Amanda

10月26日，MIT發(fā)布了名為“引擎（Engine））”的創(chuàng)新加速器，它的前期準備可以追溯到2014年的MIT創(chuàng)新計劃（MIT Innovation Initiatives）?！耙妗卑l(fā)布前神秘、低調(diào)，工作人員彼此談到這個項目都用代號，直到發(fā)布會上萊

夫校長才說出了這個詞。MIT舉全校之力花了兩年時間打造的創(chuàng)新加速器，究竟擔負著什么使命？

利用耐心的資本

首先扒扒MIT畢業(yè)生的創(chuàng)業(yè)熱情。

據(jù)2015年MIT校方公布的一篇創(chuàng)業(yè)報告，其校友共創(chuàng)辦了30000多家公司，創(chuàng)造了460多萬個就業(yè)機會，年度總產(chǎn)值達到1.9萬億美元（相當于2014年全球第十大經(jīng)濟體的規(guī)模），而且23%的創(chuàng)業(yè)不限于美國境內(nèi)。換句話說，MIT校友在全球打造了一個“MIT帝國”。

仔細閱讀這篇報告，會發(fā)現(xiàn)它預示了“引擎”的誕生。報告指出，2013年10月，萊夫校長挑戰(zhàn)整個MIT社區(qū)，要更上一層樓，把MIT變成一個世界上最強大的創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)引擎。萊夫校長2012年上任，任期剛滿一年就提出這個雄心勃勃的MIT計劃。他在工程學院與斯隆商學院各任命了一位分管創(chuàng)新的副院長，兩人同時擔任 MIT創(chuàng)新計劃的聯(lián)合主任。萊夫校長還從5個學院找來19位教授，組成顧問委員會，為MIT創(chuàng)新計劃出謀劃策。

從2014年啟動，這個創(chuàng)新計劃就像是孕育“引擎”的子宮，只是待產(chǎn)期比較漫長，足足兩年多。創(chuàng)新計劃是工學院與商學院的強強聯(lián)手，體現(xiàn)從概念（concept）到公司（company），從原型（prototype）到生產(chǎn)（product）的轉(zhuǎn)換與對接，這是整個計劃乃至“引擎”的核心使命?！耙妗钡某霈F(xiàn)就是要讓一個解決方案不僅僅出現(xiàn)在一篇博士論文上，或停留于實驗室的原型。這些東西很酷很前沿，卻未能得到大規(guī)模的工業(yè)化生產(chǎn)以及商業(yè)化推廣。借用萊夫校長的原話，“引擎”就是用“耐心的資本（patient capital）”提供新的創(chuàng)業(yè)支持——即使暫時沒人愿意購買，MIT還是愿意通過提供“溫室”以及相關技術，培育珍稀“品種”，哪怕要過八年十年，這些“花朵”才能真正被市場認可，被接受。

鋼鐵俠和珠江三角洲

介紹“引擎”的具體功能之前，有必要再了解一下MIT創(chuàng)新計劃。

啟動兩年以來，這個計劃從教學、科研和服務三方面推動 MIT的創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)。教學方面引人關注的“里程碑”，是在2016年9月開始的創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)輔修學位（Entrepreneur & Innovation Minor）。MIT在校生都可申請這個輔修學位，需修完2門核心基礎課（《創(chuàng)新工程學：從想法到影響》與《風險投資工程學》）和3門選修課（從以下領域各選一門：不同背景下的創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)，團隊與組織的領導力，創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)體驗）。他們還可以從7位工學院或商學院教授中選擇自己的導師。

科研方面以高端制造為重點，通過私人基金會、MIT校內(nèi)資金以及聯(lián)邦政府經(jīng)費等，資助與創(chuàng)新相關課題，最具代表性的項目是2016年10月建成的美國高端功能性纖維研究所（Advanced Functional Fabrics of America Institute）。這個研究所由國防部、麻省政府以及其他機構(gòu)聯(lián)合籌建，預算高達3億美元，坐落在MIT校園附近。據(jù)《華盛頓郵報》報道，美國國防部長曾與馬斯克（電動車特斯拉之父）談話，馬斯克建議新一代美國軍隊要像“鋼鐵俠”，身穿高端功能性纖維制作的軍裝等提高戰(zhàn)斗力。這個新建成的研究所就擔負著研發(fā)類似“鋼鐵俠”裝備的重任。

在服務方面，MIT創(chuàng)新計劃側(cè)重于對區(qū)域經(jīng)濟的影響，尤其是亞太地區(qū)。2016年6月MIT在中國香港建成了第4個全球創(chuàng)新節(jié)點（Innovation Node），之前的節(jié)點分別建在智利、日本和新加坡。為什么選擇香港？MIT教務長斯米特給出的原因是“香港有頂尖的大學，一套有力的金融與法律體系，而且還靠近珠江三角洲這個世界一流的制造基地”。斯米特說MIT要給學生提供一個了解珠江三角洲的窗口，一個“全球化課堂（a global classroom）”。剛建成的香港創(chuàng)新節(jié)點已在2016年夏季舉行了第一次活動。12名MIT在校生與12名香港學生參加了為期一周的集訓，他們組成5支創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新團隊，并在活動結(jié)束時為上百位來賓展示了各自的初步成果。

