嚴(yán)陽(yáng)

《儒林外史》開篇第一回“說楔子敷陳大義 借名流隱括全文”，主要講的是元代著名畫家王冕的故事。而鑒于《儒林外史》是小說，所以，這里的王冕以及諸如王冕的鄰居秦老、縣衙門里的翟買辦、朝中做大官的危老（危素）等人，應(yīng)該是文學(xué)人物而非歷史人物，我們不能太過當(dāng)真。但是，這些人物具有相當(dāng)?shù)牡湫托?，或者說足以從一定層面上反映這些人物所代表的那個(gè)社會(huì)階層的特點(diǎn)則是毫無(wú)疑問的。

讓我特別感興趣的是秦老，一個(gè)曾經(jīng)是王冕的雇主，后來又成為王冕的知音與保護(hù)人的鄉(xiāng)村地主。

王冕小小年紀(jì)就成了孤兒，與寡母相依為命。因?yàn)閮H僅是靠自己做針線活兒已經(jīng)無(wú)法維持母子兩人的生活，所以，王冕的母親只好讓兒子停下學(xué)業(yè)，到隔壁家的秦老家放牛。秦老雖為地主，但人卻不壞，待小小的王冕真不薄。單單是就吃的來說，每天提供兩餐“小菜飯”不說，早上還給他兩個(gè)錢買點(diǎn)心吃，并且那“小菜飯”的“菜”也未必很“小”——從文中“或遇秦家煮些腌魚、臘肉給他吃，他便拿塊荷葉包了來家，遞與母親”看，至少有些日子是有“大菜”可吃的。而在王冕畫畫畫出名氣，知縣、危老等登門索畫，皇帝下詔讓他“諮議參軍”的時(shí)候，秦老則充分理解王冕的想法，積極為他出謀劃策或者擋駕。因此，秦老給人以厚道之人的印象。

地主，在那些特殊年代，并非簡(jiǎn)單的經(jīng)濟(jì)概念，即擁有的一定數(shù)量的土地之人的意思，而是一個(gè)政治概念，屬于剝削階層，與心狠手辣、野蠻兇殘、無(wú)惡不作聯(lián)系在一起。比如說，三四十年前一旦提起地主，我們往往就會(huì)想到“黃世仁”“南霸天”，就會(huì)想到他們依仗自己有錢有勢(shì)霸占民女、欺壓百姓。所以，吳敬梓筆下的秦老真的有些不同尋常?；蛟S，作為一個(gè)屢試不第的讀書人在淪落到社會(huì)的底層之后，他真的看到了人世間的地主之人中不只有“黃世仁”“南霸天”？

我祖父輩上，家里也曾經(jīng)有過幾畝地，并且家里也曾經(jīng)雇傭過如七歲大小的王冕一樣的放牛娃。所不同的是，這位曹姓放牛娃是孤兒，很早就父母雙亡，并且他后來一直待在我祖父家。與王冕不同的是，他不會(huì)畫畫，也一直沒能走出我祖父家。此人在大約三十年前我看到過他一面，那次我是跟我父親一起去的。他的年齡與我父親相仿。我迄今還能清楚地記得的他的一句話是：“假如不是東家當(dāng)初收留我，我早就餓死了?！甭牭剿@話的最初一刻，我有些驚愕，但看他那副真誠(chéng)的面孔，我以為他這話應(yīng)該并非“虛情假意”，而很有可能是發(fā)自肺腑。當(dāng)然，從另一個(gè)角度來說，這話也應(yīng)該有一定的可信度：不論是什么時(shí)代，都有窮富之分；不論是窮人還是富人中，都會(huì)有善良忠厚之人，也一定都會(huì)有奸刁刻薄之人。

我曾經(jīng)插隊(duì)農(nóng)村。我所在的那個(gè)生產(chǎn)隊(duì)里，我記得屬于困難戶的有好幾戶人家。這些人家為什么困難？有的是因?yàn)榧业滋。鞛?zāi)人禍又多，比如說家中有人長(zhǎng)期臥病在床；但也有的就是因?yàn)楹贸詰凶?，不愿從事相?duì)辛苦一些的生產(chǎn)勞動(dòng)；還有的人家的窮則是因?yàn)椴粫?huì)過日子——不知道精打細(xì)算，“今朝有酒今朝醉”。而在這里，我還聽說過一個(gè)故事：一位性許的家里有上百畝地的地主，夏天家里拿煮蠶豆做小菜，從來不許家人吐出蠶豆殼，必須連豆帶殼一起吃下去；平時(shí)他身上穿的衣服補(bǔ)丁加補(bǔ)丁，農(nóng)忙之時(shí)到人家請(qǐng)工，也只有等快到人家的時(shí)候才會(huì)換上一件像樣的長(zhǎng)袍。同時(shí)，許地主請(qǐng)工，沒有耀武揚(yáng)威與盛氣凌人，那是真正的求人：“今天有工夫沒有？今天沒有，那明天有沒有工夫？”也因此，“許二先生請(qǐng)工——明天有沒有工夫”竟然成了當(dāng)?shù)匾粭l婦孺皆知的歇后語(yǔ)！

在今天，對(duì)于進(jìn)行階級(jí)成分劃分的做法人們已經(jīng)生疏也已經(jīng)厭倦，但是我相信一條，不論是在什么時(shí)代，也不論是有錢的或者沒錢的，有權(quán)的沒權(quán)的，都一定存在好壞之分，而后一點(diǎn)或許才是更重要的。

【小黑孩/圖】