虞 寧

劉少奇與陳毅（右）、羅生特（中）的合影

劉少奇是華中抗日民主根據(jù)地的開辟者和領(lǐng)導(dǎo)者。在1939年1月至1942年3月3年多的時(shí)間里，他領(lǐng)導(dǎo)華中人民堅(jiān)決貫徹執(zhí)行中共中央和毛澤東的正確路線、方針與政策，開創(chuàng)了華中敵后抗日根據(jù)地，實(shí)現(xiàn)了中共六屆六中全會(huì)確定的“鞏固華北，發(fā)展華中”的戰(zhàn)略方針，為抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利作出了杰出貢獻(xiàn)。

一、肩負(fù)重任，奔赴華中

華中處于黃河和長(zhǎng)江之間，聯(lián)結(jié)中國(guó)的北方和南方，隴海鐵路、津浦鐵路、京漢鐵路貫通其間，戰(zhàn)略地位極為重要。日軍占領(lǐng)廣州和武漢后，力圖鞏固這一地區(qū)，把它作為繼續(xù)侵略中國(guó)并向太平洋南進(jìn)的重要基地。徐州失守后，中共中央指示華中各地黨組織的“中心任務(wù)是武裝民眾，準(zhǔn)備與發(fā)動(dòng)游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，有計(jì)劃的建立幾個(gè)基干游擊隊(duì)與游擊區(qū)”。由于長(zhǎng)江局書記王明鼓吹“一切經(jīng)過統(tǒng)一戰(zhàn)線”和“以運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)為主”、輕視敵后游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的主張，沒有把黨的工作重心放在開展敵后游擊戰(zhàn)爭(zhēng)上，華中抗日游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的開展十分薄弱。

嚴(yán)峻的抗戰(zhàn)形勢(shì)，迫切需要放手發(fā)展敵后游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，建立新的抗日根據(jù)地，打開新的局面。1938年9月至11月，中共中央召開六屆六中全會(huì)，強(qiáng)調(diào)中國(guó)共產(chǎn)黨必須獨(dú)立自主地領(lǐng)導(dǎo)人民進(jìn)行抗日戰(zhàn)爭(zhēng)，批判了黨內(nèi)在統(tǒng)一戰(zhàn)線問題上存在的關(guān)門主義和投降主義兩種錯(cuò)誤傾向，重申黨應(yīng)該以主要力量在敵后開展獨(dú)立自主的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，建立抗日民主根據(jù)地。會(huì)議還確定了“鞏固華北，發(fā)展華中”的戰(zhàn)略方針。毛澤東在會(huì)上指出：“為了準(zhǔn)備轉(zhuǎn)入新階段，應(yīng)把敵后游擊戰(zhàn)爭(zhēng)大體分為兩種地區(qū)。一種是游擊戰(zhàn)爭(zhēng)充分發(fā)展了的地區(qū)如華北，主要方針是鞏固已經(jīng)建立的基礎(chǔ)，以準(zhǔn)備新階段中能夠戰(zhàn)勝敵之殘酷進(jìn)攻，堅(jiān)持根據(jù)地。又一種是游擊戰(zhàn)爭(zhēng)尚未充分發(fā)展，或正開始發(fā)展的地區(qū)，如華中一帶，主要方針是迅速的發(fā)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，以免敵人回師時(shí)游擊戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)展的困難?！备鶕?jù)形勢(shì)發(fā)展的需要，會(huì)議決定撤銷長(zhǎng)江局，設(shè)立中原局以加強(qiáng)黨對(duì)華中工作的領(lǐng)導(dǎo)，由劉少奇擔(dān)任書記。由此，劉少奇擔(dān)負(fù)起了黨中央交付的“發(fā)展華中”的戰(zhàn)略重任。

1938年11月23日，劉少奇同幾十名干部一起告別延安，前往華中。1939年1月下旬，到達(dá)河南確山縣的竹溝鎮(zhèn)。他根據(jù)中央指示組建了中原局領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)，主持召開了中原局和鄂豫邊區(qū)黨委會(huì)議，部署安排了中原各地的工作，還安排了湖北和安徽的工作。為了解決干部缺乏和黨組織建設(shè)問題，他在竹溝舉辦各種類型的干部訓(xùn)練班和黨員訓(xùn)練班，并親自講課，幫助大家提高能力水平。經(jīng)過一段時(shí)間工作，中原地區(qū)呈現(xiàn)出一片生氣勃勃的景象。豫皖蘇邊、鄂中、鄂西北、鄂東組織起大小不等的數(shù)十支游擊隊(duì)，開展了靈活機(jī)動(dòng)的抗日游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。

