在未來的能源網(wǎng)絡(luò)中，可再生能源產(chǎn)生的能量將高于我們目前使用的常規(guī)能源。但可再生能源的使用存在間歇性： 渦輪機(jī)只能在風(fēng)吹時發(fā)電，太陽能光伏板亦只能在太陽照射下產(chǎn)生電力。這便意味著能量存儲是確保未來能源安全的關(guān)鍵因素。

在世界各地的實驗室里，科學(xué)家們正在努力研發(fā)更大容量的電池，尋找儲存電能更好的辦法。然而，電池不是唯一的能量存儲方案。英國Isentropic能源公司開發(fā)了另外一種存儲電力的形式——即利用熱能的抽熱存儲電力技術(shù)。

該系統(tǒng)既可作為發(fā)動機(jī)又可作為熱泵，是利用冷熱砂礫之間的溫差進(jìn)行電能儲存。輸入的能量驅(qū)動熱泵，壓縮并加熱氬氣，使用氣體氬在兩個充滿石子的巨型罐體之間傳遞熱量。在兩個罐體之間形成的溫差一邊為500℃，另一邊則為-160℃。反向操作，即可釋放儲存在巖石中的能量。氬氣沿相反方向流動，氣體升溫，可通過發(fā)動機(jī)，產(chǎn)生電力。據(jù)悉，該系統(tǒng)的發(fā)電效率可達(dá)80%。