李璐

媒介四元律（Four Laws of Media）

李璐

“媒介四元律”發(fā)表于馬歇爾·麥克盧漢的遺作《媒介定律：新科學》一書。其核心是麥克盧漢對媒介進化過程的四個觀點：“1.媒介使什么得到放大、提升或拓展？2.媒介使什么東西過時？3.媒介使什么東西再現(xiàn)？4.當它被擠壓后，會產生何種變化或逆轉成何種形式？”保羅·萊文森將其總結為“提升、過時、再現(xiàn)和逆轉”四個詞語。“媒介四定律”很好地闡釋了伴隨科技發(fā)展而導致的媒介更新?lián)Q代和形態(tài)演化。媒介的提升談論新媒介的產生與加強；媒介的過時提出新媒介取代舊媒介的必然屬性。這兩條定律是相互補充的。第三條概括的是媒介的再現(xiàn)；第四條概括的是媒介的逆轉?！懊浇樗脑伞辈粌H指新媒介取代舊媒介的線性單向的過程，而且談到了媒介和媒介之間復雜的互相交融影響的形態(tài)演化過程。

一、媒介四元律釋義

（一）提升：媒介技術發(fā)展，媒介由熱轉冷，受眾參與度提升?！独斫饷浇椤分校溈吮R漢使用“冷”“熱”來劃分媒介，認為冷媒介是參與度高，信息清晰度低的媒介；而熱媒介則是參與度低、信息清晰度高的媒介。電視與電影被他作為冷媒介和熱媒介的代表。但隨著媒介技術的發(fā)展，人們發(fā)現(xiàn)電視卻變得越來越“熱”，所以“冷、熱媒介”一度成為麥克盧漢理論中被詬病的主要內容。事實上麥克盧漢早就涉及冷、熱媒介的變化問題：“文字媒介逐漸升溫，熱到可以多次重印的強度時，就導致了16世紀的民族主義和宗教戰(zhàn)爭?！雹費arshall McLuhan，Understanding Media，New York：Mc Graw-Hill，1964.p.16.麥克盧漢認為由熱媒介向冷媒介的轉化，是伴隨著媒介技術的不斷提升而來的，是一種長期的、持續(xù)的過程。不管媒介本身是被定義為熱媒介，還是冷媒介，媒介技術的發(fā)展使得媒介形態(tài)的演化必然是一個逐漸升溫的過程，媒介的升溫意味著受眾參與度的不斷提升，當媒介升溫到一定程度時受眾的參與度就會成為影響媒介形態(tài)轉變的重要因素。

（二）過時：需求刺激媒介技術發(fā)展，媒介形式持續(xù)更新。斯圖爾特·霍爾在《電視話語的制碼解碼》中這樣描述電視話語意義的產生：“電視話語的流通可分為三個階段：制碼——電視話語意義的生產階段（電視專業(yè)工作者對原材料的加工）；成品——電視作品的完成狀態(tài)；解碼——觀眾解讀。”他認為，如果觀眾能夠解碼，“其行為本身就構成一種實踐，一種被‘制碼’成新話語的材料”。所有不支持這種受眾主動解碼的媒介都將“過時”，并面臨淘汰。麥克盧漢發(fā)現(xiàn)這種“淘汰”不是一種瞬間產生的替代關系。換言之，新媒介技術不會憑空產生，而是建立在在對舊媒介技術的階梯式改進基礎之上。在媒介進化歷史中，新的媒介技術只有與正在使用或曾經使用過的技術產生關聯(lián)，才有可能被采用?！斑^時”可以被認為是舊媒介技術與新媒介技術之間存在的相繼關系。

（三）再現(xiàn)：媒介技術呈現(xiàn)融合化，媒介形式呈現(xiàn)一體化。從本質上講，媒介形式的更迭，更多地體現(xiàn)在媒介技術功能的交叉上。新的媒介技術通過縮小服務范圍來促使服務內容專門化。新媒介技術不是針對舊媒介技術的替代或淘汰，而是為了彌補舊媒介技術的缺失，最大限度滿足受眾的需求。新媒介技術更強調對已有媒介技術的二次開發(fā)、利用，即多種媒介技術的融合。媒介技術的融合的優(yōu)勢在于，新的媒介形式一出現(xiàn)，便能夠高度模擬受眾之前的使用習慣，使受眾無縫鏈接到新的媒介技術。所有新的媒介形式的出現(xiàn)都是對舊媒介形式的綜合化，是數(shù)種媒介形式融合后形成新形式。新媒介形式在融合舊媒介形式的特點基礎上形成其獨特性。

（四）逆轉：媒介技術的裂變促使新媒介形式的生成。新興的媒介強化和提升了舊媒介的某部分功能，使舊媒介變得過時，而新媒介的技術功能到達極限之后又會發(fā)生媒介形態(tài)的逆轉。媒介技術融合的過程也是一個媒介裂變過程，這種裂變的主要表現(xiàn)就是媒介技術的不斷更新。這些由舊的、單一的媒介技術分裂產生的新媒介技術外在形式存在極大差異，內質卻有著同一特征，即都無法獨自發(fā)揮全部信息傳播作用，需要通過技術手段與原有媒介技術進行各種組合，對新的媒介形式產生巨大影響。

