“皮黃”又作“皮簧”，是西皮和二黃（簧）的簡稱，它們是京劇的兩大主要聲腔，所以早年的京劇也被稱為“皮黃”或“皮簧”戲?！吨袊﹦∈贰分姓f：“京劇的前身是徽戲（徽調）、漢戲（楚調）、昆曲、秦腔、京腔，并受到民間俗曲的影響?！碧貏e是徽戲和漢戲的聲腔對京劇的形成影響最大。自清乾隆五十五年（1790）開始，以向乾隆皇帝祝壽為名，先后有“三慶”“四喜”“春臺”“和春”等徽班來到北京演出，史稱“四大徽班”，先后到京的漢戲藝人多搭徽班演唱。二黃（簧）是徽戲的主要聲腔之一，而漢戲聲腔以西皮和漢戲二黃（簧）為主，它是皮、簧合奏的。隨著徽戲、漢戲進京演出，使得西皮、二黃（簧）聲腔進一步融合，迅速發(fā)展，形成豐富的旋律和完整的板式。多數人認為，“二黃（簧）”之說來自地名，即湖北的黃岡、黃陂二縣，楊靜亭著《都門紀略》就是這種說法。其他說法還有很多，莫衷一是。至于“西皮”，初稱“襄陽調”，有來源于中國西部的音樂成分，而湖北人稱“唱”為“皮”，故名“西皮”。