吳曉靜

古有“只許州官放火，不許百姓點(diǎn)燈”一語，簡易直白地勾勒了上層官員們和底層老百姓的不同天地；更別說詩圣杜甫筆下的“朱門酒肉臭，路有凍死骨”了，只這寥寥數(shù)字便道出了古時(shí)官與民的天壤之別。所以，走仕途是古人們生生念念的希望，步入官場(chǎng)也是他們朝思暮想的一種生活方式。

古時(shí)“出仕”，即靠擔(dān)任官職的收入，是士紳階層經(jīng)濟(jì)收入的重要組成部分。然而，由于僧多粥少的殘酷現(xiàn)實(shí)，所以仕途之路便也多出幾分波折。即使有些人置身于官場(chǎng)之中，但也只是徒有虛名，而無實(shí)職，那么經(jīng)濟(jì)方面別提后顧之憂，甚至連基本的保障都沒有，故官員們也未必都是享不盡的榮華富貴和平步青云的好日子，即便如此世人依然熱衷官場(chǎng)，這在晚清四大譴責(zé)小說中得到了真實(shí)地反映。

在當(dāng)時(shí)的社會(huì)，要想步入仕途躋身官場(chǎng)，讀書進(jìn)學(xué)和科舉考試是必經(jīng)之路，正如《論語》中言：“仕而優(yōu)則學(xué)，學(xué)而優(yōu)則仕?！睂?duì)于下層寒門子弟，更是“忍得十年寒窗苦，一舉成名天下知”，吃得苦中苦，方為人上人。這些觀念深入人心，讓眾人們對(duì)“中舉”一事充滿強(qiáng)烈渴望。如《官場(chǎng)現(xiàn)形記》第一回“望成名學(xué)究訓(xùn)頑兒，講制藝鄉(xiāng)紳勖后勁”中寫到的方必開，悉知鄰人趙老頭之孫趙溫中舉，從外回來一路咂嘴弄舌念喜報(bào)，喋喋不休至飯前，“叫他吃也不吃，卻是自己一個(gè)人，背著手，在書房踱來踱去，嘴里不住的自言自語，什么‘捷報(bào)貴府少老爺，什么‘報(bào)喜人卜連元，家里人都聽不明白”。聒噪了半天，大家都是丈二的和尚摸不著頭腦，最后還是明眼人王先生猜出來：“一定是今天趙家孩子中了舉，東家見了眼饞，又勾起那痰迷心竅的老毛病來了?！狈奖亻_望子成龍，心切成疾，癡態(tài)盡顯，既讓人心疼心酸又叫人可悲可笑。此外，王仁先生也總是開導(dǎo)方家的孩子道，“將來也同你趙家大哥哥一樣，掙個(gè)舉人回來”，“一路上去，中進(jìn)士，拉翰林”，“拉了翰林就有官做，做了官就有錢賺”等。

如此以來，這個(gè)“官”在人們心目中的分量便可窺見一斑。這般如饑似渴、翹首以盼、急火攻心，全都是因?yàn)椤白隽斯倬陀绣X賺”。如《官場(chǎng)現(xiàn)形記》第二回里刻畫的“千里為官只為財(cái)”的錢典吏。曾在江南做過典吏的錢伯芳，走馬上任前后不過百天，卻混個(gè)盆滿缽滿，口袋殷實(shí)。就連其舍親王鄉(xiāng)紳也說到：“你們一進(jìn)城，看見那一片新房子，就是他的住宅。做官不論大小，總要像他這樣，這官才不算白做?！睋?jù)說錢伯芳本可任知縣等其他職位，但只因典吏“可以事事躬親”，便委曲求全以方便多撈幾文，一切向“錢”看，歡天喜地沾油水兒，真不枉了他的錢姓祖宗。

