1971年，由于陷入越南戰(zhàn)爭泥淖不可自拔，美國總統(tǒng)尼克松決定派國家安全事務(wù)助理基辛格去中國打破外交僵局。但是，由于相互隔絕達20年，他們對紅色中國很陌生，最大的擔心就是怕見著毛澤東和周恩來等人要磕頭。

首先，這場秘密外交基本上是按中國的條件進行：是美國特使去北京，而不是周恩來到華盛頓。由此，美方的理解是，這是中國按“允許外國使節(jié)拜會中國朝廷”的古老規(guī)矩發(fā)出的邀請。其次，歷史上有外國使節(jié)曾被中國政府遣返回國。1651年，第一個到中國的俄國大使因不肯給順治皇帝磕頭，結(jié)果被立即遣送回國；1816年，英國大使阿姆斯特勛爵拒絕給嘉慶皇帝磕頭，也被押送遣返回國。

為此，基辛格和尼克松十分犯難，幾次一起秘密商量如何處理此事。

1971年7月9日，基辛格在訪問巴基斯坦時突然裝病，于凌晨登上飛往北京的飛機。在南苑軍用機場，基辛格首先見著葉劍英，當然沒有磕頭。但基辛格的緊張沒有消除，玳瑁寬邊眼鏡后的臉膛肌肉緊縮，沒有一絲笑容。

作為貴賓，基辛格等人被安排住在釣魚臺國賓館6號樓。下午4點半，周恩來前往看望他們。大概是怕要磕頭，基辛格還沒等周恩來走到跟前，就有意地把手伸了出去，動作還是有點僵硬。周恩來立即會意地伸出右手和基辛格握手?；氐矫绹螅粮裣蚰峥怂蓞R報：“根本不像我們事前擔心的要磕頭?！?/p>

（摘編自《快樂老人報》）