就在這時(shí)，中央電令劉少奇回延安開會(huì)。3月下旬，劉少奇經(jīng)西安回到延安。針對(duì)國(guó)民黨當(dāng)局抗日態(tài)度的日趨消極、國(guó)共關(guān)系的日益緊張，中共中央連續(xù)召開會(huì)議，研究對(duì)策，推動(dòng)國(guó)民黨堅(jiān)持團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)。中央認(rèn)為，要鞏固發(fā)展壯大自己，以實(shí)際力量制止國(guó)民黨的反動(dòng)。而最有發(fā)展條件的地方就是華中。中央決定，要加快發(fā)展華中的步伐。

9月15日，劉少奇從延安出發(fā)，再次前往華中。這次和他同行的是前往擔(dān)任新四軍江北指揮部副指揮兼第四支隊(duì)司令員的徐海東。他們一路曉行夜宿，在10月上旬到達(dá)竹溝。到達(dá)竹溝后，劉少奇日夜找有關(guān)干部談話，全面了解情況。他預(yù)感到國(guó)民黨的武裝進(jìn)攻很快就會(huì)發(fā)生，立刻抓緊應(yīng)變布置，各機(jī)關(guān)、部隊(duì)先后在10月中下旬有計(jì)劃地分批撤離竹溝。劉少奇也在10月下旬和徐海東、劉瑞龍等率領(lǐng)中原局機(jī)關(guān)及干部大隊(duì)、教導(dǎo)隊(duì)學(xué)員300余人離開竹溝。就在他們離開后十多天，發(fā)生了震驚全國(guó)的“確山慘案”，國(guó)民黨武裝占領(lǐng)竹溝，殘殺中共抗日干部、戰(zhàn)士及其家屬群眾200多人。如果不是劉少奇的及時(shí)處置，損失將更加慘重。

離開竹溝后，經(jīng)汝南、項(xiàng)城、沈丘，11月4日劉少奇到達(dá)安徽渦陽(yáng)以北的新興集。這是在敵后的新四軍第六支隊(duì)司令部所在地，司令員彭雪楓。經(jīng)過一年多同敵偽苦戰(zhàn)，初步開辟出一塊以豫皖蘇邊的渦陽(yáng)、永城為中心的游擊區(qū)，部隊(duì)發(fā)展到7個(gè)團(tuán)7000余人。劉少奇十分高興。在彭雪楓陪同下，他參加了第六支隊(duì)舉行的慶祝十月革命22周年紀(jì)念大會(huì)，檢閱了部隊(duì)，并同干部戰(zhàn)士親切交談。經(jīng)幾天的調(diào)查了解，他認(rèn)為彭雪楓部“基干部隊(duì)已開始走向正規(guī)化，部隊(duì)的各種制度與組織均已建立，服裝整齊，情緒很好，團(tuán)結(jié)緊張活潑嚴(yán)肅及艱苦奮斗的作風(fēng)，已具有老部隊(duì)的各種優(yōu)點(diǎn)，而弱點(diǎn)更少些”。他了解了豫皖蘇地區(qū)的敵我情況，這里基本是敵占區(qū)，但鹿邑、永城以南還沒有日本侵略軍，新黃河以東以北還沒有國(guó)民黨正規(guī)軍隊(duì)。他決定在淮河以北、隴海路以南黨所領(lǐng)導(dǎo)的一切武裝統(tǒng)一歸彭雪楓指揮，集中力量創(chuàng)造永、夏、蕭、宿四縣根據(jù)地，加強(qiáng)地方工作，健全省委，發(fā)展地方黨組織，并加強(qiáng)部隊(duì)的正規(guī)化，繼續(xù)擴(kuò)大主力部隊(duì)。他還提出下一步華中的發(fā)展方向，那就是創(chuàng)造蘇北根據(jù)地，并且判斷“在蘇北我們活動(dòng)的可能性更大，更可放手”。月底，在彭雪楓部隊(duì)護(hù)送下，劉少奇南渡淮河，前往皖東。

二、開辟皖東，奠定基礎(chǔ)

皖東地處淮河以南、長(zhǎng)江以北、淮南鐵路以東、運(yùn)河以西，是新四軍向西防御、向東進(jìn)攻的重要地區(qū)。1939年以來，張?jiān)埔荨⑧囎踊值嚷暑I(lǐng)新四軍第四、五支隊(duì)，從皖南渡江北上，東進(jìn)皖東，初步實(shí)行戰(zhàn)略開展，開辟了津浦路東根據(jù)地和津浦路西根據(jù)地。

