李璐

媒介四元律（Four Laws of Media）

李璐

“媒介四元律”發(fā)表于馬歇爾·麥克盧漢的遺作《媒介定律：新科學(xué)》一書(shū)。其核心是麥克盧漢對(duì)媒介進(jìn)化過(guò)程的四個(gè)觀點(diǎn)：“1.媒介使什么得到放大、提升或拓展？2.媒介使什么東西過(guò)時(shí)？3.媒介使什么東西再現(xiàn)？4.當(dāng)它被擠壓后，會(huì)產(chǎn)生何種變化或逆轉(zhuǎn)成何種形式？”保羅·萊文森將其總結(jié)為“提升、過(guò)時(shí)、再現(xiàn)和逆轉(zhuǎn)”四個(gè)詞語(yǔ)。“媒介四定律”很好地闡釋了伴隨科技發(fā)展而導(dǎo)致的媒介更新?lián)Q代和形態(tài)演化。媒介的提升談?wù)撔旅浇榈漠a(chǎn)生與加強(qiáng)；媒介的過(guò)時(shí)提出新媒介取代舊媒介的必然屬性。這兩條定律是相互補(bǔ)充的。第三條概括的是媒介的再現(xiàn)；第四條概括的是媒介的逆轉(zhuǎn)?！懊浇樗脑伞辈粌H指新媒介取代舊媒介的線性單向的過(guò)程，而且談到了媒介和媒介之間復(fù)雜的互相交融影響的形態(tài)演化過(guò)程。

一、媒介四元律釋義

（一）提升：媒介技術(shù)發(fā)展，媒介由熱轉(zhuǎn)冷，受眾參與度提升?！独斫饷浇椤分?，麥克盧漢使用“冷”“熱”來(lái)劃分媒介，認(rèn)為冷媒介是參與度高，信息清晰度低的媒介；而熱媒介則是參與度低、信息清晰度高的媒介。電視與電影被他作為冷媒介和熱媒介的代表。但隨著媒介技術(shù)的發(fā)展，人們發(fā)現(xiàn)電視卻變得越來(lái)越“熱”，所以“冷、熱媒介”一度成為麥克盧漢理論中被詬病的主要內(nèi)容。事實(shí)上麥克盧漢早就涉及冷、熱媒介的變化問(wèn)題：“文字媒介逐漸升溫，熱到可以多次重印的強(qiáng)度時(shí)，就導(dǎo)致了16世紀(jì)的民族主義和宗教戰(zhàn)爭(zhēng)?！雹費(fèi)arshall McLuhan，Understanding Media，New York：Mc Graw-Hill，1964.p.16.麥克盧漢認(rèn)為由熱媒介向冷媒介的轉(zhuǎn)化，是伴隨著媒介技術(shù)的不斷提升而來(lái)的，是一種長(zhǎng)期的、持續(xù)的過(guò)程。不管媒介本身是被定義為熱媒介，還是冷媒介，媒介技術(shù)的發(fā)展使得媒介形態(tài)的演化必然是一個(gè)逐漸升溫的過(guò)程，媒介的升溫意味著受眾參與度的不斷提升，當(dāng)媒介升溫到一定程度時(shí)受眾的參與度就會(huì)成為影響媒介形態(tài)轉(zhuǎn)變的重要因素。

（二）過(guò)時(shí)：需求刺激媒介技術(shù)發(fā)展，媒介形式持續(xù)更新。斯圖爾特·霍爾在《電視話語(yǔ)的制碼解碼》中這樣描述電視話語(yǔ)意義的產(chǎn)生：“電視話語(yǔ)的流通可分為三個(gè)階段：制碼——電視話語(yǔ)意義的生產(chǎn)階段（電視專(zhuān)業(yè)工作者對(duì)原材料的加工）；成品——電視作品的完成狀態(tài)；解碼——觀眾解讀?！彼J(rèn)為，如果觀眾能夠解碼，“其行為本身就構(gòu)成一種實(shí)踐，一種被‘制碼’成新話語(yǔ)的材料”。所有不支持這種受眾主動(dòng)解碼的媒介都將“過(guò)時(shí)”，并面臨淘汰。麥克盧漢發(fā)現(xiàn)這種“淘汰”不是一種瞬間產(chǎn)生的替代關(guān)系。換言之，新媒介技術(shù)不會(huì)憑空產(chǎn)生，而是建立在在對(duì)舊媒介技術(shù)的階梯式改進(jìn)基礎(chǔ)之上。在媒介進(jìn)化歷史中，新的媒介技術(shù)只有與正在使用或曾經(jīng)使用過(guò)的技術(shù)產(chǎn)生關(guān)聯(lián)，才有可能被采用。“過(guò)時(shí)”可以被認(rèn)為是舊媒介技術(shù)與新媒介技術(shù)之間存在的相繼關(guān)系。

