交部辦公會議，決定成立研究所的籌備委員會，由六人組成，由劉思慕臨時負責。恰在此時，已由中央內(nèi)定為南開大學校長的孟用潛得知外交部正在籌辦研究所，通過張聞天身邊工作人員何方向張聞天提出愿來做研究工作。張聞天表示歡迎，當即直接給劉少奇打電話轉(zhuǎn)達孟的要求，并表示希望孟來任所長，得到劉少奇同意。５月７日，張聞天同中央組織部副部長安子文通電話落實。６月５日張聞天主持外交部辦公會議，決定擴大研究所的籌備委員會至十人（包括陳翰笙、劉思慕），明確由孟用潛負責。

研究所的干部，最初是從外交學會隨著其研究部、編譯部的并入調(diào)來了一批。張聞天１９５６年６月２７日主持的外交部辦公會議對此作了決定。還有一個以陳翰笙為首的南亞組，原來掛在外交部政策委員會之下，張聞天也將它連同其全部成員一起調(diào)到研究所。研究所成立以后，張聞天又陸續(xù)調(diào)來一些骨干。例如柯柏年，早在延安時期就曾任中央研究院國際問題研究室主任，１９５９年４月其駐羅馬尼亞大使任期滿后即被張聞天派到研究所任副所長。又如陳楚，曾任外交部蘇聯(lián)東歐司長，也是１９５９年從駐蘇使館政務參贊任上被調(diào)到研究所，先任秘書長，后任副所長。還有周硯，１９５０年曾隨伍修權(quán)參加聯(lián)合國大會和安理會，長期在駐蘇使館做研究工作，回國后原想去外交部，張聞天說服她去了研究所。另外，外交部人事司也從外交部和駐外使館回國的干部中抽調(diào)了一批。

研究所的所址，張聞天原來設想放在外交學院內(nèi)，“以便于在培養(yǎng)干部和科學研究工作中進行配合”。后來因為有困難，改由讓外交部總務司長楊琪良從建國門外使館區(qū)中選擇了一棟樓，張聞天曾親去考察和挑選，何方也陪同去了。

研究所初期的機構(gòu)設置，也是張聞天１９５６年６月２７日主持外交部辦公會議決定的。當時決定設立亞洲國家研究室、西方國家研究室、國際法研究室、編譯室、圖書資料室、辦公室共六個單位。還決定以張聞天本人名義去函張勁夫，商量將科學院經(jīng)濟研究所的世界經(jīng)濟研究組劃歸國際關系研究所，不過后來此事沒有辦成。上述機構(gòu)中的圖書資料室，張聞天希望用力辦好，準備將來以它為基礎辦一所全國性的國際問題圖書資料中心。當時決定，將外交部的業(yè)務圖書館移交研究所的圖書資料室，研究所的圖書資料室則對外交部干部開放。外交部的業(yè)務圖書館擁有一批珍貴的早年中外文報刊圖書，它們來自１９２２年美國利用庚子賠款創(chuàng)辦的中國政治學會的圖書館，以及原國民政府外交部、原中東和南滿鐵路、原海關等機構(gòu)的部分檔案資料和圖書，是解放初期從南京和全國各地運來的。當時存放在位于南池子的外交學會，張聞天曾去實地查看。這些圖書移交研究所后成立的圖書館，不僅大大有助于研究所本身的研究工作，而且也常有研究所以外的研究人員前來查閱。研究所圖書館確實在某種程度上實現(xiàn)了張聞天所設想的全國性的國際問題圖書資料中心的作用。

對于正在同時籌建的世界知識出版社，張聞天曾考慮將它作為研究所的下屬單位，以便于直接為國際問題研究工作服務。后因避免出版事務影響研究工作，決定出版社由外交部直接領導。

１９５６年１１月２４日，研究所成立，定名科學院國際關系研究所（后改名中國國際問題研究所）。張聞天出席了成立大會，并且講了話，鼓勵將研究所辦好。

對于辦好研究所，張聞天確實給予了特別的與眾不同的關注。在外交部部內(nèi)各單位和部屬各單位中，研究所是惟一由他分工直接領導的單位。他的領導深入具體。根據(jù)我當年在他身邊工作時所做工作日記的不完全記載，在１９５６年６月到１９５９年６月的三年期間，他同研究所所長孟用潛談話（不計開會）達１１次之多，孟用潛在部內(nèi)部屬各單位負責人中是同他談話次數(shù)最多的一位。這些談話有的在辦公時間進行，很多是他利用星期日約孟用潛和研究所的副所長或其他人員到公園一面散步一面進行的。此外，他多次到研究所去，分別找研究所的領導骨干、黨員干部、黨外專家和有關人員座談或談話。張聞天利用這些談話了解情況，解決問題，并且同下面同志交流看法。

張聞天關心研究所的研究工作。他讓研究所出版《國際問題研究》，以發(fā)表研究人員的研究成果。《國際問題研究》的刊名就是他請陳毅題寫的。他指示，外交學會編譯部并入研究所后，它原來編輯出版的《國際問題譯叢》要予以加強，以幫助我們及時掌握國外學術界的動態(tài)。他關心研究所的研究課題，經(jīng)常提示課題方向。對于研究所的學術討論會，他也多次親自參加討論，而且事前充分準備，有時還自己出題目找研究所的同志一起討論。

研究所成立之初，研究工作的內(nèi)容比較側(cè)重于世界經(jīng)濟，這同孟用潛的志趣有關，更同張聞天關心世界經(jīng)濟有關。張聞天認為，已有的調(diào)研大多局限于政治動向，作為基礎的經(jīng)濟則少研究，研究所要在這方面多下工夫。為了加強經(jīng)濟問題研究者的理論修養(yǎng)，孟用潛組織所內(nèi)研究經(jīng)濟的同志認真研讀《資本論》，張聞天積極支持這一做法。不過張聞天的視野要寬廣得多。１９５５年他擔任外交部常務副部長以后，曾經(jīng)對一系列內(nèi)容廣泛的國際問題作過理論政策層面的研究。他的研究帶動了外交部內(nèi)外的國際問題研究。隨著研究所研究力量的增強，他對研究所研究工作方向的要求一定也不會僅限于世界經(jīng)濟的。不過１９５９年的廬山會議使這一切都無從談起了。

研究所成立后的第二年，就遇上了反右。張聞天關注研究所的運動情況，曾利用星期日去研究所看大字報。他主張劃右派要慎重，盡量保護一些知識分子干部。例如研究所副所長陳翰笙，是著名學者和老黨員，當時鳴放了不少所謂“右派”言論，就由于張聞天的極力保護免于被劃右派。反右后期研究右派處理時，外交部一些已被劃為右派的有研究能力的同志，張聞天力主不要將他們調(diào)出部外，而讓他們到研究所工作。他還主張不要將他們長期下放，督促將他們早日從農(nóng)村調(diào)回。其中浦山就是因為被經(jīng)辦人員認為對批判處理“不服”而拖著未辦，經(jīng)張聞天多次指名才調(diào)回的。浦山“文革”后曾先后擔任社科院世界政治與經(jīng)濟研究所所長和社科院研究生院院長。其他還有不少錯劃右派的干部也成了研究工作的骨干。

１９５９年廬山會議以后，張聞天被迫離開了外交部，同他一手創(chuàng)辦、傾注了無數(shù)心血，并且寄托了厚望的研究所，也從此割斷了聯(lián)系。臨上廬山前一個月的５月３１日（星期日），他約孟用潛、柯柏年、陳楚同游公園并談話。６月１７日，他到中央宣傳部參加討論研究所工作的會議。不料這竟成了他為研究所做的最后兩件事。