蒙桃葉　劉曉華

舊時，民間多奉孤魂，俗稱“孤魂爺”，即道教所敬奉的“鬼王”，其全稱為“沃焦山下幽冥教主，冥司面燃電王大士”，稱其為救苦天尊化身。但自佛教在中國本土化后，有說孤魂乃菩薩化身，點化超度受苦受災(zāi)的孤魂野電，因“孤魂爺”在民間被喻為陰間亡魂的統(tǒng)領(lǐng)，掌管陰間諸事，故被做成古人想像中的鬼混形象。

陜西省興平市博物館內(nèi)現(xiàn)藏有一尊鑄鐵“孤魂爺”的造像，造型獨特，且有明確紀(jì)年的造像銘文，最能展現(xiàn)古人心中的電王形象。更為珍貴的是，此造像的左右兩側(cè)、正面均鑄有豎行楷書凸起銘文，筆法凝練有力，古拙蒼勁，大多清晰尚能辨識，僅有少部分因氧化銹蝕嚴(yán)重?zé)o法識別。

從銘文可知，此尊造像鑄于明代“萬歷七年”，即公元1579年。當(dāng)時，興平縣歸屬“陜西西安府”，等備并實施鑄造此像的是興平靈寶鄉(xiāng)百口里定覺寺的眾信士，捐資人主要以賈氏家族為主，并有其他當(dāng)?shù)氐男攀俊?/p>

當(dāng)時鑄造此像的金火匠人，是薛進山和薛讓倆位師傅，但他們二人是距興平縣較近的禮泉縣人。與“孤魂爺”造像同時鑄造的還應(yīng)有香爐，合計共用鐵料干余斤。因此造像質(zhì)地為鐵質(zhì)，銘文中有“孤魂爺”三字，俗稱“鐵孤魂”。

另依銘文推測，“鐵孤魂”造像很有可能原供奉于興平縣定覺寺的孤魂堂內(nèi)。再據(jù)有關(guān)檔案記載，因“文革”期間孤魂堂被毀，該造像于20世紀(jì)80年代遷移至興平市博物館，現(xiàn)藏于文廟大成殿內(nèi)。

興平地處西北關(guān)中一隅，有著濃郁特色的地域文化。古時因災(zāi)害饑荒、戰(zhàn)亂匪患和瘟疫諸病時常發(fā)生，以至尸骨遍地的慘狀常讓百姓心驚膽戰(zhàn)、不寒而栗；尤其實在雨后夜晚，更是流螢四野，電火粼粼，此景會更令人毛骨悚然。當(dāng)時的百姓為使一些所謂“無助的孤魂”不出來擾民，并減少百姓在路邊、田頭、樹下隨便拜祭的風(fēng)氣，民間信士便自發(fā)組織起來修建“孤魂廟”，以安撫魂魄，算是在精神上為百姓減負(fù)、造福。但祭拜“孤魂爺”的風(fēng)俗啟于何時，還需民俗學(xué)者深入研究。

關(guān)于定覺寺初建于何時？筆者曾多方查詢，發(fā)現(xiàn)歷代的史志鮮有記述；但民間傳說在唐太宗貞觀年間（627年至649年）玄奘法師西天取經(jīng)路過此地，后人為紀(jì)念他而修定覺寺。

據(jù)《民國咸陽縣志》載：“定覺寺，在縣西二十里南寨村，元至正間圓聰建”。由此推斷，定覺寺確切的建造年代距今至少已有650年的歷史。聽聞鄉(xiāng)邑耄老閑而慨談：昔日該寺占地七十余畝，三進廟宇，規(guī)模宏大，香火旺盛，信僧云集；逢每歲冬月十五廟會日，秦、隴、寧，青、新、晉、豫之富商巨賈、信男善女、婦孺老幼、紛至沓來。盛時競達數(shù)萬之眾，足見當(dāng)年廟會之盛。

清同治元年（公元1862年）四月，陜西爆發(fā)回民起義，定覺寺內(nèi)佛像被毀，大殿被焚，寺內(nèi)主持僧人紛紛逃命。后雖經(jīng)重修，但又因清光緒三年（公元1877年）關(guān)中遭遇饑荒，定覺寺的廟院被盜賊大肆劫掠，寺廟幾為廢墟。

20世紀(jì)50年代末，由于寺廟破敗不堪，政府下令將其拆除，磚瓦木料悉做它用，重達兩噸的大鐘也被大錘擊碎而送進了時興“大煉鋼鐵”的熔爐。當(dāng)年的香火盛地也隨之被夷為平地，此尊孤魂爺造像逃過數(shù)次劫難而保存至今，實屬幸事。

就造像藝術(shù)而言，采用范鑄工藝的此尊鐵鑄孤魂像，造型碩大，刻畫逼真，既展現(xiàn)其面燃鬼王的猙獰，又表現(xiàn)了只為普度諸鬼眾生的佛心，風(fēng)格獨特，還為研究明代的民俗信仰提供了珍貴的實物資料。