（三）再現(xiàn)：媒介技術(shù)呈現(xiàn)融合化，媒介形式呈現(xiàn)一體化。從本質(zhì)上講，媒介形式的更迭，更多地體現(xiàn)在媒介技術(shù)功能的交叉上。新的媒介技術(shù)通過(guò)縮小服務(wù)范圍來(lái)促使服務(wù)內(nèi)容專(zhuān)門(mén)化。新媒介技術(shù)不是針對(duì)舊媒介技術(shù)的替代或淘汰，而是為了彌補(bǔ)舊媒介技術(shù)的缺失，最大限度滿足受眾的需求。新媒介技術(shù)更強(qiáng)調(diào)對(duì)已有媒介技術(shù)的二次開(kāi)發(fā)、利用，即多種媒介技術(shù)的融合。媒介技術(shù)的融合的優(yōu)勢(shì)在于，新的媒介形式一出現(xiàn)，便能夠高度模擬受眾之前的使用習(xí)慣，使受眾無(wú)縫鏈接到新的媒介技術(shù)。所有新的媒介形式的出現(xiàn)都是對(duì)舊媒介形式的綜合化，是數(shù)種媒介形式融合后形成新形式。新媒介形式在融合舊媒介形式的特點(diǎn)基礎(chǔ)上形成其獨(dú)特性。

（四）逆轉(zhuǎn)：媒介技術(shù)的裂變促使新媒介形式的生成。新興的媒介強(qiáng)化和提升了舊媒介的某部分功能，使舊媒介變得過(guò)時(shí)，而新媒介的技術(shù)功能到達(dá)極限之后又會(huì)發(fā)生媒介形態(tài)的逆轉(zhuǎn)。媒介技術(shù)融合的過(guò)程也是一個(gè)媒介裂變過(guò)程，這種裂變的主要表現(xiàn)就是媒介技術(shù)的不斷更新。這些由舊的、單一的媒介技術(shù)分裂產(chǎn)生的新媒介技術(shù)外在形式存在極大差異，內(nèi)質(zhì)卻有著同一特征，即都無(wú)法獨(dú)自發(fā)揮全部信息傳播作用，需要通過(guò)技術(shù)手段與原有媒介技術(shù)進(jìn)行各種組合，對(duì)新的媒介形式產(chǎn)生巨大影響。

二、媒介四元律辨析

麥克盧漢對(duì)其研究媒介進(jìn)化理論的目的有如下表述：“我們的媒介定律旨在提供方便的手段，使我們能夠確認(rèn)技術(shù)、媒介和人工制造物的屬性及其影響。這些定律并不依賴任何觀點(diǎn)或理論，它們是經(jīng)驗(yàn)的東西，是實(shí)用的手段，用來(lái)感知普通工具和服務(wù)的作用和特性。它們適用于一切人工制造物，無(wú)論硬件還是軟件，無(wú)論是推土機(jī)還是紐扣，無(wú)論詩(shī)歌風(fēng)格還是哲學(xué)體系?！雹費(fèi)arshall McLuhan，Understanding Media，New York：Mc Graw-Hill，1964.p.88.他認(rèn)為媒介四元律的最終目的是對(duì)所有媒介的進(jìn)化動(dòng)力與規(guī)律做出概括性表述。即分析一切媒介使什么得到提升或強(qiáng)化，使什么過(guò)時(shí)，使什么得以再現(xiàn)，使什么被逆轉(zhuǎn)變成了其他東西。這其中最具魅力，也最富有爭(zhēng)議的便是最后一項(xiàng)：逆轉(zhuǎn)。逆轉(zhuǎn)是媒介技術(shù)進(jìn)化的最后一步，它再現(xiàn)的是曾經(jīng)過(guò)時(shí)的媒介技術(shù)（形式）向著未來(lái)運(yùn)動(dòng)的趨勢(shì)。

麥克盧漢對(duì)待媒介進(jìn)化的態(tài)度呈現(xiàn)少有的冷靜。這種冷靜恰恰體現(xiàn)出麥克盧漢對(duì)于媒介四元律能否涵蓋所有的媒介進(jìn)化現(xiàn)象的不確定。這種不確定性主要表現(xiàn)在對(duì)于媒介為什么會(huì)被逆轉(zhuǎn)，以及媒介逆轉(zhuǎn)的方向兩個(gè)環(huán)節(jié)的不確定上。

