王振東

俗話說：靠山吃山，靠水吃水。賒店有一幫人專門在碼頭裝卸貨物，掙些力氣錢，這幫人戲謔地稱他們是“吃碼頭”。

賒店被潘、趙二河三面環(huán)抱，水運(yùn)十分發(fā)達(dá)，沿河修建了不少碼頭。這些碼頭大多由商家共用，但也有一些財(cái)大氣粗的商家自建碼頭，為的是進(jìn)出的貨物暢通無阻，省卻了排隊(duì)裝貨卸貨的麻煩，增加了碼頭的吞吐量。由于裝船卸船的貨物都需要搬運(yùn)，“腳力”便應(yīng)運(yùn)而生。

在腳行沒有形成之前，這些腳力都是散兵游勇，三個(gè)一伙，五個(gè)一群，沒活兒時(shí)就聚集在一起，或在地上劃出六縱六橫的交叉線段，兩人持石子、木棍兒“占方”，或津津有味地談?wù)撆?，說到關(guān)鍵處，總會(huì)爆出嘎嘎的笑聲，肆無忌憚，無遮無攔，驚得河上的鳥兒亂飛。但一有船來，眾人立馬爬起來，像撿炮似的，一齊涌向船艙，爭(zhēng)搶活路。

仝三在戴家的自建碼頭當(dāng)腳力。這個(gè)仝三似乎不太合群，沒活兒時(shí)，獨(dú)自一人踡縮在一旁，有活兒時(shí)也不去爭(zhēng)搶，等眾人都搶到活兒后，剩下的活兒才歸他干。這樣覓到活兒的機(jī)會(huì)往往不多，所以，他的收入遠(yuǎn)不如其他人。

原來，仝三的腳有點(diǎn)兒跛。半年前，他在卸鹽包時(shí)砸傷了腳，休養(yǎng)了五個(gè)月，早幾天方回到碼頭。這次事故，不但讓他花光了積蓄，腳還落下了殘疾。按說腳跛后就不適合干腳力這一行了，可仝三無錢做買賣，輕閑活兒收入又少，為了養(yǎng)家糊口，只好還干收入相對(duì)較高的腳力。那時(shí)不像現(xiàn)在就業(yè)崗位多，能掙錢的地方實(shí)在太少。仝三選擇繼續(xù)干腳力實(shí)屬無奈。

這天，一艘商船逆流而上，?？吭诖骷掖a頭。一看貨物的包裝，便知運(yùn)的是茶葉。還沒等船停穩(wěn)，眾人便一哄而上。

“慢著！”一聲斷喝，把眾人嚇了一跳，扭頭一看，見一個(gè)臉上長(zhǎng)滿疙瘩的壯漢鐵塔般立在碼頭上。是腳力高尚。

“都下來，這船貨讓仝三卸！”高尚伸出的右手向懷里勾了勾，朝船上的腳力喊道。

“憑什么讓他卸？碼頭上的規(guī)矩歷來都是誰搶著活兒誰卸！”長(zhǎng)得又矮又胖，已搶到卸貨權(quán)的金小個(gè)子說。

“從今天開始，這個(gè)規(guī)矩得改一改?！?/p>

“喲，你高尚真是高尚??！你是班頭兒還是船主？你說改就改？”金小個(gè)子譏諷道。

“我既不高尚，也不是班頭兒、船主，只是覺得不能讓老實(shí)人吃虧?！?/p>

金小個(gè)子皮笑肉不笑地說：“事沒這么簡(jiǎn)單吧，是不是仝三給了你什么好處？”

高尚瞪了金小個(gè)子一眼：“胡扯！”

“那仝三是你的親戚？”

“放屁！”

“這也不是，那也不是，難道是你看上了他老婆？聽說他老婆可水靈呢……”

高尚再也忍不下去了，一把攥住金小個(gè)子的衣領(lǐng)，將金小個(gè)子提了起來：“再胡說，老子把你扔到河里喂王八！”

金小個(gè)子雙手推著高尚說：“別、別，改還不行嗎？”

高尚正色道：“弟兄們不要忘了，仝三的腳是怎么傷的?！?/p>

“為戴家卸鹽時(shí)讓鹽包砸傷的，弟兄們都知道?！?/p>

“對(duì)呀。卸鹽是個(gè)出力大、相比卸其它貨物掙錢卻不多的活兒。鹽包死沉，沒人愿意卸。戴家掌柜放出話來，若再?zèng)]人卸，以后永遠(yuǎn)別在他的碼頭上干活兒了。為了讓弟兄們都混口飯吃，正是仝三不怕出力，把鹽卸了，最后累得摔倒在地，才砸傷了腳。你們說，這樣老實(shí)的人，能讓人家吃虧嗎？”

“不能！”眾人異口同聲。

一旁的仝三看到這一幕，眼圈兒紅了。

高尚雙手掐腰，聲如洪鐘：“從今天開始，我們成立腳行班，有活兒一起干，有錢一塊兒掙，再也不能搶活兒了?！?/p>

眾人嘩嘩地拍起手來。

從此，賒店首個(gè)腳行班在戴家碼頭正式成立，眾人一齊推舉高尚為班頭兒。

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