1939年12月上旬，劉少奇到達(dá)皖東定遠(yuǎn)縣的新四軍江北指揮部。他連續(xù)幾天召開會(huì)議，向干部傳達(dá)中央關(guān)于深入敵后、發(fā)展華中抗日根據(jù)地的戰(zhàn)略方針；并召開中原局會(huì)議，重點(diǎn)解決新四軍的戰(zhàn)略發(fā)展方向問題。他認(rèn)為，新四軍的發(fā)展方向不是向北，不是向西，更不是向南，而是按照中共中央的戰(zhàn)略意圖向東發(fā)展。他分析了華中敵我友情況，指出豫皖蘇邊和皖東地區(qū)都背靠國(guó)民黨統(tǒng)治地區(qū)，如果向西發(fā)展，將同國(guó)民黨第一、五戰(zhàn)區(qū)發(fā)生沖突，受到他們的限制，而且不易取得中間勢(shì)力的同情。北上華北，南渡長(zhǎng)江，不能打開新的局面。而東面的蘇北地域遼闊，全屬敵后，有馳騁回旋的廣大地盤。國(guó)民黨江蘇省政府代主席韓德勤暗中勾結(jié)日偽，欺壓百姓，受到人民痛恨，群眾歡迎新四軍東進(jìn)，領(lǐng)導(dǎo)他們進(jìn)行抗日斗爭(zhēng)。蘇北又靠近山東，可以同八路軍相互依托，相互策應(yīng)。

新四軍時(shí)期的劉少奇

但敵、友、我三方情況的變化改變了這一計(jì)劃。12月下旬日軍向皖東地區(qū)發(fā)動(dòng)第一次大“掃蕩”，分三路進(jìn)攻皖東新四軍第四、五支隊(duì)駐地。新四軍第四支隊(duì)同日偽軍激戰(zhàn)三晝夜，粉碎了敵人的“掃蕩”。皖東地區(qū)這種嚴(yán)重?cái)城楦淖兞藙⑸倨嬖瓉泶蛩銖乃?、五支?duì)各抽調(diào)一部北渡淮河，會(huì)合豫東、皖東北的第六支隊(duì)發(fā)展蘇北的計(jì)劃。國(guó)民黨頑固派這時(shí)已在發(fā)動(dòng)第一次反共高潮，加緊反共磨擦，韓德勤部有五個(gè)團(tuán)的兵力向皖東地區(qū)推進(jìn)，魯蘇戰(zhàn)區(qū)也有一部向這個(gè)地區(qū)移動(dòng)。而黨內(nèi)也存在不同意見。劉少奇12月19日關(guān)于發(fā)展華中的工作部署，東南局書記項(xiàng)英就不同意。他強(qiáng)調(diào)“非獨(dú)立行動(dòng)堅(jiān)持江南不可”。這樣在發(fā)展蘇北之前，建立并鞏固皖東根據(jù)地就成為劉少奇首先要解決的問題。

1940年1月，劉少奇主持召開第二次中原局會(huì)議，著重討論建立皖東根據(jù)地的問題。他在會(huì)上首先批判了“一切經(jīng)過統(tǒng)一戰(zhàn)線”的口號(hào)。他指出：“一切經(jīng)過統(tǒng)一戰(zhàn)線”就是一切經(jīng)過國(guó)民黨，這就把自己的手腳捆了起來。他還旗幟鮮明地說道：有人反對(duì)“招兵買馬”。打日軍要用槍來打嘛！有槍就得有兵，為抗日招兵買馬有什么不好？要放手?jǐn)U大新四軍，擴(kuò)大游擊隊(duì)。有了兵，就要有個(gè)“家”，這個(gè)“家”就是根據(jù)地。歷史上的流寇主義，沒有一個(gè)能夠成功，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)沒有根據(jù)地也不可能取得勝利。有了根據(jù)地就要建立政權(quán)，有了政權(quán)就可以籌糧、籌款、收稅，部隊(duì)也不用向“人家”討飯吃了。他還分析了如何正確處理同國(guó)民黨的關(guān)系，耐心講解了抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線中又團(tuán)結(jié)又斗爭(zhēng)的方針。這些話有效解決了困擾各級(jí)黨組織和廣大干部多年的思想路線問題，振奮了干部群眾的精神。

