自從2003-04賽季之后，森林狼就再?zèng)]有進(jìn)過季后賽，那時(shí)的加內(nèi)特還意氣風(fēng)發(fā)，而如今他已經(jīng)正式退役了。幾乎每個(gè)賽季開始前，森林狼都會(huì)被冠以“黑馬”的頭銜，但可惜的是他們從來沒有兌現(xiàn)過自己的天賦，不過這一次，森林狼不會(huì)再浪費(fèi)機(jī)會(huì)了，新帥湯姆·錫伯杜的到來讓森林狼逐漸有了茁壯成長的勢頭。

森林狼之所以能有今天，最要感謝的一個(gè)人就是上賽季因癌癥去世的菲利普·桑德斯，是他把森林狼從“迷失的那十年”中拉了出來，讓其逐漸開始駛向正確軌道。在桑帥離世之前，他一手促成了多筆運(yùn)作，這才助推了森林狼的復(fù)興。2014年夏天，他促成凱文·樂福交換狀元郎安德魯·威金斯的交易，接著又在2015年的選秀大會(huì)上以狀元簽欽定唐斯，兩位狀元背靠背榮膺最佳新秀，已然成為了球隊(duì)的基石。森林狼有著誘人的前景，這也是為什么錫伯杜會(huì)在眾多的追求者中最終選擇明尼蘇達(dá)的原因。

錫伯杜是今年休賽期市場上最好的教練，而為了能鎖住這位鐵帥的心，森林狼老板格倫·泰勒在聘請他執(zhí)教的同時(shí)，還賦予了他總經(jīng)理的雙重職責(zé)。除了公牛的管理層，也許不會(huì)有人質(zhì)疑錫伯杜的執(zhí)教才能，只是他之前從未參加過球隊(duì)管理，從這點(diǎn)看來，他的決定明智與否值得密切關(guān)注。上任以來，錫伯杜首先雇傭前馬刺管理層總經(jīng)理斯科特·雷登作為自己的副手，而后又在選秀大會(huì)上以第五順位摘得本屆天賦最棒的新秀控衛(wèi)克里斯·鄧恩。鄧恩身上具備錫伯杜所需的所有籃球DNA，他性格堅(jiān)毅，斗志滿滿，極盡防守。在夏季聯(lián)賽中，他的進(jìn)攻能力技驚四座，在首發(fā)控衛(wèi)的位置上向盧比奧發(fā)起了強(qiáng)大的挑戰(zhàn)，而西班牙金童的去留也響起了警鐘。

在自由市場上，錫伯杜采取穩(wěn)健策略。前場陣容補(bǔ)強(qiáng)方面，錫伯杜招募到曾在快艇隊(duì)偶有驚艷表現(xiàn)的白阿爾德里奇，還補(bǔ)充了上賽季在步行者表現(xiàn)夯實(shí)的前湖人球員喬丹·希爾。即便兩人都不是森林狼復(fù)興的長期選項(xiàng)，但是在短期內(nèi)，他們可以輔佐唐斯，直到后者成長為聯(lián)盟前五級(jí)別的內(nèi)線，而且也使得加內(nèi)特的突然退役和佩科維奇的賽季報(bào)銷并沒有影響球隊(duì)的主體架構(gòu)。

森林狼上賽季已經(jīng)顯露出擺脫魚腩名聲的氣象，打出聯(lián)盟第11的進(jìn)攻效率，但僅僅以限制對(duì)手百回合得分110.1排在聯(lián)盟28位，74.7%的防守籃板也只能排23位，而錫伯杜的到來必將會(huì)改變這一局面。既然已經(jīng)確立未來核心，那接下來要做的當(dāng)然是心無旁騖地內(nèi)部挖潛，從沙巴茲到維金斯都將面臨天賦重鑄——錘煉防守技巧的問題，要用刺骨的防守讓聯(lián)盟每支球隊(duì)都能感受到明尼蘇達(dá)的寒意。

眾所周知，森林狼是以20歲上下的年輕球員為建隊(duì)核心，唐斯、威金斯、鄧恩和扎克·拉文，他們是整座城市新時(shí)代的希望之火。不過問題則在于年輕人缺乏經(jīng)驗(yàn)，犯錯(cuò)總歸是正常情況，因此如果森林狼新賽季還是錯(cuò)過季后賽，也并不是讓人大跌眼鏡之事，成長必先經(jīng)歷失敗。對(duì)于錫伯杜來說，他最大的挑戰(zhàn)還不是來自戰(zhàn)績，他需要讓森林狼的年輕人接受自己的理念，盡快融入他帶來的新體系，那就是適當(dāng)?shù)貭奚M(jìn)攻以加強(qiáng)防守之能事。從某種意義上可說，錫伯杜讓森林狼有史以來第一次擁有完整的防守體系（加內(nèi)特的防守自成一套體系），他會(huì)很大程度上放大唐斯的護(hù)筐和換防，以及盧比奧和鄧恩精英級(jí)別的單防，而威金斯、拉文甚至沙巴茲在側(cè)翼的成長速度也將會(huì)是球隊(duì)防守體系成熟的關(guān)鍵。

