從前看《西游記》，玉皇大帝讓孫悟空做弼馬溫，我很替孫悟空鳴不平。后來(lái)我發(fā)現(xiàn)弼馬溫地位雖低，但養(yǎng)馬確是國(guó)家一等一的大事。明朝以前，政府的馬主要靠官府來(lái)養(yǎng)。自從朱元璋當(dāng)上了皇帝，百姓須替官府承擔(dān)養(yǎng)馬的義務(wù)。官府交給你一匹母馬，只要母馬不死，明年你必須交一匹小馬。但誰(shuí)能保證母馬能年年懷孕且順利生產(chǎn)呢？官府不管，你交不上小馬就得賠償。官府把馬寄養(yǎng)在你的家中，若是馬有什么差池，你就得原價(jià)賠償。

百姓養(yǎng)馬沒什么回報(bào)，而當(dāng)時(shí)的馬又很貴，一匹就相當(dāng)于中等家庭全年的收入。為了減少老百姓的負(fù)擔(dān)，官府采取輪養(yǎng)政策，一家養(yǎng)不起，左鄰右舍湊一塊，十來(lái)戶養(yǎng)一匹馬。皇帝很體貼，但在實(shí)際操作過(guò)程中，誰(shuí)的弟兄多、勢(shì)力大，誰(shuí)就不用出錢出力；誰(shuí)家里窮就得多干活兒，這樣一來(lái)，反而增加了窮苦人的負(fù)擔(dān)。百姓不光要義務(wù)養(yǎng)馬，還得把馬送到管理馬政的機(jī)構(gòu)太仆寺驗(yàn)收，兩者的距離動(dòng)輒幾十里甚至幾百里地，老百姓在路上所花的費(fèi)用不少?？墒侨f(wàn)一太仆寺查驗(yàn)完后告訴你馬不合格，你就得怎么來(lái)怎么回去。為減少損失，老百姓只好湊錢賄賂查驗(yàn)官，查驗(yàn)官收了錢，馬就合格了。太仆寺這么干，地方官就不高興了。地方官負(fù)責(zé)收稅，老百姓因?yàn)槊χB(yǎng)馬耽誤了種地，交不上公糧怪誰(shuí)？這樣一來(lái)，地方官要求百姓專心種地，太仆寺要求百姓專心養(yǎng)馬，上頭本想一魚多吃，但廚師為爭(zhēng)奪原材料打起來(lái)了。雙方互相告狀，官司一直打到皇帝那兒，可是皇帝也束手無(wú)策。田賦勞役本是老百姓肩頭上的一座大山，朱元璋創(chuàng)造性地搞出“馬政”，設(shè)置了從中央到地方的管理機(jī)構(gòu)，而這些官員要吃、要喝、要領(lǐng)工資，還要克扣勒索，老百姓忍無(wú)可忍，社會(huì)矛盾越來(lái)越激烈。吳承恩在《西游記》中設(shè)計(jì)弼馬溫這個(gè)情節(jié)或許是有言外之意的：你再讓我養(yǎng)馬，我就大鬧天宮。