1940年春，桂系李品仙接任國(guó)民黨安徽省政府主席。他上任后積極反共，企圖消滅新四軍第四、五支隊(duì)，或逼迫他們退往江南。面對(duì)國(guó)民黨挑起的反共磨擦，敢不敢針鋒相對(duì)地開展有理、有利、有節(jié)的斗爭(zhēng)，成為擺在黨內(nèi)必須解決的認(rèn)識(shí)問題。2月下旬，劉少奇主持召開第三次中原局會(huì)議。這次會(huì)議的主要內(nèi)容是確定反磨擦方針，決定對(duì)北采取攻勢(shì)，對(duì)南采取守勢(shì)，強(qiáng)調(diào)了在抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線中，要堅(jiān)持獨(dú)立自主的原則和又團(tuán)結(jié)又斗爭(zhēng)、以斗爭(zhēng)求團(tuán)結(jié)的方針。劉少奇明確指出：“頑固派如果向我軍武裝進(jìn)攻，我們就必須自衛(wèi)，堅(jiān)決擊退他的進(jìn)攻！”

3月，國(guó)民黨頑固派在皖東發(fā)動(dòng)的反共磨擦日益加緊。為了反擊國(guó)民黨頑固派軍隊(duì)的進(jìn)攻，劉少奇調(diào)原在津浦路東的新四軍江北指揮部副指揮兼第五支隊(duì)支隊(duì)長(zhǎng)羅炳輝率領(lǐng)第五支隊(duì)主力和蘇皖支隊(duì)陶勇部，連夜趕到路西，支援第四支隊(duì)。他們先將從南路進(jìn)犯的國(guó)民黨皖東專員李本一部擊潰，乘虛攻占定遠(yuǎn)縣城，迫使國(guó)民黨皖北行署主任顏仁毅撤兵回援定遠(yuǎn)。然后，四支隊(duì)同顏部在定遠(yuǎn)縣南的高塘埔展開激戰(zhàn)，消滅顏部。經(jīng)過兩次激戰(zhàn)，前后共殲滅李品仙部2500多人，粉碎了桂軍在路西發(fā)動(dòng)的進(jìn)攻。

當(dāng)桂軍在向路西進(jìn)攻時(shí)，蘇北的韓德勤趁新四軍第五支隊(duì)主力西調(diào)、路東地區(qū)空虛之機(jī)，集結(jié)6個(gè)團(tuán)1萬(wàn)多人，在3月19日向第五支隊(duì)指揮機(jī)關(guān)所在地半塔集發(fā)起進(jìn)攻。當(dāng)時(shí)第五支隊(duì)留在路東的人員只有2000人左右，情況十分危急。劉少奇當(dāng)即決定將路西反擊剛剛?cè)〉脛倮闹髁σ仆窎|，同時(shí)命令路東的鄧子恢等“固守待援”。留守路東的部隊(duì)在力量懸殊的困難情況下，與敵激戰(zhàn)八晝夜，打退韓德勤部的十多次進(jìn)攻，保衛(wèi)住半塔集陣地。3月28日，羅炳輝率第五支隊(duì)主力、蘇皖支隊(duì)和第四支隊(duì)第七團(tuán)回師路東。劉少奇又通過陳毅調(diào)在蘇北江都一帶活動(dòng)的葉飛部，搶渡運(yùn)河西援，在六合縣境重創(chuàng)韓德勤主力獨(dú)立旅。新四軍取得了路東反磨擦斗爭(zhēng)的勝利。

在皖東進(jìn)行反“掃蕩”、反磨擦斗爭(zhēng)的同時(shí)，劉少奇領(lǐng)導(dǎo)第四、五支隊(duì)和皖東黨組織大力開展抗日民主根據(jù)地建設(shè)，建立抗日民主政權(quán)，并在此基礎(chǔ)上分別成立了皖東津浦路東人民抗敵聯(lián)防委員會(huì)和津浦路西各縣聯(lián)防辦事處。皖東抗日根據(jù)地的建立，初步改變了新四軍在華中的困難局面，創(chuàng)造了向蘇北發(fā)展的有利態(tài)勢(shì)。

三、運(yùn)籌帷幄，發(fā)展蘇北

蘇北東瀕黃海，南臨長(zhǎng)江，北接山東，西有運(yùn)河，盛產(chǎn)糧、棉、油、鹽等重要物資，又同南京、上海隔江相望，貿(mào)易往來相當(dāng)活躍?？箲?zhàn)爆發(fā)后，日軍大舉西犯時(shí)在蘇北只留下少數(shù)兵力，占領(lǐng)揚(yáng)州、南通、高郵、寶應(yīng)、淮陰、徐州等重要城鎮(zhèn)和交通要道，無力控制廣大農(nóng)村，是當(dāng)時(shí)華中敵后抗戰(zhàn)最能發(fā)展的地區(qū)。

