曹玲

燃燒吧，脂肪

冬天說到就到，大家匆匆添衣的時候，有一群科學家卻說，凍一凍有利于減肥。

我們都知道，肥胖是因為脂肪作祟，那些白花花的脂肪儲存多余的熱量，集中在臀部、腹部和大腿。但是，我們體內(nèi)的脂肪并非都是可恨的。過去幾年里，科學家認識到我們體內(nèi)存在不同種類的脂肪，有的甚至可以幫我們減肥。新發(fā)現(xiàn)的脂肪叫作褐色脂肪，因為其中蘊含大量線粒體和部分小血管，所以顏色看起來像是褐色。

許多人希望研究人員能發(fā)明一種不運動就能燃燒卡路里的減肥方式，褐色脂肪看起來有這個潛力。

一般來說，人體從食物中獲取的能量通常先被儲存起來，然后在活動中釋放。而褐色脂肪讓人如此感興趣，是因為它能直接燃燒食物，釋放能量。相比其他身體組織，每克褐色脂肪可以產(chǎn)生300倍的熱量，原因在于褐色脂肪內(nèi)含有大量線粒體。線粒體被稱為“細胞的內(nèi)燃機”，當我們感覺冷時，褐色脂肪就會像小火爐一樣燃燒卡路里，為我們提供能量。

在較為寒冷的條件下，人類會利用兩種快速產(chǎn)熱的方式來維持體溫。一種是戰(zhàn)栗產(chǎn)熱，也就是我們俗稱的打哆嗦，通過骨骼肌的收縮來提供熱量；另一種是非戰(zhàn)栗性產(chǎn)熱，又稱代謝產(chǎn)熱，主要通過褐色脂肪組織來完成。后一種產(chǎn)熱類型可以有效御寒，它可能是哺乳動物進化歷程中的一個里程碑。對人類嬰兒而言，自身產(chǎn)熱是一項很有用的功能，因為嬰兒身體體積小，比表面積（即表面積與體積之比）大，而且嬰兒的體溫調(diào)節(jié)系統(tǒng)還不完善，他們甚至都不會顫抖，因此體溫更容易散失。所以褐色脂肪就成了他們快速保持體溫的方式。嬰兒皮膚下的褐色脂肪堆積物清晰可見，主要分布在背部、肩膀和頸部。然而成年以后，情況就全然不同了。早期的尸體解剖顯示，成年人體內(nèi)不但沒有明顯的褐色脂肪，就連白色脂肪里也鮮見褐色脂肪的蹤影。

直到2009年，主流醫(yī)學界才確認成年人體內(nèi)存在褐色脂肪，這些脂肪分布在成年人的脖子、肩膀和脊髓周圍，依然發(fā)揮著功能。成年人體內(nèi)褐色脂肪的含量實在太少了，大約只有幾十克。但這些小小的褐色脂肪，以50克褐色脂肪為例，每天能代謝掉大約500卡路里的熱量，普通人通過鍛煉很難消耗掉這么多熱量。

我們每個人都有不同含量的褐色脂肪，苗條的人往往擁有更多，這可能有助于解釋為什么有的人吃了很多卻依然沒有增重。

凍成什么樣才能瘦？

褐色脂肪在寒冷的條件下會被激活，英國諾丁漢大學臨床學院生理學家邁克爾·西蒙斯通過熱成像相機來檢測志愿者體內(nèi)的褐色脂肪。當志愿者把手放在冷水里之后，褐色細胞就開始工作了。

對于體內(nèi)存在褐色脂肪的人來說，燃燒卡路里最好的方式是把自己暴露在寒冷中。當動物感到寒冷時，最初通過顫抖來調(diào)節(jié)體溫。在反復暴露后，顫抖減少，而能量消耗保持不變。如果人體也是如此，那么經(jīng)常暴露在寒冷中可以幫你在這個過程中適應寒冷，并通過這種方式燃燒脂肪。

令人鼓舞的是，溫度約16℃就能打開褐色脂肪的開關。一項針對日本男性的實驗發(fā)現(xiàn)，一天在17℃的房間里待兩個小時，連續(xù)6周，能使褐色脂肪的活性增加50%，并減少5%的體脂。實驗開始時，男性志愿者兩小時燃燒了108卡路里，6周后這個數(shù)量是289卡路里。

美國航空航天局的前材料科學家雷·科洛尼斯致力于研究暴露在寒冷環(huán)境中對人身體有什么益處。他之前一直想減肥，想不通為什么菲爾普斯在2008年奧運會期間每天攝入1.2萬卡路里的熱量而不會發(fā)胖。跑一次馬拉松也只能消耗2500卡路里，科洛尼斯認為，菲爾普斯這么吃還不胖，除非他醒著的時候每分每秒都在游泳。后來當他得知宇航員是如何通過傳輸熱量在零攝氏度以下的空間維持生命時，他恍然大悟，原來菲爾普斯是因為長期泡在冷水里，才一直維持標準體重?？坡迥崴拱V迷于這個發(fā)現(xiàn)，之后他不僅天天洗冷水澡，還老在冬天穿著短袖到處跑，一個半月瘦了12公斤。

在科洛尼斯的啟發(fā)下，美國加州大學歐文分校的副教授韋恩·哈耶斯發(fā)明了一個冰背心，旨在激活褐色脂肪。他們登上了很多媒體，同時也招來了很多批評，指責他們違背了人體正常的體重調(diào)節(jié)系統(tǒng)，想靠投機取巧改變體重的做法根本不靠譜。還有人認為，如果你不喜歡寒冷，也可能之后會吃得更多。

吃點辛辣食品也能減肥

畢竟不是每個人都喜歡寒冷的感覺，研究人員發(fā)現(xiàn)，辣椒中的辣椒素能以類似的方式激活褐色脂肪。

實驗表明，如果把辣椒素作為高脂飲食的一部分來飼養(yǎng)老鼠，老鼠反而不會增加體重。還有一個小型研究調(diào)查了10位每天服用辣椒素藥丸的男性，6周后他們體內(nèi)更多的褐色脂肪活躍起來。辣椒素是天然的成分，相對安全和廉價，科學家需要尋找更加明確的試驗證據(jù)來證明，究竟多大劑量的辣椒素能直接激活褐色脂肪。

這個世界上怕冷，寒冷時會吃更多東西的人總是更多，一個更好的策略是找到更簡單的方式來模擬這些影響?？茖W家找到一種藥物叫米拉貝隆，這種藥物于2012年被美國食品藥品監(jiān)督管理局批準上市，用于治療膀胱過度活動癥，也就是尿頻和尿失禁。有研究顯示，它能顯著激活健康人體內(nèi)褐色脂肪的活動，從而多消耗13%的能量。

模擬寒冷的藥也可能不久就會出現(xiàn)。美國加利福尼亞大學的一個研究小組發(fā)現(xiàn)，在寒冷環(huán)境中，身體會向被稱為巨噬細胞的免疫分子發(fā)出信號，這種信號會引發(fā)白色脂肪褐色化。如果出現(xiàn)藥物支持，再結合寒冷暴露，共同增加褐色脂肪對身體的影響，很可能會成為褐色脂肪減肥建議的支柱。

對于褐色脂肪的未來，西蒙斯非常樂觀。隨著熱成像技術的發(fā)展，日后科學家能更好地監(jiān)測褐色脂肪，甚至可能成為例行檢查。體內(nèi)褐色脂肪的含量以及活躍情況可以給你提供一個代謝健康的指標，告訴你是否有體重增加的風險。