修木

按照歐洲貴族的家譜追根溯源，他們的祖先據(jù)說都是跟隨查理曼東征西戰(zhàn)的日耳曼勇士，而后優(yōu)秀的品種一代一代往下傳。后來的考證卻表明，所謂歐洲貴族歷史悠久的血統(tǒng)只是一個美麗的傳說。中世紀的醫(yī)療衛(wèi)生水準低下，嬰兒與孩童對疾病的抵抗能力低，死亡率高，即使是王子王孫也無法幸免。而以上戰(zhàn)場為己任的貴族，更是比一般人多出一層死在戰(zhàn)場上的危險。

從統(tǒng)計數(shù)據(jù)來看，每一代人之中平均有近20%的貴族家庭面臨沒有子嗣的窘境。無人繼承的莊園，落到國王的手上，重新封給在戰(zhàn)場上立功的勇士或是討得國王歡心的寵臣。歐洲的貴族階層并沒有傳說中的那么封閉，而是不斷有新人加入。只是這些新貴族在地位確立之后，修起家譜來，總會千方百計把自己與以前那些顯赫的家族聯(lián)系起來。更為重要的是，有機會成為貴族一員的他們，不會挑戰(zhàn)以血統(tǒng)定高低的傳統(tǒng)。

王位的繼承者當然更是講究出身，皇族的家譜在某些熱心奉承的人筆下，可以將古代的部分編得更為離譜。比如說英國的王室開始于諾曼底公爵威廉，祖上原本是北歐海盜，1066年他起兵渡海征服英格蘭，才戴上英格蘭王冠，但是在熱心人的筆下，被說成是遠在萬里之外，《圣經(jīng)·舊約》中的以色列大衛(wèi)王的血脈，與耶穌同宗。

進入中世紀中期之后，王位的繼承仍是嚴格按家譜來算。國王被謀殺的事情雖然時常發(fā)生，但是篡位者卻也是來自皇族，沒有皇族血統(tǒng)的人想要篡位很困難。歐洲的封建容不得劉邦或是朱元璋的出現(xiàn)，到19世紀才出現(xiàn)一個出身小貴族的拿破侖，有這個膽子將羅馬主教請來巴黎給他戴上皇冠。