二、媒介四元律辨析

麥克盧漢對其研究媒介進化理論的目的有如下表述：“我們的媒介定律旨在提供方便的手段，使我們能夠確認技術、媒介和人工制造物的屬性及其影響。這些定律并不依賴任何觀點或理論，它們是經驗的東西，是實用的手段，用來感知普通工具和服務的作用和特性。它們適用于一切人工制造物，無論硬件還是軟件，無論是推土機還是紐扣，無論詩歌風格還是哲學體系?！雹費arshall McLuhan，Understanding Media，New York：Mc Graw-Hill，1964.p.88.他認為媒介四元律的最終目的是對所有媒介的進化動力與規(guī)律做出概括性表述。即分析一切媒介使什么得到提升或強化，使什么過時，使什么得以再現(xiàn)，使什么被逆轉變成了其他東西。這其中最具魅力，也最富有爭議的便是最后一項：逆轉。逆轉是媒介技術進化的最后一步，它再現(xiàn)的是曾經過時的媒介技術（形式）向著未來運動的趨勢。

麥克盧漢對待媒介進化的態(tài)度呈現(xiàn)少有的冷靜。這種冷靜恰恰體現(xiàn)出麥克盧漢對于媒介四元律能否涵蓋所有的媒介進化現(xiàn)象的不確定。這種不確定性主要表現(xiàn)在對于媒介為什么會被逆轉，以及媒介逆轉的方向兩個環(huán)節(jié)的不確定上。

（一）媒介逆轉的方向：人性化。麥克盧漢曾提到“過熱媒介的逆轉”概念。他認為如果將媒介的逆轉作為單次媒介進化的終點，任何媒介都存在“斷裂界限”，即一個系統(tǒng)突變?yōu)榱硪粋€系統(tǒng)的界限，系統(tǒng)在動態(tài)過程中經過這一點后就不再逆轉。而“無窮無盡的逆轉和斷裂界限，包括這樣一個轉化點：個人開始為‘個人的行動’負責”。②同上，p.72.這充分說明人的選擇是媒介的逆轉的關鍵因素。這個觀點本無錯誤。但是，麥克盧漢始終將媒介進化的希望寄托于新的傳播技術上，忽視了人對于媒介進化的推動作用，沒有認識到滿足人的需要是媒介技術發(fā)展的前提環(huán)境，媒介發(fā)展的規(guī)律和方向是適合人類的需要。媒介技術進化和人對媒介形式選擇之間是高度互動過程。媒介技術推動媒介進化的實質是人類根據(jù)自己的需要左右媒介技術的發(fā)展，并以此來推動媒介形式的進化。在媒介進化的過程中，人類的作用是積極的、主動的、理性的。更多考量人的因素，突出人性化的媒介技術，傳播的優(yōu)勢也越大，在媒介進化中就會越先到達“斷裂界限”，引起媒介逆轉。這就是筆者所言的，所有媒介技術和媒介形式的逆轉都將以人性化為主要的方向。

（二）媒介逆轉的動因：人的理性補救。媒介四定律是以新媒介重塑舊媒介為基本出發(fā)點的，是將媒介進化視為媒介技術進步的后果來看待，而不是將它視為技術進步和社會制度化這樣兩個階段來看待。保羅·萊文森指出，從理論上來講，“所有媒介技術進步都存在缺陷，每一種新媒介都是對先前媒介的補救和修正”③Paul Levinson，The Soft Edge，Technology and Culture，2000.p.113.。新舊媒介不斷循環(huán)，相互補救貫穿于媒介進化的全進程。這個過程的基本動因是人對于媒介缺陷——無論是技術層面還是形式層面——的理性補救。因為人的認知的不完美，人所創(chuàng)造的媒介技術也是不完美的。不存在完美的媒介技術，媒介形式也總是會存在各式各樣、或大或小的缺陷。萊文森又指出，人并不是對于媒介的缺陷束手無策的，媒介的問題通過媒介技術升級進行補救，通過創(chuàng)造一種媒介來補救前一種媒介的缺陷。即使新的媒介會帶來新的問題，但是這個補救的過程卻是促使媒介螺旋向上發(fā)展的必由之路。

保羅·萊文森稱媒介四元律為麥克盧漢的 “天鵝絕唱”。它為我們提供了一個實用的，分析媒介發(fā)展規(guī)律的工具。媒介四元律對新媒介的四個追問：“它突出了什么？它讓什么東西黯然失色？它再現(xiàn)了什么？度過巔峰之后它會成為什么東西？”印證了麥克盧漢的“一種媒介的內容是另一種媒介”的觀點，揭示了媒介進化的基本規(guī)律。這一規(guī)律對出現(xiàn)在歷史上的所有傳播媒介的產生、發(fā)展、消亡、突變提供了一個合理的解釋。

李璐，西北政法大學新聞傳播學院副教授，主要研究方向為媒介文化學、文化傳播學、文化社會學。