夏季的內(nèi)華達(dá)州是如此的干旱，牧場(chǎng)主達(dá)里爾·布雷迪正焦急地徘徊，拿著鐵鏟在干涸的溪流邊尋水，這里曾經(jīng)有一股清泉，附近長(zhǎng)滿(mǎn)了水草，但是最近由于干旱，這里幾乎成了荒園。布雷迪拼命尋找水源的一個(gè)原因，是要拯救牧場(chǎng)上85頭奶牛，但是，他的努力似乎是徒勞的，因?yàn)榈叵赂緵](méi)有水源。

“記得當(dāng)我還是一個(gè)孩子的時(shí)候，這里經(jīng)常下雨，我們習(xí)慣于那種到處都是水坑的情景，”布雷迪若有所思地說(shuō)，“青蛙時(shí)不時(shí)地蹦出來(lái)，現(xiàn)在，這里到處一片死寂，除了干旱以外，什么都沒(méi)有。干旱是一切生命的殺手?！睉?yīng)該感謝去年冬天的那場(chǎng)降雪，今年夏天這里的溪流又恢復(fù)了流淌。盡管如此，布雷迪的牧場(chǎng)仍然供水困難，他的牧場(chǎng)位于“印第安保護(hù)區(qū)”，但卻屬于拉斯維加斯偏遠(yuǎn)的河谷地帶，水源依然稀缺。

內(nèi)華達(dá)州的許多河流都在逐漸萎縮，例如當(dāng)?shù)氐目坪雍筒ê?，水?kù)的水位也在不斷下降，有的甚至完全干涸，例如內(nèi)華達(dá)西部的沃克湖。拉斯維加斯的米德湖，水位已經(jīng)下降到了歷史最低，迫使拉斯維加斯這座沙漠城市購(gòu)買(mǎi)東部河谷的水權(quán)。

同時(shí)，采礦業(yè)和養(yǎng)殖業(yè)都在開(kāi)采地下含水層。不遠(yuǎn)處，能源企業(yè)已經(jīng)購(gòu)買(mǎi)了土地開(kāi)采低質(zhì)原油，開(kāi)采過(guò)程中需要消耗巨大的水源。但是，這還不是最糟糕的情況，幾年前跨國(guó)公司凱雷購(gòu)買(mǎi)了蒙大拿州米蘇拉的供水服務(wù)，人們擔(dān)心這種做法可能會(huì)變得更加普遍。

水就是黃金

也許人們已經(jīng)遺忘了內(nèi)華達(dá)州西部的干旱，但是，布雷迪的牧場(chǎng)卻急需水源。牧場(chǎng)所在保護(hù)區(qū)，面積相當(dāng)于紐約市中央公園的5倍，牧場(chǎng)偏僻，離最近的城鎮(zhèn)大約有188公里。許多牧場(chǎng)主不得不賣(mài)掉自己的牛群。由于牧場(chǎng)偏遠(yuǎn)，人口不多，政府不愿意采取對(duì)策，更不用說(shuō)應(yīng)對(duì)氣候變化了。最近的氣候研究表明，內(nèi)華達(dá)州和美國(guó)西南部的干旱已經(jīng)持續(xù)多年，局部地方甚至超過(guò)了1個(gè)世紀(jì)。根據(jù)美國(guó)2015年雜志《科學(xué)進(jìn)展》的研究文章，“大旱已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了美國(guó)西北部人們的感覺(jué)”。在這里，水就是黃金。

過(guò)度放牧導(dǎo)致土壤侵蝕

盡管大多數(shù)美國(guó)人無(wú)法從地圖上找到布雷迪的牧場(chǎng)的位置，俄亥俄州的生態(tài)學(xué)家蘇珊·詹姆斯卻對(duì)此非常感興趣，作為部落環(huán)保負(fù)責(zé)人，他乘坐直升機(jī)來(lái)到布雷迪的牧場(chǎng)。因?yàn)閷?duì)于牧場(chǎng)的研究，有利于他更好地理解干旱對(duì)一個(gè)遙遠(yuǎn)部落的影響。

“這是一個(gè)過(guò)度放牧的地方，”詹姆斯說(shuō)，他指著塵土飛揚(yáng)的牲畜欄，有幾匹馬正沖這邊觀望，“通常這些馬會(huì)在河邊飲水，河邊有大量的青草?，F(xiàn)在由于干旱河邊沒(méi)有了青草，也沒(méi)有水，這個(gè)情況短時(shí)間無(wú)法恢復(fù)，水土已經(jīng)被過(guò)度放牧所破壞?！?/p>

過(guò)度放牧?xí)?dǎo)致土壤侵蝕，當(dāng)?shù)氐睦锼购訒?huì)進(jìn)入更多的泥沙，河道淤積抬高，河水流量的減少，可能會(huì)導(dǎo)致水流從河流的沙下流走，不利于牧場(chǎng)牲畜的飲水和農(nóng)民的灌溉，因?yàn)樯蠛凸喔雀右蕾?lài)于地表水，而不是地下水。河水流動(dòng)得越慢，水溫就越容易上升，更容易引起河流藻類(lèi)的大量繁殖，藻類(lèi)會(huì)消耗掉水中的溶解氧，使河流中的其他生物無(wú)法生存，例如鱒魚(yú)等。

干旱的布雷迪的牧場(chǎng)還遭受一種入侵性植物的困擾，當(dāng)?shù)貙⑦@種入侵性野草稱(chēng)為“騙草”，該草由北美大陸于100年前引入內(nèi)華達(dá)州，搶占了許多本土植物的生長(zhǎng)空間，這種瘋狂生長(zhǎng)的野草富含油脂，很容易自燃，造成森林大火，或者平原起火。數(shù)周前布雷迪的牧場(chǎng)的北邊不遠(yuǎn)就發(fā)生了火災(zāi)，起火原因就是“騙草”自燃。當(dāng)?shù)氐沫h(huán)保專(zhuān)家丹·莫利說(shuō)：“入侵性野草一定要清除，這種物種的生長(zhǎng)，不僅容易形成火災(zāi)、造成水土的進(jìn)一步流失，還搶奪了當(dāng)?shù)匾奥?、野雞的食物，改變了食物鏈的結(jié)構(gòu)?！?/p>