但發(fā)展蘇北困難重重。隨著國(guó)民黨第一次反共磨擦在華北被打退后，蔣介石就把注意重心移向華中，企圖消滅或驅(qū)逐華中新四軍，以實(shí)現(xiàn)他對(duì)這一地區(qū)的控制，并切斷八路軍同新四軍的聯(lián)系。對(duì)于這一動(dòng)向，毛澤東敏感地覺察到了，劉少奇也早有打算。3月29日，半塔集戰(zhàn)斗剛剛?cè)〉脛倮瑒⑸倨婢椭码娭醒霑浱幒蛙娢?，認(rèn)為陳毅率領(lǐng)的“一支隊(duì)如若有部隊(duì)向蘇北發(fā)展，此時(shí)是最好機(jī)會(huì)”。中共中央和中央軍委經(jīng)過認(rèn)真研究，同意劉少奇的意見，明確指示葉飛、陶勇兩團(tuán)留在蘇北放手發(fā)展。7月，在郭村保衛(wèi)戰(zhàn)勝利后，陳毅從江南趕到郭村；粟裕隨后率領(lǐng)江南指揮部及老二團(tuán)、新六團(tuán)渡江北上。遵照中央指示，新四軍江南指揮部改為蘇北指揮部，由陳毅任指揮兼政委，粟裕任副指揮，轄三個(gè)縱隊(duì)9個(gè)團(tuán)7000余人，并于7月23日東進(jìn)黃橋，進(jìn)行抗日民主根據(jù)地的建設(shè)。

在向中央建議新四軍渡江北上的同時(shí)，劉少奇還建議中央派八路軍南下，使八路軍、新四軍聯(lián)成一片。早在3月9日，他就致電中央書記處，提出華北八路軍準(zhǔn)備三個(gè)以上的主力團(tuán)來華中作戰(zhàn)。中央經(jīng)過研究，進(jìn)一步發(fā)展了這一設(shè)想，將它作為具有全局意義的開辟蘇北抗日根據(jù)地的重大措施。3月16日，毛澤東致電彭德懷，提議調(diào)八路軍三四四旅到隴海、淮河之間，援助新四軍，創(chuàng)立皖東、淮北、蘇北抗日民主根據(jù)地。6月，在劉少奇的催促下，彭明治、朱滌新率領(lǐng)八路軍蘇魯豫支隊(duì)一部首先到達(dá)皖東北；黃克誠(chéng)率領(lǐng)八路軍第二縱隊(duì)兩個(gè)旅的先頭部隊(duì)到達(dá)豫皖蘇邊。8月10日，黃克誠(chéng)到達(dá)盱眙縣中原局駐地，同劉少奇見面，商議統(tǒng)一軍事指揮的問題。6天后，中原局宣布：根據(jù)中央指示，所有渦河以北、津浦路以東中共領(lǐng)導(dǎo)的各部隊(duì)合編為八路軍第五縱隊(duì)，以黃克誠(chéng)為縱隊(duì)司令兼政委，下轄三個(gè)支隊(duì)，2萬(wàn)多人，歸中原局領(lǐng)導(dǎo)。這樣，劉少奇提出的八路軍一部南下、江南新四軍北上、南北對(duì)進(jìn)解決蘇北問題的時(shí)機(jī)和條件已經(jīng)成熟。