新秀賽季的唐斯帶給我們太多驚喜，你從不會(huì)擔(dān)心他撞上新秀墻，而且還順便拿了個(gè)全明星技巧大賽冠軍，二月份以后場均能夠掠下21分和11個(gè)籃板，命中率達(dá)55%，這已經(jīng)可以跟奧尼爾的新秀賽季相提并論了。他就是一個(gè)內(nèi)線進(jìn)攻萬花筒，擋拆順下、低位背打、高位跳投都玩得有模有樣，再加上能像后衛(wèi)那樣運(yùn)球，如果能跟奧拉朱旺學(xué)到夢幻舞步，那畫面簡直不敢想像。當(dāng)然，唐斯需要更多的是上賽季戰(zhàn)勝勇士時(shí)單防庫里那樣的表現(xiàn)，如果新賽季還能上演那一幕，那么他一定會(huì)成就偉大。

威金斯盡管上賽季被唐斯搶了風(fēng)頭，但是這個(gè)年輕人身上擁有無數(shù)種可能，桑德斯在發(fā)掘，米切爾在嘗試，而錫伯杜則將指明方向。上賽季場均20.7分，關(guān)鍵時(shí)刻得分聯(lián)盟第11，全明星賽后三分命中率41.3%都是亮點(diǎn)，但是他有27場沒有蓋帽，25場沒有搶斷，整個(gè)賽季籃板呈下降趨勢，這就需要錫伯杜好好敲打敲打了。在新賽季的訓(xùn)練營之后，錫伯杜提點(diǎn)威金斯將可能出現(xiàn)在小球戰(zhàn)術(shù)的四號(hào)位上，而他對(duì)整個(gè)側(cè)翼的防守是實(shí)現(xiàn)這一想法的基礎(chǔ)。

拉文在上賽季坐穩(wěn)首發(fā)得分后衛(wèi)位置之后，更多的是扮演不占球權(quán)的空位投手的角色，這跟大家心目中那個(gè)激情四射的扣將形象相去甚遠(yuǎn)。即便是這樣，他依然憑借隊(duì)內(nèi)第一的三分球命中率場均砍下14分，那美如畫的干拔剪刀腿和銷魂后撤步，是森林狼未來華美樂章中不可或缺的拼圖。

想像一下，錫伯杜為聯(lián)盟諸強(qiáng)準(zhǔn)備的明尼蘇達(dá)斷頭臺(tái)：對(duì)方運(yùn)球剛剛躲過盧比奧的偷襲，迎面遭遇威金斯的死亡纏繞，好不容易沖進(jìn)籃下，被唐斯迎頭一棒；替補(bǔ)席上還有鄧恩和阿爾德里奇在摩拳擦掌。如果讓森林狼先定一個(gè)小目標(biāo)，他們肯定是要成為西北賽區(qū)最玩命的防守球隊(duì)！不過森林狼需要注意傷病問題，特別是在佩科維奇已經(jīng)報(bào)銷的情況下。傷病控制是很多天賦球隊(duì)最重要的事情，看看雄鹿的米德爾頓和76人的西蒙斯，能夠阻擋球隊(duì)前進(jìn)的大多數(shù)時(shí)候還是傷病。除了顯而易見的進(jìn)攻才華，得益于核心陣容的穩(wěn)定，森林狼上賽季還展現(xiàn)出了非常健康的特質(zhì)。唐斯、威金斯、拉文、迪昂，甚至盧比奧和沙巴茲的出勤率都讓人興奮不已。然而在失去煽動(dòng)者加內(nèi)特之后，這些已經(jīng)擦出化學(xué)反應(yīng)的小伙子們能否經(jīng)受得住鐵帥錫伯杜的辣手狠練呢？

森林狼僅僅以新秀合同就能享受著“極盡奢侈”般的球員天賦，這是多么大的一種幸福。但未來幾年，這幫人的身價(jià)勢必會(huì)瘋漲，因此錫伯杜趁現(xiàn)在還得需要決定哪些人是值得留用的，哪些人的價(jià)值在別處。如今的森林狼，已經(jīng)滿懷希望，而這些正是桑德斯積攢下來的。休賽期，森林狼延續(xù)著上升的勢頭，這種勢頭也許到賽季開始后會(huì)有所回落，但至少他們已是一支天賦滿溢的隊(duì)伍，擁有足夠的潛力股，而且過去迷失所帶來的惆悵，現(xiàn)在似乎也已煙消云散了。如果我說森林狼新賽季的勝率能夠達(dá)到50%，你會(huì)信嗎？