宋朝時，有個讀書人名叫孫山。他為人幽默，很善于說笑話，所以附近的人就給他取了一個“滑稽才子”的綽號。

一年秋天，他去趕考，一個同鄉(xiāng)的兒子和他一同前往京城參加考試。發(fā)榜時，孫山的名字是榜上最后一名，而那個同鄉(xiāng)的兒子卻沒有考上。孫山先回到家里，很多人都來祝賀，那個鄰居也來了，問自己的兒子有沒有考取。孫山既不好意思直說，又不便隱瞞，于是隨口吟了兩句詩：

“解元盡處是孫山，賢郎更在孫山外。”

解元，就是我國科舉考試制度所規(guī)定的舉人第一名，這里泛指一般考取的舉人。這兩句詩的意思是說，舉人榜上最后一名就是孫山我，您的兒子還在孫山的后面，自然是沒有考上了。

這兩句詩后來就簡化成了“名落孫山”，用來比喻未被錄取或榜上無名的人。