1917年，胡適發(fā)表《文學(xué)改良芻議》，旗幟鮮明地提倡“改良文學(xué)”。蔡元培注意到了這篇文章，對(duì)胡適非常欣賞，遂邀請(qǐng)其來北京大學(xué)任教。9月12日，51歲的蔡元培在六味齋為27歲的胡適設(shè)宴接風(fēng)，這標(biāo)志著兩人正式交往的開始。初入北京大學(xué)，胡適感到壓力很大，畢竟北京大學(xué)是當(dāng)時(shí)中國的第一學(xué)府，要在這樣一個(gè)極富挑戰(zhàn)的新環(huán)境里站穩(wěn)腳跟，不要說學(xué)生和同事的不信任，就是他對(duì)自己也會(huì)產(chǎn)生幾絲懷疑。胡適在北京大學(xué)登臺(tái)講課的頭一天晚上，蔡元培來到他家。起初胡適不清楚蔡元培的來意，一個(gè)勁地說東說西，蔡元培只是耐心地傾聽著。后來，胡適意識(shí)到有點(diǎn)奇怪，于是停下來想問蔡元培找他有何事，還沒等胡適開口，蔡元培就起身告辭。走到門外，蔡元培忽然在黑暗中停住，對(duì)胡適說：“我聘你到北京大學(xué)來，就代表我非常信任你?！闭f完這話，蔡元培就走了。胡適在原地站了一會(huì)兒，終于明白原來蔡元培是來給他打氣鼓勁的。想到這，胡適回到屋內(nèi)，將第二天要講的課又溫習(xí)了一遍。和幫陳獨(dú)秀一樣，蔡元培也幫胡適造了假。1919年，胡適的《中國哲學(xué)史大綱》作為“北京大學(xué)叢書”之一，在商務(wù)印書館出版，這是奠定他學(xué)術(shù)地位的著作。蔡元培以校長身份作序予以推介，在序言中說：“留學(xué)西洋的學(xué)生中治哲學(xué)的本沒有幾人，這幾人中能兼治‘漢學(xué)’的更少了。適之先生生于世傳‘漢學(xué)’的績溪胡氏，稟有‘漢學(xué)’的遺傳性……所以編中國古代哲學(xué)史的難處一到先生手里就容易多了?！边@些話是寫給那些保守派看的，強(qiáng)調(diào)胡適的家學(xué)“漢學(xué)”，這樣一來便可以讓胡適少受攻擊。這種表揚(yáng)其實(shí)完全是張冠李戴，胡適晚年在口述自傳時(shí)特地提及“我也順便更正一項(xiàng)過去的錯(cuò)誤記載”，即“前北京大學(xué)校長蔡元培先生為拙著《中國哲學(xué)史大綱》所寫的序言中，曾誤把我家說成是世居績溪城內(nèi)胡氏的同宗，但是這個(gè)世居績溪城內(nèi)的胡家與我家并非同宗”。然而，這種作假恰恰反映了蔡元培用人哲學(xué)的核心。聘請(qǐng)一個(gè)人主要看的是核心競爭力，至于別的，可以適當(dāng)放寬條件。正是在這種思想的指導(dǎo)下，蔡元培大力聘用年輕學(xué)者。據(jù)北京大學(xué)1918年年初的統(tǒng)計(jì)，全校教員217人中有90位教授，平均年齡僅30余歲，其中陳獨(dú)秀39歲，梁漱溟24歲，徐家璜25歲，朱家驊26歲，李大釗、劉文典、胡適均28歲。這在當(dāng)今的大學(xué)是無法想象的。（摘自《看歷史》2017年第2期）