公元前101年，西漢大將李廣利帶著幾十匹從萬里之外的大宛國奪來的汗血寶馬，回到了漢都長安。這場由漢武帝發(fā)動(dòng)的，歷時(shí)四年的汗血馬戰(zhàn)爭，讓西漢王朝傾盡國力，付出了十萬漢軍將士的生命，不過，也帶來一個(gè)明顯的效果——西域諸國大為震恐，紛紛向漢王朝納貢稱臣。

然而，在向漢王朝臣服的名單中不包括一個(gè)西域大國——康居。

康居是大宛的鄰居，其首都位于今天中亞巴爾喀什湖西南錫爾河北岸突厥斯坦。根據(jù)《漢書·西域傳》的記錄，康居人口規(guī)模僅次于烏孫，有六十萬人，兵馬十二萬。這是一個(gè)名副其實(shí)的西域大國。

到漢成帝時(shí)，這個(gè)遠(yuǎn)離漢王朝控制范圍的西域大國，突然主動(dòng)派遣王子到長安侍奉漢家天子，并向漢王朝納貢稱臣。

這時(shí)的國際形勢風(fēng)云突變——匈奴內(nèi)亂，五單于爭立，最后分裂為兩部：呼韓邪單于降漢，郅支單于西遷。更親近匈奴人的康居王主動(dòng)邀請郅支單于率部進(jìn)駐康居國，并建立郅支城，互通婚姻。不過，趁匈奴立足未穩(wěn)，西域都護(hù)甘延壽、副校尉陳湯發(fā)兵進(jìn)擊郅支城，將郅支單于斬殺。

也許，正應(yīng)了大將陳湯的名言：“明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅?！睉赜跐h王朝的武功軍威，康居王終于改變了對漢王朝的態(tài)度，主動(dòng)納貢稱臣。

然而，康居向漢王朝稱臣，卻不肯按臣屬國的禮儀向漢朝的使者禮拜。漢使到康居，康居王竟然讓他們坐在烏孫等國的使者之下，甚至直到國王和貴人們吃完飯，才讓他們吃飯?？稻油踺p慢漢使，并以此向西域其他國家夸耀自己的實(shí)力。

遣子入侍、納貢稱臣，這是主動(dòng)示弱、示好的表現(xiàn)，但康居王對漢使的態(tài)度卻讓漢王朝感受到深深的敵意。西域都護(hù)郭舜為我們解開了謎團(tuán)：“以此度之，何故遣子入侍？其欲賈市為好，辭之詐也?！?/p>

原來，康居人很會(huì)做生意。他們意識到，只需要送個(gè)王子到長安，名義上向漢王朝稱臣，就可以時(shí)不時(shí)以納貢為名，向漢朝送幾峰駱駝，而每次都能換取皇帝極為豐厚的回賜禮物：黃金、綢緞、糧食、美酒……這就是漢朝與西域諸國之間的“朝貢貿(mào)易”。

歷史上，在東亞、東南亞和中亞地區(qū)，存在著一個(gè)以中國的中原王朝為核心的朝貢體系。前來朝貢的國家越多，說明中原王朝國勢越強(qiáng)，更說明天子盛德、圣主英明。所以，為了招徠更多的國家前來納貢稱臣，中原王朝對這些國家往往采取“厚往薄來”的經(jīng)濟(jì)“厚賂”政策。

對西域諸國采取“厚賂”的經(jīng)濟(jì)攻勢起于漢武帝時(shí)代。張騫出使西域歸來，建議漢武帝“厚賂”西域大國烏孫。于是，為籠絡(luò)烏孫，截?cái)嘈倥奈鞣酵庠?，漢武帝讓張騫攜帶“牛羊以萬數(shù)，赍金幣帛直數(shù)千萬鉅”出使烏孫。

西域地區(qū)在兩千多年前，本就是東西方貿(mào)易通道。西方世界非常青睞漢王朝的特產(chǎn)，而且價(jià)值極高。在羅馬帝國，甚至有著“一磅絲等于一磅黃金”的說法。所以，當(dāng)西域國家向漢王朝臣服后，便用自己的駱駝、馬匹向漢王朝換取大量的絲織品，再將這些東西銷往更加遙遠(yuǎn)的西方世界，從中漁利。

在接下來的歷史中，我們看到，康居人特別熱衷于向漢王朝繳納貢品。在絲綢之路上的著名驛站——敦煌懸泉置出土的簡牘中有一冊《康居王使者冊》，里面的記錄讓我們看到康居人過于頻密的“朝貢”行為。

敦煌懸泉置的簡牘還告訴了我們一件有趣的事情。一次，康居的使者又牽了幾峰駱駝作為貢品送到酒泉。按規(guī)定，這些由使者送來的貢物一般在酒泉由酒泉太守估價(jià)，然后回賜相應(yīng)的禮物。不過這一次，康居使者認(rèn)為酒泉太守的估價(jià)不合理，把肥駱駝當(dāng)成了瘦駱駝，把白駱駝?wù)f成黃駱駝。使者不服，甚至上訴至朝廷。

對于康居國這種貪財(cái)逐利、傲慢乖張的無恥行徑，西域都護(hù)郭舜憤而上書漢成帝，認(rèn)為應(yīng)將康居王子遣送回國，斷絕兩國使節(jié)往來，“以章漢家不通無禮之國”。

不過，漢成帝認(rèn)為漢和康居互通使者不久，經(jīng)濟(jì)“厚賂”西域諸國，旨在“致遠(yuǎn)人”，以彰顯國勢、德化蠻夷，所以并未采納郭舜的意見。