李澤厚先生在一次接受采訪時說，他一生從來沒有為錢發(fā)過愁——不是安貧樂道的那種不為錢愁，而是根本就沒有缺過錢——一個思想家，一個文化人（不是像郭敬明那樣的文化商人），能夠做到這樣，的確讓人好生羨慕。

我和李先生就完全相反，幾乎沒有哪一天不為錢發(fā)愁，到超市里購物，首先就是看價格，久而久之，就成為一種下意識的習慣。

這種習慣，《醒世姻緣傳》的作者西周生大概也有——小說中幾乎對每一種新買的物品，都標明了價格。或許在西周生那里，這只是一種下意識的習慣，但卻給像我這樣的讀者帶來了無限樂趣。

那時尤聰積攢得幾兩銀子在手，絕不留戀，領了媳婦欣然長往，賃了人家兩間房子，每月二百房錢。八錢銀買了一盤旱磨，一兩二錢銀買了一頭草驢，九錢銀買了一石白麥，一錢銀買了兩面絹羅，一百二十文錢買了個荸籮，三十五文錢買了個簸箕，二十五文錢做了個羅床，十八文錢買了個驢套，一百六十文錢買了兩上箢子，四十文錢買了副鐵勾提仗，三十六文錢釘了一連盤秤：銀錢合算，共用了三兩五錢四分本錢。一日磨麥二斗，尤聰挑了上街，除賺吃了黑面，每斗還賺銀三分，還賺麩子。

現(xiàn)在房價已成為社會關注的焦點，我們不妨來看看《醒世姻緣傳》中的房價。

晁源購買姬尚書的府第，前后八進，共花了六千兩銀子。

楊尚書購買單于民的房子，前面三間鋪面，后面兩進住房，花了一百五十兩銀子，后來租給薛教授一家住，每月房租一兩五錢。

狄希陳在京城買的一所小巧房屋，甚有里外，大有規(guī)模，使了三百六十兩銀子。

劉芳名的房子，賣了五十九兩銀子。

為了讓現(xiàn)在的讀者對這些價格有個感性的認識，我們有必要把它們換算成2014年至2015年左右的人民幣。

明代的一兩銀子值多少人民幣？這當然沒有一個準確的數(shù)字。我們還是借用習慣的方法，通過糧食價格來換算。

狄家的廚子尤聰一年的工價是四石雜糧：“一年四石糧哩。那幾年糧食賤，四石糧食值二兩銀子罷了；這二年，四石糧食值五六兩銀子哩?！?/p>

明代的一石約合現(xiàn)在的一百四十二斤，四石糧食就算六百斤吧?，F(xiàn)在普通的大米價格約為每斤二元五角左右，六百斤糧食大概值人民幣一千五百元。

由此推算，當時的一兩銀子換成現(xiàn)在的人民幣大概約三百到七百五十元。如果不考慮物價因素，近日的銀價為每克八元，明代一兩約合現(xiàn)在三十七克，一兩銀子約合現(xiàn)在三百元。本文中，我們就以五百元來換算。

古代的糧價也不是一成不變的，特別是一遇饑荒，糧價就飛漲，晁夫人低價糶糧時，武城縣的糧價為四兩八錢一石。繡江縣的糧價就更瘋狂了：

小米先賣一兩二錢一石，急得那窮百姓叫苦連天；后來漲到二兩不已，到了三兩一石；三兩不已，到了四兩；不多幾日，就長五兩；后更長至六兩七兩。黃黑豆，蜀秫，都在六兩之上。麥子，綠豆，都在七八兩之間。起先還有處去買，漸至有了銀沒有賣的?？范假u到二錢一斗。

乖乖，一百四十斤糧食賣四千元，也就是說，一斤糧食二十九元，如果擱現(xiàn)在，叫人怎么活??！

小說中一個有趣的現(xiàn)象，只要有“棺材”出現(xiàn)，必然標明價格：計氏死后，為了賠罪，晁源花二百二十兩銀子——十一萬元，為她買了一口棺材；計氏的父親計都病重，晁夫人送了一副獨幫獨底兩塊整堵頭的棺材板，據(jù)晁鳳說，值四十五兩銀子——二萬二千五百元；至于一般人死后，十幾兩銀子的棺材就屬于比較體面的，二三兩銀子的棺材就是很寒酸的。

