因?yàn)榻┠甑脑鴩?guó)藩熱，湯鵬的名字才為更多的人知道。今人講述曾國(guó)藩的功業(yè)和早年的趣事時(shí)，湯鵬作為一個(gè)頗具喜劇色彩的配角出現(xiàn)。其實(shí)，他的人生是一場(chǎng)不折不扣的悲劇。

曾國(guó)藩“生挽”湯鵬

湯鵬，字海秋，自號(hào)浮邱子，清嘉慶五年（1800）生于湖南益陽(yáng)。他是道光年間有名的詩(shī)人，自幼聰敏好學(xué)，22歲中舉，23歲時(shí)連捷進(jìn)士及第。

再看曾國(guó)藩中舉后考了三次才中進(jìn)士。和湯鵬齊名并同年中舉的同鄉(xiāng)魏源，21年后即道光二十五年才中進(jìn)士，可見湯鵬堪稱“考霸”。

除了短暫地出京做過陜西鄉(xiāng)試正考官外，湯鵬一直在做京官，初官禮部主事，后被選入軍機(jī)章京，轉(zhuǎn)任貴州司員外郎，不久升任山東道監(jiān)察御史。

湯鵬年長(zhǎng)曾國(guó)藩11歲，早15年中進(jìn)士，同在北京為官，算是曾國(guó)藩不折不扣的同鄉(xiāng)前輩。兩人在京過從甚密，曾國(guó)藩在日記和家書中對(duì)湯海秋多有提及，想必湯對(duì)曾國(guó)藩這位小老弟也多有照顧。

兩人后來(lái)鬧掰了，緣由成為代代相傳一個(gè)“段子”。曾國(guó)藩喜歡寫對(duì)聯(lián)特別是挽聯(lián)，但一年到頭沒有那么多前輩和朋友死呀，無(wú)用武之地的曾大人沒事就給還活著的朋友草擬挽聯(lián)。某一年春節(jié)期間（應(yīng)當(dāng)是1844年），湯鵬來(lái)曾府串門，因?yàn)樘炝耍挥闷腿送▓?bào)，直接闖入曾國(guó)藩書房。

曾國(guó)藩此時(shí)正在寫一幅字，一看海秋兄來(lái)了后馬上慌慌張張地要藏起來(lái)。真是好奇害死貓，湯鵬看到如此，一把搶過來(lái)，一瞅，這是給湯公海秋兄也就是自己寫的挽聯(lián)呀。大正月的這不是咒一個(gè)人快死么？他又是一個(gè)眼里揉不進(jìn)沙子的急脾氣，于是兩人絕交。

真是一聯(lián)成讖，就在那年，才44歲，身體倍棒的湯鵬竟然死了！原因竟然是和人賭氣。幾位哥們?cè)谝黄痖e聊，有人說(shuō)大黃有毒，為治病才能吃。湯鵬就和這人抬杠，說(shuō)這是胡說(shuō)，哪有此事，我沒病常常吃著玩，不信我吃給你看。硬是當(dāng)場(chǎng)吃下一兩多大黃，很快就腹瀉不止，第二天凌晨便暴卒。

吾友譚伯?？甲C曾國(guó)藩和湯鵬鬧翻并非生挽，而是曾對(duì)這位同鄉(xiāng)前輩說(shuō)話不靠譜早就不滿，因?yàn)樗诘拦舛陮懙募視姓f(shuō)，“湯海秋久與之處，其人誕言太多，十句之中僅一二句可信?！钡煲参幢夭淮嬖?，因?yàn)闇Ｇ锼篮?，曾的祭文中充滿著內(nèi)疚。其中一句“一呷之藥，椓我天民”是對(duì)這個(gè)天才詩(shī)人的惋惜，也是對(duì)其孟浪行為的痛心。

