中國(guó)古代產(chǎn)生了很多重大科技發(fā)明，但為什么近代科技革命沒有發(fā)生在中國(guó)？這是英國(guó)著名科技史學(xué)家李約瑟提出的“李約瑟難題”。

近來，西方主流媒體刊登文章稱，中國(guó)近年在量子通信及超級(jí)計(jì)算機(jī)等領(lǐng)域取得顯著成就，正在重回科技創(chuàng)新前沿。

如果李約瑟穿越到現(xiàn)在，也許會(huì)為那個(gè)著名的難題加上第二問：為什么中國(guó)又能夠重返世界科技創(chuàng)新前沿？

古代科技的背影

1995年去世的李約瑟是20世紀(jì)英國(guó)著名科技史學(xué)家。他在著作《中國(guó)的科學(xué)與文明》中梳理了中國(guó)古代的“四大發(fā)明”等許多重大科技成果。近來，又有一些中國(guó)古代智慧結(jié)晶逐漸為世界所知，例如屠呦呦從東晉葛洪《肘后備急方》中獲得靈感而提取出青蒿素，在2015年榮獲諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。最新例子是，2016年11月聯(lián)合國(guó)教科文組織將“二十四節(jié)氣”列入人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。

“我認(rèn)為‘二十四節(jié)氣不僅是文化，同時(shí)也是凝聚了中國(guó)古人對(duì)自然認(rèn)知的科學(xué)?！敝袊?guó)科學(xué)院大氣物理研究所博士后李汀說?！岸墓?jié)氣”依據(jù)太陽的變化而建立，時(shí)至今日仍可精確對(duì)應(yīng)地球繞太陽公轉(zhuǎn)的不同位置。而它所描述的物候變化，更多是反映了古代黃河流域的情況。但正如許多科學(xué)定律只適用于一時(shí)的條件，“二十四節(jié)氣”可當(dāng)之無愧地被稱為那時(shí)候的科學(xué)。

但遺憾的是，中國(guó)古人的智慧結(jié)晶沒能像歐洲的一些理論那樣，從地心說走向更科學(xué)的日心說再走向現(xiàn)代天文學(xué)，以至于“二十四節(jié)氣”現(xiàn)在被列為文化遺產(chǎn)，而不是成為一個(gè)重要的科學(xué)起源，成為“李約瑟難題”的一個(gè)實(shí)例。

從“驚蟄”到“神威”

李約瑟如果生活在今天，很可能會(huì)發(fā)現(xiàn)中國(guó)科技出現(xiàn)了新的態(tài)勢(shì)。“驚蟄”，這個(gè)標(biāo)志著仲春時(shí)節(jié)開始的節(jié)氣，似乎可以很好地描述中國(guó)科技在改革開放以來的發(fā)展。從1978年全國(guó)科學(xué)大會(huì)中國(guó)迎來“科學(xué)的春天”，到2016年“科技三會(huì)”吹響建設(shè)科技強(qiáng)國(guó)的時(shí)代號(hào)角，中國(guó)科技正走在偉大的復(fù)興道路上。

《在千年沉睡之后，中國(guó)重新致力于發(fā)明》，這是美國(guó)《華爾街日?qǐng)?bào)》近日一篇文章的標(biāo)題。文章引用經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織的數(shù)據(jù)說，中國(guó)的研發(fā)開支在2009年超過了日本，在2013年超過了歐洲，而到2020年有望超過美國(guó)。

文章列舉了這種投入讓中國(guó)科技拿下的多個(gè)世界第一：2016年8月發(fā)射全球首顆量子通信衛(wèi)星、“神威.太湖之光”奪得全球超級(jí)計(jì)算機(jī)排行榜冠軍、上海磁懸浮列車是世界上最快的商用高速列車……

值得說明的是，中國(guó)科技成果的國(guó)產(chǎn)化程度在不斷提高。2016年，美國(guó)政府限制對(duì)中國(guó)一些機(jī)構(gòu)出口芯片，“神威.太湖之光”并未受到影響，實(shí)現(xiàn)了包括處理器在內(nèi)的所有核心部件全部國(guó)產(chǎn)化，并奪得全球超算冠軍。中國(guó)國(guó)家超級(jí)計(jì)算無錫中心副主任付昊桓說：“這說明在這些戰(zhàn)略性科研領(lǐng)域，還是需要強(qiáng)調(diào)自主可控，有自己的技術(shù)做支撐?！?/p>

在學(xué)術(shù)界，世界權(quán)威刊物、英國(guó)《自然》雜志最近發(fā)布的“自然指數(shù)2016新星榜”也顯示，中國(guó)科研機(jī)構(gòu)正引領(lǐng)全球高質(zhì)量科研產(chǎn)出的快速增長(zhǎng)，在全球100家科研產(chǎn)出增加最多的科研機(jī)構(gòu)中，有40家來自中國(guó)。

創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)發(fā)展

中國(guó)科技的進(jìn)步不僅得益于經(jīng)濟(jì)投入的增長(zhǎng)，同時(shí)也推動(dòng)著這個(gè)全球第二大經(jīng)濟(jì)體的發(fā)展。在中國(guó)“十三五”規(guī)劃的五大發(fā)展理念中，創(chuàng)新發(fā)展成為“十三五”時(shí)期經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)略性調(diào)整的關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)因素。

許多西方主流媒體都注意到中國(guó)科技創(chuàng)新對(duì)經(jīng)濟(jì)的促進(jìn)作用。2016年8月，英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》周刊在一篇封面文章中指出，中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)做出了許多成功的創(chuàng)新，以至于西方企業(yè)正在借鑒中國(guó)同行的做法。更早時(shí)候美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》也刊文，認(rèn)為原本是“老師”的硅谷企業(yè)已開始從中國(guó)獲取靈感，甚至出現(xiàn)了“山寨”中國(guó)產(chǎn)品的現(xiàn)象。

《華爾街日?qǐng)?bào)》的最新文章認(rèn)為，中國(guó)科技發(fā)展給經(jīng)濟(jì)帶來的助力，甚至有可能推動(dòng)全球經(jīng)濟(jì)的發(fā)展?！爸袊?guó)雄心勃勃的舉動(dòng)意味著，在對(duì)技術(shù)突破的全球探索中，出現(xiàn)了又一個(gè)選手、一個(gè)可以激發(fā)創(chuàng)新力的新競(jìng)爭(zhēng)者，這種創(chuàng)新可能最終讓全球經(jīng)濟(jì)再次走上一條更快增長(zhǎng)之路?！?/p>

毫無疑問，在世界眼中，中國(guó)科技的形象已經(jīng)從過去的“驚蟄”，變成了今天的“神威”。李約瑟如果穿越到現(xiàn)在很可能再問：為什么中國(guó)從科技落后的位置重新站到了創(chuàng)新前沿？這對(duì)全球?qū)＜襾碚f同樣是一個(gè)值得長(zhǎng)期探討的問題，對(duì)相關(guān)經(jīng)驗(yàn)的深入梳理，也有助中國(guó)繼續(xù)保持這種發(fā)展態(tài)勢(shì)。