劉偉偉/文

今天，你會被嚼嗎？

劉偉偉/文

劉偉偉，曾經(jīng)的少兒科普編輯，現(xiàn)在的碼字人，中國科普作家協(xié)會會員，科學松鼠會成員，熱愛各種類型的少兒科普……

我叫黛西，是一?？谙闾牵兄凵钠つw，扁平的身體，散發(fā)出迷人的薄荷味道。我的家是一個圓圓的塑料瓶，和我同住的有幾十個兄弟姐妹，我們的膚色并不一樣，但我們絕對不會互相歧視，因為大家命運相同，我們甚至常常用這樣一句話作為對話的開始：“今天，你會被嚼嗎？”

沒錯，作為一?？谙闾?，我們每一個都要接受的命運就是“被人好好地嚼一嚼”，這一點早在我們祖先那會兒就注定了。

據(jù)說，我們最老的老祖先可以追溯到有歷史記載之前。因為人類考古學家發(fā)現(xiàn)，那時人類的先輩就愛咀嚼天然樹脂，從中取樂——2007年英國一考古專業(yè)學生在芬蘭發(fā)現(xiàn)了一塊5000年前的口香糖。

據(jù)說，千百年來世界各地的人類都愛嚼一些東西，比如古希臘人會用乳香樹脂清理牙齒，確?？谇磺逍?，印第安人愛咀嚼云杉樹干的液汁，中美洲的瑪雅人愛嚼糖膠樹膠（糖膠樹膠是從中美洲熱帶雨林的人心果樹上提取的白色乳膠。這種樹主要生長在墨西哥、危地馬拉和伯利茲境內(nèi)），毫無疑問，它們都是我們的同類。糖膠樹膠最終成為我們最靠譜的祖先，因為它作為人心果樹的樹液，其實是一種橡膠，就像橡皮筋，無論如何被咀嚼都不會在口中溶化一樣，這種樹液也不會。如果變冷，這種樹液會變得非常堅硬，但是，當含在人的嘴里受熱不久，它就會進一步軟化——其硬化和軟化溫度之差相當小。

我們真正有像樣的歷史的時候大約在19世紀50年代。

一個美國探險家偶爾發(fā)現(xiàn)自己兒子對糖膠樹膠十分感興趣，便計劃引進糖膠樹膠，并把其加工成圓球狀，充當嚼咬物加以出售。為了增大銷路，后來他還加入了調(diào)味料，并把產(chǎn)品從球狀改為條狀。結(jié)果沒有讓他失望，這種“口香糖”很快受到人們的歡迎，而我們口香糖的“現(xiàn)代史”也終于開始了。

遺憾的是，當時樹膠的供應受限于人心果樹。每次割膠之后，這些樹木都需要四至八年的“休養(yǎng)”。這完全限制了我們祖先的數(shù)量，于是人們另外動起了腦筋：利用合成膠基來繼續(xù)生產(chǎn)。

最早發(fā)現(xiàn)于1830年的食用石蠟無色、無臭、無味且供應充足，因而成為了替代原料。不過人們并不滿足，仍在孜孜尋找更好的材料。美國俄亥俄州的牙醫(yī)威廉·森普通過人工膠基制成了一種膠基口香膠產(chǎn)品，他的創(chuàng)意得到了認可，于1869年12月獲得了首個口香糖制造專利。

直到今天，我們口香糖大多都是由人工膠基混合其他調(diào)味料制成的。

通過一直被嚼，釋放出各種味道……