但國(guó)民黨頑固派不會(huì)坐視蘇北抗日根據(jù)地的建立和鞏固。8月底，韓德勤利用秋水暴漲、蘇北和皖東洪水泛濫、交通受阻、八路軍和新四軍各部不便相互支持的時(shí)機(jī)，采取“先南后北”的方針，集中主力第八十九軍、獨(dú)立第六旅及保安第二、八、十等旅大舉南下，并要求李明揚(yáng)、李長(zhǎng)江和陳泰運(yùn)部協(xié)同作戰(zhàn)，企圖乘陳毅所部立足未穩(wěn)而一舉消滅之。到9月下旬，韓德勤不顧陳毅部一退再退，親自指揮主力26個(gè)團(tuán)3萬(wàn)余兵力南下，壓迫陳毅部于黃橋地區(qū)。劉少奇決定派黃克誠(chéng)增援，并采取“韓不攻陳，黃不攻韓；韓若攻陳，黃必攻韓”的方針。10月4日，黃克誠(chéng)率八路軍第五縱隊(duì)主力兼程南下，突破韓的防線，連克阜寧等城鎮(zhèn)，直下鹽城，切斷韓軍的退路，在戰(zhàn)略上形成南北兩面作戰(zhàn)之勢(shì)。而陳毅、粟裕率領(lǐng)新四軍在黃橋獨(dú)立作戰(zhàn)，以7000人的劣勢(shì)，粉碎韓軍3萬(wàn)余人優(yōu)勢(shì)兵力的進(jìn)攻，殲滅韓軍1萬(wàn)余人，取得黃橋決戰(zhàn)的勝利。10月10日，八路軍第五縱隊(duì)南下占領(lǐng)鹽城，新四軍陳毅部北上進(jìn)抵東臺(tái)，兩軍先頭部隊(duì)在鹽城、東臺(tái)之間的白駒鎮(zhèn)獅子口勝利會(huì)師。這標(biāo)志著八路軍、新四軍共同開辟蘇北的任務(wù)基本完成。

蘇北局面打開后，劉少奇、陳毅、黃克誠(chéng)在鹽城會(huì)合，開會(huì)研究建立和鞏固蘇北根據(jù)地問題。他們商定：要加強(qiáng)對(duì)地方實(shí)力派及士紳的統(tǒng)戰(zhàn)工作，建立三三制政權(quán)；發(fā)動(dòng)群眾實(shí)行減租減息，合理負(fù)擔(dān)；幫助地方建立和擴(kuò)大抗日武裝，肅清殘余反動(dòng)武裝；做好發(fā)展黨的工作，爭(zhēng)取知識(shí)分子及聯(lián)絡(luò)友軍。根據(jù)會(huì)議精神，11月15日在海安召開蘇北臨時(shí)參議會(huì)，通過蘇北建政綱領(lǐng)，成立蘇北臨時(shí)行政委員會(huì)。劉少奇在會(huì)上作了關(guān)于抗日民主政權(quán)的報(bào)告。建立蘇北抗日根據(jù)地的各項(xiàng)工作全面展開。為統(tǒng)一華中軍事指揮起見，11月17日在海安召開華中新四軍、八路軍總指揮部成立大會(huì)。會(huì)上，劉少奇根據(jù)中共中央的決定，宣布葉挺為總指揮，陳毅為副總指揮（在葉挺到任前，由陳毅代理總指揮），劉少奇為政治委員，賴傳珠為參謀長(zhǎng)。至此，華中抗日根據(jù)地領(lǐng)導(dǎo)核心正式形成。

此后，由于津浦路西根據(jù)地遭到桂軍猛烈進(jìn)攻，又引發(fā)了歷時(shí)18天的進(jìn)攻韓德勤的曹甸戰(zhàn)役。八路軍、新四軍雖然沒有攻克曹甸，但殲滅韓德勤主力8000余人，在黃橋戰(zhàn)役后又一次沉重打擊了韓德勤，使其一蹶不振，再無力量與八路軍、新四軍較量。蘇北敵后出現(xiàn)相對(duì)穩(wěn)定局面。劉少奇領(lǐng)導(dǎo)華中軍民開始了鞏固敵后根據(jù)地的斗爭(zhēng)。

四、重建軍部，鞏固華中

1941年1月，在劉少奇到達(dá)蘇北兩個(gè)多月后，震驚中外的皖南事變發(fā)生。劉少奇七天七夜沒合眼，緊張地處理皖南事變。他向中央提出在政治上全面反攻、在軍事上暫時(shí)不實(shí)行反攻的重要建議，對(duì)中央正確作出處理皖南事變的決策、贏得戰(zhàn)略主動(dòng)起了重大作用。他還建議重建新四軍軍部，同國(guó)民黨撤銷新四軍的命令針鋒相對(duì)，得到中央采納。1月20日，中共中央發(fā)布命令：“茲特任命陳毅為國(guó)民革命軍新編第四軍代理軍長(zhǎng)，張?jiān)埔轂楦避婇L(zhǎng)，劉少奇為政治委員，賴傳珠為參謀長(zhǎng)，鄧子恢為政治部主任?！?/p>