（一）媒介逆轉(zhuǎn)的方向：人性化。麥克盧漢曾提到“過(guò)熱媒介的逆轉(zhuǎn)”概念。他認(rèn)為如果將媒介的逆轉(zhuǎn)作為單次媒介進(jìn)化的終點(diǎn)，任何媒介都存在“斷裂界限”，即一個(gè)系統(tǒng)突變?yōu)榱硪粋€(gè)系統(tǒng)的界限，系統(tǒng)在動(dòng)態(tài)過(guò)程中經(jīng)過(guò)這一點(diǎn)后就不再逆轉(zhuǎn)。而“無(wú)窮無(wú)盡的逆轉(zhuǎn)和斷裂界限，包括這樣一個(gè)轉(zhuǎn)化點(diǎn)：個(gè)人開(kāi)始為‘個(gè)人的行動(dòng)’負(fù)責(zé)”。②同上，p.72.這充分說(shuō)明人的選擇是媒介的逆轉(zhuǎn)的關(guān)鍵因素。這個(gè)觀點(diǎn)本無(wú)錯(cuò)誤。但是，麥克盧漢始終將媒介進(jìn)化的希望寄托于新的傳播技術(shù)上，忽視了人對(duì)于媒介進(jìn)化的推動(dòng)作用，沒(méi)有認(rèn)識(shí)到滿足人的需要是媒介技術(shù)發(fā)展的前提環(huán)境，媒介發(fā)展的規(guī)律和方向是適合人類(lèi)的需要。媒介技術(shù)進(jìn)化和人對(duì)媒介形式選擇之間是高度互動(dòng)過(guò)程。媒介技術(shù)推動(dòng)媒介進(jìn)化的實(shí)質(zhì)是人類(lèi)根據(jù)自己的需要左右媒介技術(shù)的發(fā)展，并以此來(lái)推動(dòng)媒介形式的進(jìn)化。在媒介進(jìn)化的過(guò)程中，人類(lèi)的作用是積極的、主動(dòng)的、理性的。更多考量人的因素，突出人性化的媒介技術(shù)，傳播的優(yōu)勢(shì)也越大，在媒介進(jìn)化中就會(huì)越先到達(dá)“斷裂界限”，引起媒介逆轉(zhuǎn)。這就是筆者所言的，所有媒介技術(shù)和媒介形式的逆轉(zhuǎn)都將以人性化為主要的方向。

（二）媒介逆轉(zhuǎn)的動(dòng)因：人的理性補(bǔ)救。媒介四定律是以新媒介重塑舊媒介為基本出發(fā)點(diǎn)的，是將媒介進(jìn)化視為媒介技術(shù)進(jìn)步的后果來(lái)看待，而不是將它視為技術(shù)進(jìn)步和社會(huì)制度化這樣兩個(gè)階段來(lái)看待。保羅·萊文森指出，從理論上來(lái)講，“所有媒介技術(shù)進(jìn)步都存在缺陷，每一種新媒介都是對(duì)先前媒介的補(bǔ)救和修正”③Paul Levinson，The Soft Edge，Technology and Culture，2000.p.113.。新舊媒介不斷循環(huán)，相互補(bǔ)救貫穿于媒介進(jìn)化的全進(jìn)程。這個(gè)過(guò)程的基本動(dòng)因是人對(duì)于媒介缺陷——無(wú)論是技術(shù)層面還是形式層面——的理性補(bǔ)救。因?yàn)槿说恼J(rèn)知的不完美，人所創(chuàng)造的媒介技術(shù)也是不完美的。不存在完美的媒介技術(shù)，媒介形式也總是會(huì)存在各式各樣、或大或小的缺陷。萊文森又指出，人并不是對(duì)于媒介的缺陷束手無(wú)策的，媒介的問(wèn)題通過(guò)媒介技術(shù)升級(jí)進(jìn)行補(bǔ)救，通過(guò)創(chuàng)造一種媒介來(lái)補(bǔ)救前一種媒介的缺陷。即使新的媒介會(huì)帶來(lái)新的問(wèn)題，但是這個(gè)補(bǔ)救的過(guò)程卻是促使媒介螺旋向上發(fā)展的必由之路。

保羅·萊文森稱(chēng)媒介四元律為麥克盧漢的 “天鵝絕唱”。它為我們提供了一個(gè)實(shí)用的，分析媒介發(fā)展規(guī)律的工具。媒介四元律對(duì)新媒介的四個(gè)追問(wèn)：“它突出了什么？它讓什么東西黯然失色？它再現(xiàn)了什么？度過(guò)巔峰之后它會(huì)成為什么東西？”印證了麥克盧漢的“一種媒介的內(nèi)容是另一種媒介”的觀點(diǎn)，揭示了媒介進(jìn)化的基本規(guī)律。這一規(guī)律對(duì)出現(xiàn)在歷史上的所有傳播媒介的產(chǎn)生、發(fā)展、消亡、突變提供了一個(gè)合理的解釋。

李璐，西北政法大學(xué)新聞傳播學(xué)院副教授，主要研究方向?yàn)槊浇槲幕瘜W(xué)、文化傳播學(xué)、文化社會(huì)學(xué)。