經(jīng)過春秋時(shí)期的長期戰(zhàn)爭，許多小的諸侯國不復(fù)存在，幾個(gè)大的諸侯國日益強(qiáng)大，爭戰(zhàn)不休。到了戰(zhàn)國時(shí)期，諸侯國為獲取更多的土地、財(cái)富和人口，彼此之間不斷開展兼并戰(zhàn)爭，爭奪生存空間?？藬橙僦?，首在富國強(qiáng)兵，諸侯國的統(tǒng)治者們爭相招攬人才，不斷調(diào)整國策，希望用最短的時(shí)間來達(dá)到目的。變法的星火，以不可遏止的燎原之勢(shì)在各國蔓延開來。

春秋大國晉國的分裂，讓戰(zhàn)國時(shí)期的國君們開始防備那些世卿大族，擔(dān)心其日漸強(qiáng)大的勢(shì)力對(duì)自己形成威脅，于是迫切需要建立起一支忠于自己的官僚隊(duì)伍。此時(shí)，一些出身下層、沒有根基而又才華橫溢的士人，成了國君們委以重任的首選。

那時(shí)，一個(gè)早上還默默無聞的士人，很有可能晚上就已經(jīng)腰佩金印在朝堂上呼風(fēng)喚雨。貧富窮通的落差，吸引著士人們前仆后繼地為自己找一個(gè)好東家。在當(dāng)時(shí)士無常主的觀念下，士人并不需要對(duì)君主從一而終，誰賞識(shí)他，他就為誰效命。人才在各諸侯國間流動(dòng)頻繁，有些人甚至做出對(duì)老東家不利的行為，這在當(dāng)時(shí)都無可厚非。

《史記》中記載，腳穿草鞋，肩負(fù)雨傘，土里土氣的虞卿，去游說趙孝成王。第一次會(huì)面之后，趙王便賜給他黃金百鎰，白璧一對(duì)；第二次拜見趙王，虞卿就擔(dān)任了趙國的上卿。窮困潦倒，在家里吃口剩飯都要遭白眼的蘇秦，當(dāng)游說列國推銷自己成功，組建合縱聯(lián)盟后，很快就當(dāng)上了合縱長，身佩多國相印，一怒而諸侯懼。軍事家孫臏，先在魏國效力，因受龐涓迫害，遭受臏刑，身體殘疾，后在齊國使者的幫助下投奔齊國，被齊威王任命為軍師，輔佐齊國大將田忌兩次擊敗龐涓，奠定了齊國的霸業(yè)。商鞅，原本是魏國大臣公叔痤的家臣，在魏國不受重視，輾轉(zhuǎn)到了秦國，通過變法使秦國成為戰(zhàn)國后期最富裕強(qiáng)大的國家。

在戰(zhàn)國士人群體中，一生經(jīng)歷魯、魏、楚三國，通曉兵家、法家、儒家三家思想的吳起，可以說是其中一個(gè)代表人物。吳起，衛(wèi)國人，年輕時(shí)家中富有，但他不愛從事生產(chǎn)，而是在各國游歷，謀求官職。但直至把家里的錢財(cái)消耗殆盡也沒有成功。失意的吳起，受盡了鄰居們的譏笑冷落。他一氣之下，殺掉曾經(jīng)嘲諷過他的30多個(gè)人，逃出衛(wèi)國前往魯國，后又投奔魏國。

被魏文侯重用的吳起，在戰(zhàn)場(chǎng)上宛若神靈附體。在魏國期間，吳起率軍與其他諸侯大戰(zhàn)76次，全勝64次。公元前389年的陰晉之戰(zhàn)，吳起以5萬魏軍擊敗數(shù)十倍的秦軍，短短數(shù)年，就占領(lǐng)了原本屬于秦國的河西地區(qū)。魏國在這里設(shè)立西河郡，任命吳起為西河郡守。在擔(dān)任西河郡守期間，吳起總結(jié)了自己的軍事實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，寫成了《吳子兵法》。這是一部在中國軍事史上與《孫子兵法》有著同等重要地位的兵書，秦漢以前流行頗廣。

魏文侯死后，吳起不被重用，便來到了楚國。當(dāng)他在楚國主持變法時(shí)，鄒忌在齊國，申不害在韓國，商鞅在秦國都進(jìn)行著不同程度的社會(huì)改革……（摘自2016年9月23日搜孤網(wǎng)）