1月25日下午，新四軍軍部重建大會(huì)在鹽城舉行。新四軍軍部重建后，劉少奇針對(duì)部隊(duì)實(shí)際狠抓整編工作。他了解到，皖南事變后，新四軍少數(shù)人產(chǎn)生悲觀失望情緒；黃克誠(chéng)率領(lǐng)的八路軍部分干部戰(zhàn)士不愿放棄八路軍番號(hào)；還有些北方戰(zhàn)士有鄉(xiāng)土觀念，對(duì)到南方作戰(zhàn)鬧情緒。他和陳毅把新軍部連以上干部集中起來學(xué)習(xí)了兩個(gè)星期，有針對(duì)性地開展思想工作，并把《論共產(chǎn)黨員的修養(yǎng)》作為教材發(fā)給大家。經(jīng)過整編后，新四軍全軍共編為7個(gè)師，計(jì)9萬(wàn)余人，完全擺脫了國(guó)民黨當(dāng)局的無理限制，在中共中央的領(lǐng)導(dǎo)下，獨(dú)立自主地開展工作，成為一支堅(jiān)持華中敵后抗戰(zhàn)的強(qiáng)大力量。其轄區(qū)也大為擴(kuò)大，北至隴海鐵路，南到皖南和蘇南，活動(dòng)區(qū)域已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出原來中原局的管轄范圍。不久，東南局合并于中原局，中原局?jǐn)U大為華中局。發(fā)展華中的任務(wù)已經(jīng)完成，鞏固華中成為新的任務(wù)。

5月6日，劉少奇主持召開華中局?jǐn)U大會(huì)議。他分析華中地區(qū)敵友我三方形勢(shì)，提出了“發(fā)展易，鞏固難，現(xiàn)在我們要做的就是鞏固工作”的指導(dǎo)思想。他還提出鞏固華中工作幾個(gè)重要方面：加強(qiáng)軍隊(duì)建設(shè)，開展群眾工作，實(shí)行統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)和學(xué)習(xí)馬克思主義理論。他滿懷信心地指出：“人力財(cái)力物力加上馬克思主義就等于勝利?！比A中的鞏固工作按照劉少奇確定的原則開展起來。

在軍隊(duì)建設(shè)方面，劉少奇召開華中局高級(jí)干部會(huì)議，總結(jié)皖南事變的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。他認(rèn)為，從抗戰(zhàn)爆發(fā)以來，在長(zhǎng)江局和東南局的錯(cuò)誤指導(dǎo)下，華中地區(qū)沒有以武裝斗爭(zhēng)為中心，一味強(qiáng)調(diào)華中特殊，不敢向敵后發(fā)展?！白炔话l(fā)展，守兔守了三年沒有守到，結(jié)果守了個(gè)老虎來，把自己吃掉了?！眲⑸倨孢€主持召開軍分會(huì)擴(kuò)大會(huì)議，討論建軍工作。6月8日，他在會(huì)上發(fā)言，提出“更進(jìn)一步的加強(qiáng)我們部隊(duì)的正規(guī)化，加強(qiáng)我們部隊(duì)黨化的程度”。這兩次會(huì)議，端正了華中地方和部隊(duì)各級(jí)干部的思想，提高了執(zhí)行中共中央路線的自覺性。

在群眾工作方面，劉少奇強(qiáng)調(diào)：“只要有百萬(wàn)群眾革命積極性的發(fā)動(dòng)，并善于去組織與運(yùn)用這種積極性的時(shí)候，我們的黨與數(shù)百萬(wàn)群眾建立了密切聯(lián)系的時(shí)候，我們就能成為不可戰(zhàn)勝的力量，一切困難均可克服?！?月30日，他主持華中局作出《關(guān)于組織根據(jù)地內(nèi)人民大多數(shù)的決定》，要求切實(shí)組織根據(jù)地內(nèi)人民的大多數(shù)，投身到抗日斗爭(zhēng)中去。在他指導(dǎo)下，華中各根據(jù)地陸續(xù)頒布“二五”減租條例，深入開展減租減息運(yùn)動(dòng)。到1942年初，整個(gè)群眾的斗爭(zhēng)情緒高漲起來了，抗日根據(jù)地的基礎(chǔ)逐步得到鞏固。

劉少奇還著力做好民族資產(chǎn)階級(jí)和開明士紳以及知識(shí)分子的工作。1940年11月初，劉少奇剛到海安，就登門拜訪曾在民國(guó)初年擔(dān)任江蘇省省長(zhǎng)的著名士紳韓國(guó)鈞，解釋中共政策，爭(zhēng)取他站在抗日民主方面。劉少奇和華中局還通過參議會(huì)這種形式爭(zhēng)取開明士紳，聽取他們的意見建議。與此同時(shí)，在他的推動(dòng)下，大批文化人聚集蘇北，使華中各根據(jù)地文化事業(yè)得到了很大發(fā)展，對(duì)根據(jù)地的鞏固起到了良好作用。