兒子舉人都沒考上，卻官居布政使

一個(gè)少年科第、才華出眾的人，怎么會(huì)干這樣的蠢事？今天看來(lái)確實(shí)難以相信，似乎參與這種弱智打賭的人，只能是不讀書、沒見識(shí)的鄉(xiāng)間匹夫。但以他的人生履歷和所寫的詩(shī)來(lái)看，似乎又可以理解。這是個(gè)才華橫溢而任性使氣的人，少年得志更使這樣的性格難以改變。這種性格說(shuō)白了就是孩子氣，用現(xiàn)在的話來(lái)說(shuō)“不成熟”。這樣的人詩(shī)寫得好，但未必適應(yīng)官場(chǎng)。

和湯鵬性格和命運(yùn)相近的另一位大詩(shī)人龔自珍在《己亥雜詩(shī)》中有一首稱頌了湯鵬：“觥觥益陽(yáng)風(fēng)骨奇，壯年自定千首詩(shī)。勇于自信故英絕，勝彼優(yōu)孟俯仰為?！痹?shī)人才是最能理解詩(shī)人的。

錢基博先生在《近百年湖南學(xué)風(fēng)》中提到進(jìn)士湖南人才輩出，說(shuō)：“湯鵬尚變以自名一子，魏源通經(jīng)而欲致之用，胡林翼、曾國(guó)藩、左宗棠扶危定傾以效節(jié)于清，郭嵩燾、譚嗣同、章士釗變法維新以迄于革命?！睂?duì)其評(píng)價(jià)相當(dāng)高。

但因?yàn)樗呢?fù)氣，吃大黃自己戕害自己，死早了，沒能等到太平天國(guó)起事后湘系人物噴薄而出的大時(shí)代。多數(shù)人以事功、官位論英雄，不了解湯鵬，而津津樂道其同鄉(xiāng)晚輩曾國(guó)藩、胡林翼等人，是可以理解的事。

也許是吸取了父親的教訓(xùn)，湯鵬的兒子湯壽銘倒是在官場(chǎng)混得如魚得水。湯壽銘，字小秋，其生卒年月不知。此人沒有父親的詩(shī)才，科考記錄更差，連個(gè)舉人也不是，可最后官至廣西布政使（主管民政、財(cái)經(jīng)的常務(wù)副省長(zhǎng)）。

湯壽銘父親死時(shí)，他應(yīng)該還是個(gè)少年，湯鵬那樣自殺式打賭，顯然是對(duì)家庭不負(fù)責(zé)任。年幼喪父的湯壽銘恐怕就如魯迅在《吶喊》自序中所言“從小康人家而墜入困頓”。好在后來(lái)湘軍崛起，他父親當(dāng)年的同鄉(xiāng)晚輩特別是曾國(guó)藩手握大權(quán)，對(duì)這位老朋友的遺孤很是照顧。曾國(guó)藩當(dāng)兩江總督時(shí)，湯壽銘入曾國(guó)藩幕，同治十年（1871）被委派到江寧（南京）城外上新河木厘局任委員——木材稅務(wù)稽查局局長(zhǎng)，這是個(gè)肥差。曾國(guó)藩去世后，先后擔(dān)任兩江總督的左宗棠、曾國(guó)荃、劉坤一等人對(duì)這個(gè)小同鄉(xiāng)繼續(xù)關(guān)照。

他也應(yīng)該比父親會(huì)“來(lái)事”，年幼喪父的孩子成熟早。光緒年間做到了蘇松太道——管轄今天蘇州、上海一帶，在洋務(wù)運(yùn)動(dòng)興起時(shí)，這一地區(qū)是中國(guó)最富庶的。光緒二十一年任云南按察使，步入省部級(jí)高官序列；二十三年升任云南布政使，二十八年六月改任廣西布政使，二十九年（1903年）閏五月，被慈禧太后第一紅人、有“官屠”之稱的兩廣總督岑春煊參劾，革職養(yǎng)老，此時(shí)距離他父親死去已六十年。

性格決定命運(yùn)，信然。而為人子者善于吸取父親的經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)，也算是一種孝道吧。