小說里沒有墓地價格的記錄，應視為忽略不計。

生與死的價格都清楚了，我們再來看看當時的工資水平吧。

尤聰?shù)哪晷绞撬氖Z食，呂廚子的年薪是三兩銀子，后來漲到十二兩。私塾先生程樂宇一年的束脩是四十兩，狄希陳師爺周景楊的年薪是八十兩，相于廷的幕賓一年二百兩。

考慮到這些人在工資之外，還享受全免費的食宿，我們把食宿等福利折算為貨幣工資的一半。上述人員的年薪換算成人民幣就是：

廚子尤聰：六石糧食，一般年景值九兩銀子——四千五百元。

廚子呂祥：四兩五錢銀子——二千二百五十元，后來漲到十八兩——九千元。

私塾先生程樂宇：三萬元。

狄希陳師爺周景楊：六萬元。

相于廷的幕賓：十五萬元。

我們再把工資和房價連起來看：

晁源的房子是呂祥兩千年的工資，就是相于廷的幕賓買，也得三十年工資——真正是豪宅呀。

薛教授租的房子是呂祥五十年的工資；如果相于廷的幕賓買，九個月的工資就夠了；如果是由市政府秘書周景楊買，則需要大約兩年的工資；如果是私塾先生程樂宇購買，就得近四年的工資——看來那時的房價問題遠沒有現(xiàn)在嚴重——貧富差距則和現(xiàn)在差不多。

別看相于廷的幕賓一年拿十五六萬，但看到下面的情形，可能就拽不起來了：

學道掌案黃桂吾賣一個廩膳名額是一百四十兩（七萬元），一年可以賣多少個名額，就是多少個“七萬元”。

晁秀才選知縣和后來升知州，報喜的人兩次找晁家報銷的差旅費都是一百五十兩（七萬五千元），一年有多少人升官就有多少個“七萬五千元”。

不光升官可以要賀喜，官員倒霉也一樣可以發(fā)財。晁知州被彈劾，紀檢人員要抓晁源問罪，晁知州出到五百兩（二十五萬元），人家仍不肯罷休。

快手（相當于現(xiàn)在的公安刑警）伍小川和邵次湖在晁源一案中每人收受銀子一百兩左右，相當于人民幣五萬元。

而同一案中，胡知縣收受的是五百兩銀子和六十兩黃金，六十兩黃金合現(xiàn)在的一千八百七十五克，以每克黃金三百七十五元計，就是七十萬三千元，再加上五百兩銀子合二十五萬元，總計就是九十五萬三千元。

二審時，兩個差人為晁源與珍哥開杻，開價二十兩（一萬元）——他們一年要開多少杻?。?/p>

晁源為這場官司花了一千多兩銀子，但這錢也不是他自己上班掙的，晁源的父親晁知州一次就貪污軍糧款一萬多兩銀子——五百萬元人民幣。

看到這里，不知讀者怎么想。我的感受就是，它糾正了我以前的一種錯誤認識：中國的腐敗并沒有越來越嚴重，而是從來就很嚴重。

有一個價格是現(xiàn)代社會沒有的，那就是買官的價格。狄希陳本來是個秀才，秀才是不能做官的?？墒堑蚁ｊ愊虺⒗U納四百兩銀子后（約合人民幣二十萬元，其中還有一百三十兩銀子落入了黃桂吾的腰包），就成了監(jiān)生，監(jiān)生就有了做官的資格，供選的職位里最差的是縣主簿，相當于“縣政府秘書長”，二十萬元就可以光明正大地（這個很關鍵）買個“縣政府秘書長”，實在是賺大發(fā)了。

出人意料的是，對物價與工資異常敏感的西周生居然沒有交代任何官員的俸祿，我想大概是因為工資卡上的俸祿在官員的全部收入中無足輕重，而他們的實際收入又實在無法統(tǒng)計的原因吧。

（選自《前塵事，歲無痕》/黃云凱 著/中央編譯出版社/ 2016年4月版）