相傳，東漢時期，名醫(yī)華佗有一天在江南某地采藥下山后，正從河邊經(jīng)過，無意中發(fā)現(xiàn)一只小水獺正在吃螃蟹，沒過多久，這只水獺的肚子脹得像鼓一樣，痛得在地上打起滾來。華佗心想，也許是貪嘴吃多了，倒看看它是否有自救的辦法？這時水獺沿著河灘爬行，爬到一片紫色的草前吃了起來，然后在地上躺了一會兒，竟安然無事了。華佗看在眼里，記在心上。想不到這紫色的草也是解毒的好藥??！

轉(zhuǎn)眼間，到了九九重陽節(jié)，華佗行醫(yī)路過一個小鎮(zhèn)，見天色已晚，便到一家客棧里住宿。進門見幾個年輕人正在比賽吃螃蟹，看誰能奪魁。華佗就上前勸他們說：“螃蟹性寒，吃多了會鬧肚子，重者可能會要命。”正在興頭上的年輕人依然狂嚼大吃，沒人聽從他的勸告。

黎明時分，睡夢中的華佗被一陣喊叫聲驚醒。他連忙起來到外邊一看，原來是那幾個吃螃蟹的年輕人在院子里上吐下瀉，肚子疼得在地上打滾。忽然，華佗想起那天他在河邊看到的水獺用紫色草自救的事。心想，既然那種紫色的草葉能給水獺解蟹毒，人畜一般，說不定也能給人解蟹毒。于是他上野外采摘了一抱紫色草的莖葉，讓店老板熬了幾碗湯，給年輕人喝下。不到半個時辰，那幾個剛才還喊爹叫娘要死不得活的小伙子，變得安然無恙了，肚子也舒服多了，臉上有了笑容，他們再三向華佗謝過救命之恩。華佗為了記住這味草藥，就給它取名為“紫舒”，意思是服用后能使人腹中舒服，因為學(xué)音相似，又屬于草類，后人便把它叫紫蘇。

紫蘇子味辛、性溫，具有降氣化痰、止咳平喘、潤腸通便的功效。常用于治療咳嗽痰多、久咳痰喘、腸燥便秘等病證。與杏仁、蜂蜜合用可治療小兒咳嗽、老人咳喘等癥。