正全球招募

從校友創(chuàng)業(yè)的熱情到校長的大力支持，再到創(chuàng)新計劃在這兩年里做的鋪墊，“引擎”在MIT的誕生水到渠成。也許有人會問：已有MIT創(chuàng)新計劃還不夠？為什么一定要有“引擎”？為什么還要用創(chuàng)新

加速器這種模式？

回顧創(chuàng)新計劃的人員構(gòu)成與主要活動，會注意到它缺乏一個實體。兩個聯(lián)合主任都是兼職，各自的主責是工學院與商學院的副院長。這個計劃在項目中扮演的角色更多是“協(xié)調(diào)員”，而不是“主導者”。從全校已有的創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)課程里提煉出輔修學位，用政府、基金會以及MIT校內(nèi)經(jīng)費資助課題，帶著學生在暑假和寒假去香港參加一周的集訓，這些都是錦上添花的事，但算不上MIT出錢、出人、出地方的大手筆投入。

相比之下，校方對“引擎”就認真多了。MIT不僅自掏腰包2500萬美元，還從各方籌集首期資金 1.5億美元；不僅在學校附近蓋總部，還會在肯德爾廣場（Kendall Square）附近拓展辦公空間肯德爾廣場緊挨MIT校園，地鐵交通方便（到哈佛或波士頓市中心都只有兩站），既是Google等大公司在波士頓的駐點，也藏著不少創(chuàng)業(yè)小公司。我曾在2014年秋天拜訪過一家這樣的初創(chuàng)企業(yè)。創(chuàng)始人是從加州理工學院畢業(yè)的中國姑娘。她在肯德爾廣場租了一套公寓，也是辦公室。組好團隊，都是跟她理念相似且能共事的小伙伴，她夜以繼日地工作，閑暇時組樂隊排練，或給小伙伴們煲湯。

“引擎”正面向全球招募60個創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)團隊，入駐加速器的時間分為半年、九個月或一年。團隊不限于MIT學生或校友，甚至都不需要美國國籍或總部設在美國。如此不設門檻的開放申請，競爭激烈可想而知，更何況“引擎”的定位是在全球找到最聰明的團隊解決最難的問題。仔細分析會發(fā)現(xiàn)，“引擎”對入駐團隊還是有三條篩選標準：優(yōu)先考慮六大領域：生物技術、醫(yī)療設備、制造、清潔能源、機器人和物聯(lián)網(wǎng)；團隊處于“從概念（concept）到公司（company）、從原型（prototype）到產(chǎn)品（product）”的轉(zhuǎn)換階段，需要對接實驗室、工廠或市場；要對波士頓經(jīng)濟做貢獻。

與其他的加速器相似，“引擎”為入駐團隊提供辦公空間以及一筆資金（換取相應股權）；協(xié)助融資；提供商業(yè)與法律咨詢；組織講座、工作坊、路演等社區(qū)活動。與眾不同的是MIT推出了“引擎室（the Engine Room）”服務。在這個虛擬房間里，團隊可以使用MIT校內(nèi)及附近的設備等。這就像創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)領域的Airbnb，只不過按天出租的不是私人公寓，而是實驗室或機器設備。從“引擎”優(yōu)先考慮的六大領域也可以看出，生物、能源、制造等是大多數(shù)風投或加速器不會選擇的方向，原因不僅僅是萊夫校長所指出的“資本沒有耐心”，還在于這些領域?qū)τ布度搿F隊專業(yè)水平以及系統(tǒng)復雜性的要求都高，就像萊夫校長開玩笑說“這不是一個APP就能解決的問題”。要在硬件、專家以及系統(tǒng)等方面都達到世界最高水平的配置，恐怕在全球也難找出幾個可以媲美 MIT“引擎”的加速器。

對手們

但是競爭仍然存在。把視線放到全球，清華或以色列理工是MIT“引擎”的潛在對手；在美國，MIT“引擎”的勁敵是加州或紐約的創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)加速器。

這些聰明又想創(chuàng)業(yè)的年青人會選擇波士頓嗎？我的答案是“未必”。以互聯(lián)網(wǎng)、移動、手機 APP為主的首選還是硅谷；與設計、媒體、時尚相關的會選紐約，或舊金山；一定要留在波士頓，要么是他們在這里的大學或研究所繼續(xù)讀書或做科研，要么是他們與當?shù)氐尼t(yī)院或藥廠有緊密合作。這也反映“引擎”策劃者的用心良苦，首選領域就是波士頓最有優(yōu)勢的生物技術、醫(yī)療設備等。此外，能從軍工轉(zhuǎn)民用的科研成果（電池、激光等）也是 MIT的殺手锏，是硅谷或紐約無法匹敵的。

但是離開波士頓的理由也很多，也許是氣候，冬天的暴雪讓人羨慕加州的陽光；也許是地理位置，做硬件可以去中國的珠江三角洲，在那里原型到產(chǎn)品只要一周，在波士頓恐怕至少要一個月；也許是文化，還有什么比紐約的音樂會或美食更吸引人；也許是不同領域的生態(tài)系統(tǒng)，做智能制造就去德國，而做機器人就想去日本且不說波士頓算不上國際化大都市， MIT校園附近更缺少豐富活潑的氣氛。曾經(jīng)有則笑話稱在 MIT找不到一家酒吧（其實在肯德爾廣場還是有的），要喝啤酒， MIT的學生會建議去哈佛。

責任編輯：尹穎堯

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