劉詩(shī)平+顧煜+江文耀

光啟集團(tuán)自主研制的“旅行者”2號(hào)飛行器2016年11月9日22時(shí)44分在新疆試飛，搭載著一名“乘客”——一只烏龜飛向2萬(wàn)米的臨近空間。這是光啟臨近空間載人項(xiàng)目推進(jìn)的重要一步，也是我國(guó)企業(yè)對(duì)近太空旅游服務(wù)和相關(guān)科學(xué)的有益探索。

記者在光啟新疆博斯騰湖臨近空間基地試飛現(xiàn)場(chǎng)看到，“旅行者”2號(hào)成功升空，但在升至1.2萬(wàn)米高度時(shí)，因部分通信和控制系統(tǒng)出現(xiàn)異常而實(shí)行緊急降落，提前返回地面。

光啟集團(tuán)表示，“旅行者”2號(hào)升空時(shí)，艙體曾發(fā)生碰撞。試飛團(tuán)隊(duì)初步分析認(rèn)為，系統(tǒng)故障可能與此次碰撞有關(guān)，確切原因尚待進(jìn)一步調(diào)查。光啟不會(huì)因科學(xué)實(shí)驗(yàn)遭遇挫折而停下探索臨近空間的腳步。

2015年2月，光啟臨近空間載人項(xiàng)目正式啟動(dòng)，6月在新西蘭成功放飛了我國(guó)首個(gè)臨近空間商用平臺(tái)“旅行者”1號(hào)。

“相對(duì)于‘旅行者1號(hào)，‘旅行者2號(hào)增加了攜帶艙體升空、天地對(duì)話(huà)、高速通信、柔性太陽(yáng)能薄膜電池、動(dòng)力螺旋槳等功能，同時(shí)也增加了‘旅行者2號(hào)試飛的難度。”光啟集團(tuán)聯(lián)合創(chuàng)始人、光啟科學(xué)聯(lián)席行政總裁欒琳說(shuō)。

按計(jì)劃，“旅行者”2號(hào)將進(jìn)入海拔2萬(wàn)米以上的臨近空間，完成13項(xiàng)以上臨近空間實(shí)驗(yàn)及測(cè)試。但本次放飛由于未達(dá)到預(yù)定高度，僅完成了攜帶艙體升空、天地對(duì)話(huà)和飛行過(guò)程中數(shù)據(jù)采集的實(shí)驗(yàn)，柔性太陽(yáng)能薄膜電池、動(dòng)力螺旋槳、生命保障體系等功能沒(méi)有完成實(shí)驗(yàn)。

臨近空間是海拔2萬(wàn)米至10萬(wàn)米的區(qū)域，又稱(chēng)“近太空”，是尚待人類(lèi)開(kāi)發(fā)的區(qū)域。臨近空間下方的空域通常稱(chēng)為“天空”，是飛機(jī)等傳統(tǒng)航空器的主要活動(dòng)空間；上方的空域通常稱(chēng)為“太空”，是衛(wèi)星、飛船等航天器的主要活動(dòng)空間。

“旅行者”2號(hào)主艙直徑2.5米、高3.5米、重量超過(guò)1噸，根據(jù)“旅行者”號(hào)載人系列的0.6倍縮比設(shè)計(jì)制作。試飛時(shí)，主艙由一個(gè)直徑近40米的氦氣球攜帶飛向臨近空間。同時(shí)，艙內(nèi)搭載小型生命保障系統(tǒng)，攜帶“太空龜”試飛，為臨近空間載人旅游等各項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)提供數(shù)據(jù)。

欒琳表示，光啟會(huì)繼續(xù)探索臨近空間，未來(lái)的載人“旅行者”號(hào)系列，將包括浮空系統(tǒng)、密封載人艙系統(tǒng)、應(yīng)急救生系統(tǒng)等，具有超高安全性和舒適性，可將6人載入離地面2萬(wàn)米-2.4萬(wàn)米的臨近空間，開(kāi)展近太空旅游服務(wù)。除了載人，“旅行者”號(hào)系列還可在通信、氣象、遙感等應(yīng)用上進(jìn)行探索，也可為宇宙物理學(xué)、太陽(yáng)物理學(xué)等學(xué)科提供科學(xué)探索平臺(tái)、承擔(dān)多種研究應(yīng)用。

“對(duì)臨近空間的探索，是光啟在‘深度空間領(lǐng)域布局的重要一環(huán)?！惫鈫⒓瘓F(tuán)總裁、光啟科學(xué)董事會(huì)主席劉若鵬表示，圍繞著“深度空間+機(jī)器自覺(jué)+終極互聯(lián)”這一未來(lái)發(fā)展趨勢(shì)，光啟會(huì)在臨近空間探索上不懈努力。

據(jù)介紹，明年光啟將進(jìn)行“旅行者”3號(hào)的試飛。根據(jù)項(xiàng)目規(guī)劃，2020年實(shí)現(xiàn)載人進(jìn)入臨近空間。

劉若鵬表示，目前浮空器的民用價(jià)值已越來(lái)越得到認(rèn)可。在載重和時(shí)間相同的情況下，浮空器的使用成本與火箭、衛(wèi)星等相比低得多?！奥眯姓摺?號(hào)在臨近空間載人旅行上的嘗試，是浮空器利用上的創(chuàng)新和開(kāi)拓。