據(jù)2016年8月20日《科技日報》報道，受寨卡病毒影響最大的群體是孕婦，她們感染病毒會導(dǎo)致胎兒大腦發(fā)育異常，也就是小頭癥。而美國洛克菲勒大學(xué)和拉霍亞過敏與免疫研究所的研究人員在《細胞·干細胞》雜志上發(fā)表論文稱，他們利用小鼠模型對寨卡病毒是否影響成人大腦進行了研究，發(fā)現(xiàn)寨卡病毒感染也可能影響成人大腦內(nèi)的某些細胞，導(dǎo)致認知能力下降和神經(jīng)類疾病。

研究人員利用小鼠模型進行的研究表明，寨卡病毒確實能感染成年小鼠大腦前腦腦室下區(qū)和海馬齒狀回顆粒下層區(qū)的神經(jīng)祖細胞，導(dǎo)致細胞死亡并降低新神經(jīng)元的生成量，造成認知能力下降和神經(jīng)類疾病，如抑郁癥和老年癡呆。

除小頭癥外，寨卡病毒還和格林-巴利綜合征有關(guān)。研究人員認為，這很可能是由于成人大腦神經(jīng)祖細胞受到寨卡病毒感染。身體強健的人可能會生成有效的免疫反應(yīng)防止病毒入侵，但免疫力差的人則易受病毒感染。目前還無法判定寨卡病毒對成人大腦的影響是短暫的還是長期的。從理論上說，寨卡病毒可能會影響長期記憶能力，增加抑郁風(fēng)險。