20世紀(jì)初，著名生物學(xué)家巴甫洛夫證明，如果訓(xùn)練狗把食物與特定刺激聯(lián)系起來(lái)，那么在這個(gè)刺激物存在的情況下狗就會(huì)流口水，這表明狗期待食物。傳統(tǒng)理論認(rèn)為，狗只是想要好吃的，狗主人不過是狗獲得美食的手段而已?，F(xiàn)行理論則認(rèn)為，狗更看重與人類的交往。那么，哪種理論正確呢？

在最近一項(xiàng)研究中，科學(xué)家首先訓(xùn)練狗自愿接受功能性核磁共振掃描儀測(cè)試。之前的研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，狗對(duì)主人的氣味反應(yīng)比對(duì)其他人、甚至比對(duì)熟悉的其他狗的反應(yīng)還強(qiáng)。在新研究中，科學(xué)家先訓(xùn)練狗把3種物體與3種結(jié)果聯(lián)系起來(lái)。一部粉色玩具車象征食物獎(jiǎng)勵(lì)，一個(gè)藍(lán)色騎士娃娃象征來(lái)自主人的鼓勵(lì)，一把毛刷代表無(wú)獎(jiǎng)勵(lì)。接著，用功能性核磁共振掃描儀測(cè)試狗對(duì)這3種物體的反應(yīng)。每只狗接受對(duì)其中每一種物體的32次測(cè)試，在此過程中，它們的神經(jīng)活動(dòng)被記錄。結(jié)果，與對(duì)毛刷的反應(yīng)相比，接受測(cè)試的所有14只狗面對(duì)玩具車和騎士娃娃時(shí)的神經(jīng)活動(dòng)都更強(qiáng)烈。其中4只狗對(duì)騎士娃娃的反應(yīng)尤其強(qiáng)烈，9只狗對(duì)玩具車和騎士娃娃的反應(yīng)相似，2只狗對(duì)玩具車的反應(yīng)更強(qiáng)烈。

接下來(lái)，這些狗接受行為實(shí)驗(yàn)。每只狗先熟悉一個(gè)房間，房間里有一個(gè)簡(jiǎn)單的Y形迷宮，迷宮的一條路徑通向一碗食物，另一條路徑通向背朝狗坐著的主人。狗被重復(fù)放進(jìn)房間，自行選擇路徑。如果狗跑到主人那里，就會(huì)得到語(yǔ)言鼓勵(lì)。檢測(cè)發(fā)現(xiàn)，在第一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中與狗的選擇有關(guān)的大腦活動(dòng)模式與第二項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的一樣。大多數(shù)實(shí)驗(yàn)狗都在食物和主人之間轉(zhuǎn)換選擇。但對(duì)主人的鼓勵(lì)表現(xiàn)出最強(qiáng)神經(jīng)反應(yīng)的狗，在80%～90%的情況下都選擇跑向了主人。

上述研究表明，狗既喜歡食物也喜歡主人的鼓勵(lì)。這與人類的情況頗為相似。下一步，科學(xué)家將探索有關(guān)狗與世界關(guān)系的更復(fù)雜問題，例如狗對(duì)人類語(yǔ)言的理解能力。