路上如果出現(xiàn)垃圾，我們有清潔工開著清掃車打掃，但是用什么來打掃太空中的垃圾呢？英國科學(xué)家將在2017年啟動頗具創(chuàng)意的太空垃圾清除項目，為衛(wèi)星以及航天器等設(shè)備“清道”保平安。

據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）18日報道，太空垃圾逐年遞增，給國際空間站造成嚴(yán)重威脅。報道稱，目前地球軌道上共有約7000噸的太空垃圾，這些垃圾小到油漆碎片，大至發(fā)射后被遺棄的火箭或壽終正寢的人造衛(wèi)星?？茖W(xué)家估算，超過1厘米的太空垃圾可能會射穿太空艙，直徑大于10厘米的碎片能對國際太空站造成威脅。最近歐洲航天局的宇航員就發(fā)現(xiàn)國際空間站的一個窗戶裂紋就是油漆碎片或微小的金屬碎片所致。

為了清理這些垃圾，英國薩里太空中心與其他組織合作投資1570萬美元（約合人民幣1.07億元），試驗一個太空垃圾消除項目。他們計劃在2017年發(fā)射首個太空垃圾收集網(wǎng)以及其他收集小塊垃圾的工具。一旦垃圾被收集，就會被拖入大氣層燃燒。在該中心試驗的另一個系統(tǒng)中，他們會利用類似“魚叉”的東西，專門捕捉更大的碎片。不過項目也面臨較大的挑戰(zhàn)?？茖W(xué)家表示，太空垃圾約以每秒7.5公里的速度飛行，“要接近如此高速飛行的物體非常困難，而且太空中軌道力學(xué)的問題也使垃圾清掃難度大幅增加”?！?/p>

（馮國川）