◎【美】理查德·阿特沃特著 安聿麒譯

油漆匠波普先生總是憧憬著和極地有關(guān)的一切。有一天，他竟然真的收到了南極探險(xiǎn)家朋友寄來(lái)的一只企鵝——庫(kù)克上校。很快，波普家的企鵝增加到了十二只，它們給波普一家?guī)?lái)無(wú)限快樂(lè)的同時(shí)，也讓他們陷入空前的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。波普先生能想出好辦法化解危機(jī)嗎？他的夢(mèng)想在現(xiàn)實(shí)中又會(huì)有怎樣的歸宿呢？

一、意外禮物

站在門(mén)口的是一個(gè)快遞員，他帶來(lái)一只大箱子，波普先生從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣大的箱子。

“南極航空快遞。傲足街432號(hào)的波普先生收。”

波普先生簽了收據(jù)，仔細(xì)端詳這個(gè)箱子，只見(jiàn)上面標(biāo)滿(mǎn)了注意事項(xiàng)，還到處打滿(mǎn)了氣孔。忽然，一聲微弱的“喔”從箱子深處傳出。波普先生的心都要停止跳動(dòng)了！他顫抖著雙手拆開(kāi)了包裝。

毋庸置疑，這是一只企鵝！

波普先生驚得目瞪口呆。作為油漆匠，他常在工作時(shí)忘記自己到底在干什么。他之所以如此心不在焉，是因?yàn)樗香裤街切┻b遠(yuǎn)的地方，比如，南極北極，他多么希望自己是一名地質(zhì)學(xué)家。可是收到一個(gè)裝有企鵝的快遞，這也太意外了。

但這只企鵝卻理所當(dāng)然地接受了這個(gè)事實(shí)?！班浮?，它又發(fā)出聲音了。這次它還把四肢伸展開(kāi)來(lái)，高高跳起，越過(guò)零零散散的包裝碎屑。

好一個(gè)結(jié)實(shí)的小家伙，大約一米高，身材像個(gè)小孩兒，但外表更像一個(gè)小紳士——穿著雪白平滑的背心，長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色燕尾服輕巧地拖曳在身后。它那烏溜溜的腦袋上，一雙眼珠鑲嵌在兩個(gè)小白圈里，不住地打量著波普先生。

這只好奇心極強(qiáng)的企鵝一踏出箱子，就開(kāi)始審視整間屋子，然后以既奇怪又夸張，還略帶幾分雄赳赳的步態(tài)沿著走廊進(jìn)入臥室。

“你并不緊張嘛！”波普先生說(shuō)道，“你大概已經(jīng)習(xí)慣跟那些探險(xiǎn)家一同玩樂(lè)了吧？”正當(dāng)波普先生盤(pán)算著下一步該怎么辦時(shí)，珍妮和比爾就殺進(jìn)家門(mén)了。

“爸爸！”兩個(gè)小鬼在浴室門(mén)口異口同聲地喊道，“這是什么東西呀？”

“是南極探險(xiǎn)家朋友送給我的一只企鵝?！?/p>

“咕咕！咕咕！”企鵝叫著。

“爸爸，它叫什么名字？”珍妮問(wèn)道。

“咕咕！咕咕！”企鵝又叫了，好像一定要加入他們的對(duì)話(huà)。

“聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)兒像‘庫(kù)克’?！辈ㄆ障壬f(shuō)，“好吧，就這么定了，就管它叫庫(kù)克——庫(kù)克上校?！?/p>

二、執(zhí)照風(fēng)波

翌日，對(duì)于傲足街432號(hào)來(lái)說(shuō)可真是不平常的一天。先是冰箱維修工聽(tīng)說(shuō)波普先生想打造一個(gè)“企鵝之家”后嚇得報(bào)了警，然后是警察來(lái)查看到底發(fā)生了什么事，接下來(lái)又引發(fā)了辦理飼養(yǎng)執(zhí)照的問(wèn)題。

在波普先生給市政府打電話(huà)時(shí)，庫(kù)克一直不停地啄咬綠色電線(xiàn)致使電話(huà)線(xiàn)路中斷，它還以為那些電線(xiàn)是某種新式鰻魚(yú)呢。還好，這時(shí)波普太太從市場(chǎng)回來(lái)，把新買(mǎi)的蝦罐頭打開(kāi)，波普先生這才得以安安靜靜地打他的電話(huà)。

但他發(fā)現(xiàn)，想要問(wèn)清楚是否該為企鵝領(lǐng)一張執(zhí)照可不是那么簡(jiǎn)單的事，直到總算有一個(gè)友善的聲音好像對(duì)他的事有那么點(diǎn)兒興趣。波普先生高興地說(shuō)起了庫(kù)克上校的事。

“他是陸軍上尉還是海軍上校？”“都不是，它是只企鵝?！?/p>

“您能不能再說(shuō)一遍？”電話(huà)那端說(shuō)道。波普先生重復(fù)了一遍，而那邊卻建議他最好把字拼出來(lái)。

“qi-qi，e?！辈ㄆ障壬f(shuō)道，“企鵝?！?/p>

“哦！”電話(huà)那頭的人似乎會(huì)意了，“您是說(shuō)庫(kù)克上校的名字是奇鵝嗎？”

“不是奇鵝，是企鵝。它是一只鳥(niǎo)?！辈ㄆ障壬忉尩馈?/p>

“您的意思是，”電話(huà)里的聲音在他耳中嗡嗡作響，“庫(kù)克上校想領(lǐng)一張獵鳥(niǎo)執(zhí)照？很抱歉，現(xiàn)在還不行。請(qǐng)您大點(diǎn)兒聲，您說(shuō)您是——脫普先生吧？”

“我姓波普，不姓脫普！”波普先生吼道。

“哦，是，是，波吐先生?，F(xiàn)在聽(tīng)清楚了?！?/p>

“你給我聽(tīng)著！”波普先生氣壞了，他大聲喊道，“如果你們這些人連企鵝是什么都不知道的話(huà)，我想大概也不會(huì)有什么企鵝執(zhí)照的相關(guān)規(guī)定。我決定不幫庫(kù)克上校領(lǐng)取執(zhí)照了?！?/p>