在黨的建設(shè)方面，劉少奇一直高度重視。在華中期間，他連續(xù)寫了七八篇共12萬(wàn)字的關(guān)于黨的思想建設(shè)和組織建設(shè)的文章。1940年7月，在皖東新四軍江北指揮部召開的紀(jì)念中國(guó)共產(chǎn)黨成立19周年大會(huì)上，劉少奇作了《做一個(gè)好的黨員，建設(shè)一個(gè)好的黨》的報(bào)告，明確提出用共產(chǎn)主義偉大理想鼓舞教育黨員、建設(shè)一個(gè)最好的黨的任務(wù)。1941年4月下旬華中局成立后，為了進(jìn)一步加強(qiáng)對(duì)黨員的黨性教育，劉少奇提議在鹽城創(chuàng)辦華中局黨校，并親自兼任校長(zhǎng)，經(jīng)常到黨校講課。其中在7月所作的《論黨內(nèi)斗爭(zhēng)》、在11月所作的《論黨員在組織上和紀(jì)律上的修養(yǎng)》，在華中和黨內(nèi)都產(chǎn)生了重大影響。

華中各抗日根據(jù)地的形成和鞏固，對(duì)江南的日偽軍構(gòu)成極大威脅，他們企圖迅速控制整個(gè)蘇北，加緊對(duì)新四軍和蘇北抗日根據(jù)地的“掃蕩”。劉少奇領(lǐng)導(dǎo)各根據(jù)地軍民針鋒相對(duì)地開展了反“掃蕩”斗爭(zhēng)。新四軍主力部隊(duì)、地方部隊(duì)和民兵、自衛(wèi)隊(duì)三者互相依靠，互相配合，與敵周旋。1941年7月20日，日軍1.7萬(wàn)余人分四路進(jìn)攻鹽城，企圖尋殲新四軍主力。劉少奇、陳毅下達(dá)“保衛(wèi)蘇北根據(jù)地，粉碎日軍進(jìn)攻”的作戰(zhàn)命令，一面抵抗，一面轉(zhuǎn)移主力，跳出敵人包圍圈，爭(zhēng)取主動(dòng)，待機(jī)出擊，使敵人得之于北、失之于南，陷于被動(dòng)局面。8月20日，日軍被迫停止對(duì)蘇北的“掃蕩”。華中各根據(jù)地轉(zhuǎn)入深入持久的敵后斗爭(zhēng)。

1942年1月20日，華中局在阜寧召開第一次擴(kuò)大會(huì)議。這次會(huì)議開了一個(gè)多月時(shí)間。2月15日，是農(nóng)歷壬午年春節(jié)。劉少奇開始在會(huì)上作《目前形勢(shì)和華中三年工作的基本總結(jié)及今后任務(wù)》的工作報(bào)告。報(bào)告前后連續(xù)進(jìn)行了四個(gè)下午，全面總結(jié)了華中三年來的工作。報(bào)告指出：“一般的說，在開辟與發(fā)展華中敵后工作的任務(wù)上，基本上是完成了”；“我軍在華中敵后已相當(dāng)?shù)淖詈蟮恼痉€(wěn)了我們的腳跟”。報(bào)告還鼓勵(lì)各級(jí)干部勝利地堅(jiān)持?jǐn)澈罂箲?zhàn)，完全鞏固各根據(jù)地，迎接全世界與全中國(guó)的反法西斯勝利與新的偉大時(shí)期的到來。

3月19日，根據(jù)中共中央和毛澤東的意見，劉少奇從阜寧單家港出發(fā)，踏上返回延安的征程。在華中3年多時(shí)間，他為創(chuàng)建和鞏固華中抗日根據(jù)地殫精竭慮，充分展現(xiàn)了他非凡的戰(zhàn)略眼光和卓越的領(lǐng)導(dǎo)才能。正如陳毅所說：“少奇在華中工作雖然只有3年時(shí)間，但這3年，是血雨腥風(fēng)的3年，是不平凡的3年，幾乎日日夜夜都在戰(zhàn)斗，以他的雄韜偉略，為發(fā)展華中根據(jù)地和新四軍作出了杰出貢獻(xiàn)。”