此外，還有《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》第六十九回里描寫的石映芝。起初在招商局里做事，“幾兩銀子薪水，雖未見得豐盛，卻也還過得去”，但娶了媳婦便多了事情，再加上婆媳不和，鬧個(gè)烏煙瘴氣，母親一氣之下去局里告兒子不孝，時(shí)間一長，鬧騰加誤會(huì)，總辦發(fā)話撤職，石映芝因此丟差事，母親亦是懊悔不已。后頗費(fèi)周折，弄了個(gè)小籌防局的小館地，雖“一個(gè)月只有六吊大錢”，但還得計(jì)劃著花，“自己一個(gè)人連吃飯每月只限定用一吊五百文，給老婆五百文的零用，其余四吊，是按月寄回通州去給母親”。如此精打細(xì)算，可算得上當(dāng)時(shí)一個(gè)下層入仕者生活拮據(jù)、入不敷出的典型。

既然在其位而不能滿足其口袋，為獲取更多金錢利益，買賣官缺等干犯法律的事便時(shí)有發(fā)生。當(dāng)時(shí)靠做官缺生意牟利錢是官員灰色收入的重頭彩，如《官場(chǎng)現(xiàn)形記》第四回“白簡留情補(bǔ)祝壽，黃金有價(jià)快升官”中寫到的鹽法道署何藩臺(tái)，他生平最愛的玩意兒就是錢，故用手中職權(quán)之便，招呼親友幕僚幫忙招攬買賣：“以一千元起碼，只能委個(gè)中等差使，頂好的缺，總得投二萬銀子。”這位藩臺(tái)大人倒是爽快，公開明碼標(biāo)價(jià)，可謂財(cái)迷心竅，利令智昏。更有甚者，何藩臺(tái)曾對(duì)其兄弟三荷包的行為頗有不滿，因而抱怨：“一個(gè)知府只值兩吊銀子，未免太便宜了。老三，生意不好做的這么濫！”赤裸裸的交易過程，他們真真切切地把官位職權(quán)當(dāng)做“生意買賣”來經(jīng)營，不擇手段，胡作非為。更加可笑的是，在第五回“藩司賣缺兄弟失和，縣令貪贓主仆同惡”中，何藩臺(tái)與三荷包兄弟倆再次發(fā)生矛盾，原因竟然是所賣官職的價(jià)錢未達(dá)成一致意見，最終吵翻臉進(jìn)而扭打起來，“三荷包見他來的兇猛，只當(dāng)是他哥動(dòng)手要打他。說時(shí)遲，那時(shí)快，他便把馬褂一脫，卷了卷袖子，一個(gè)老虎勢(shì)，望他哥懷里撲過來”，黑眼珠見不得白銀子，只為區(qū)區(qū)小錢，兄弟手足之情亦被拋除，滿滿銅臭味兒，極具諷刺意味，讓人哭笑不得。

這些總算是名副其實(shí)的官缺，此外還有流于形式的“官照”。如《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》第七十五回“巧遮飾贄見運(yùn)機(jī)心，先預(yù)防嫖界開新面”中寫到的京官車文琴，“他拿了一個(gè)紙包，里面全是些官照，也有從九的，也有未入流的，也有巡檢的，也有典吏的，也有把總的”。正當(dāng)外人滿臉狐疑驚奇詫異之時(shí)，車先生侃侃道來揭開“官照”之謎：“這個(gè)雖是官照，卻又是嫖妓的護(hù)符。這京城里面，惟有妓禁極嚴(yán)，也極易鬧事，都老爺查的也最緊。逛窯姐兒的人，倘給都老爺查著了，當(dāng)街就打；若是個(gè)官兒，就可以免打，但是犯了這件事，做官的照例革職，所以弄出這個(gè)玩意兒來，大凡逛窯姐兒的，倘使遇了都老爺，只把這一張東西繳給他，就沒事了?！痹捯袈淞T，各位看客恍然大悟，隨即他補(bǔ)充道：“這東西可以賣，可以借，可以送，我向來是預(yù)備幾十張?jiān)谏磉叺摹！北臼菫楣俚囊患垜{證，沒成想?yún)s被偽造成進(jìn)出妓院的護(hù)身符和通行證，況且肆意買賣儼然生財(cái)之道，荒誕程度可想而知。