張唯誠

根據(jù)聯(lián)合國的統(tǒng)計(jì)，截至2015年，全球人口已超過70億，而到2100年，這個(gè)數(shù)目預(yù)計(jì)又會(huì)翻一番。要使這么多人不挨餓，僅僅靠增加糧食產(chǎn)量已經(jīng)解決不了問題了，人們必須迫切找到新的食物來源。目前的狀況若不改變，那么在35年內(nèi)全世界對(duì)食物的需求量就會(huì)大大超過地球能夠提供的食物的產(chǎn)量。

此外，全球氣候變暖正在改變農(nóng)作物的生長狀況。科學(xué)家預(yù)測(cè)，氣溫升高會(huì)減少一些重要農(nóng)作物，如小麥、玉米和大豆等的產(chǎn)量。在這個(gè)過程中，一些發(fā)展中國家會(huì)深受影響。農(nóng)作物減產(chǎn)，不僅會(huì)使農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格升高，而且肉類價(jià)格也會(huì)隨之上漲。

目前全球的科學(xué)家都在爭分奪秒地尋找解決未來食物短缺的辦法，并且取得了一些令人驚嘆的研究成果。有科學(xué)家稱，他們已經(jīng)生產(chǎn)出了全球首個(gè)用實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的肉類制作的漢堡;科學(xué)家還致力于培育能夠忍耐高溫和干旱的農(nóng)作物;更有科學(xué)家嘗試修改產(chǎn)肉家畜的基因，從而提高肉類產(chǎn)量……

海洋獻(xiàn)寶

美國俄勒岡州立大學(xué)的海洋學(xué)家克里斯·蘭登認(rèn)為他找到了未來的食物——一種透明的紅色海藻。這種紅皮藻生活在大西洋、太平洋布滿巖石的海邊，色彩明亮又有韌性的葉子擁有很不一般的味道，用油炸過后味道甚至很像咸肉。

在20世紀(jì)90年代中期，蘭登的關(guān)注點(diǎn)是鮑魚。能長到餐盤一樣大小的鮑魚是一種不可多得的美味，它們靠紅皮藻存活，蘭登的任務(wù)是要尋找能加快這種海藻生長的方法。多數(shù)紅皮藻在夏天收獲，人們可在退潮的多巖石的海岸采摘它們，這是一項(xiàng)費(fèi)力的工作。為了提高產(chǎn)量并省去采摘海藻的繁重勞動(dòng)，蘭登和他的同事決定在水槽中種植海藻，這不僅能降低成本，而且能隨時(shí)收獲。結(jié)果他們培育出了一種能快速生長的紅皮藻，一個(gè)星期就能使重量增長一倍，蘭登等人甚至在夏威夷開了一個(gè)鮑魚農(nóng)場(chǎng)。

接下來，紅皮藻成為了關(guān)注點(diǎn)，因?yàn)槿藗儼l(fā)現(xiàn)它含有豐富的蛋白質(zhì)，而且味道不錯(cuò)，容易生產(chǎn)，成本低廉，滿足未來理想食物的一切特質(zhì)，紅皮藻養(yǎng)殖業(yè)的前景變得十分誘人。小麥、玉米、大豆等農(nóng)作物需要淡水澆灌，而紅皮藻不需要;紅皮藻的每個(gè)部分都可食用，而小麥、玉米之類則只能食用它們的種子，其他部分如葉、莖和根都得扔掉。

蟋蟀粉蛋白質(zhì)含量幾乎和牛肉一樣多

然而，紅皮藻的妙處還不僅如此，它可以吸收二氧化碳。二氧化碳是導(dǎo)致氣候變暖的溫室氣體，二氧化碳進(jìn)入海洋，會(huì)造成海水的酸化，而紅皮藻等藻類正好可以幫助海洋“減負(fù)”。在未來，紅皮藻還有可能成為宇航員在太空中的食物，并幫助凈化太空艙的空氣。

昆蟲登場(chǎng)

紅皮藻雖好，但它肯定不是未來唯一可用的食物。昆蟲營養(yǎng)豐富，資源充足，便于飼養(yǎng)，應(yīng)該將其放在未來食物的“候選菜單”里。

美國生物化學(xué)家亞倫·多西在過去的幾年里一直設(shè)法將蟋蟀制成人們可以接受和入口的食物，他把蟋蟀制成一種干燥的淺棕色粉狀物，其所含的蛋白質(zhì)幾乎和牛肉、牛奶一樣多。兩年前，他開辦了蟋蟀粉食品公司?？蛻糍徺I這種蟋蟀粉后，把它們加到奶昔、零食或其他休閑食品中，還有人把它們加在各種面食、香腸和炸玉米餅中。

目前，科學(xué)家已在世界范圍內(nèi)確定了超過2000種可食用的昆蟲種類。在世界上的有些地區(qū)，昆蟲食物早已司空見慣;在另一些地區(qū)，人們所要克服的只是心理上的障礙。

培育“產(chǎn)肉英雄”

為了滿足人們對(duì)肉制品的需求，牲畜飼養(yǎng)需要占用大量的土地和空間，而土地和空間終究是有限的，人們由此想到了一個(gè)辦法，那就是讓牲畜能夠更多地產(chǎn)肉。韓國首爾大學(xué)的生物學(xué)家金秀真嘗試用修改基因的方法培養(yǎng)能多長肉的“超級(jí)豬”。

基因存在于每一個(gè)細(xì)胞中，細(xì)胞的中央有細(xì)胞核，核里存放著一種名為DNA的分子，它是所有遺傳信息的原始備份，決定動(dòng)物們的種種性狀。科學(xué)家使用基因編輯的方法“編輯”某些生物體中的單一基因，這樣就能改變它們的性狀，使它們按照人的意愿生長。

人們正在用基因技術(shù)培育能多產(chǎn)肉的“超級(jí)豬”

大約20年前，金秀真從事過這方面的研究，他曾對(duì)斑馬魚和老鼠做過基因編輯。為了制造出“超級(jí)豬”，這位科學(xué)家和他的研究小組決定“重操舊業(yè)”。他們首先將研究目標(biāo)定在一種比利時(shí)藍(lán)牛上，這種牛是19世紀(jì)培育出來的公認(rèn)的高產(chǎn)型瘦肉牛。比利時(shí)藍(lán)牛的細(xì)胞中有一種名為MSTN的基因，它的作用相當(dāng)于肌肉生長的“剎車”，也就是說，它能抵制肌肉的生長。假若讓這種基因失去了作用，那么比利時(shí)藍(lán)牛就能長得更大更快。比利時(shí)藍(lán)牛的這種基因偶然地發(fā)生了突變，造成“剎車”失靈，使得這種肉牛變成了牛科動(dòng)物中的“產(chǎn)肉英雄”。

金秀真和他的同事們使用“基因編輯”的方法剪斷豬胚胎細(xì)胞中的MSTN基因，然后用這種改變了的細(xì)胞培育新型豬。于是，像比利時(shí)藍(lán)牛一樣，這些豬也長得快，長得大，從而變成盛產(chǎn)豬肉的“超級(jí)豬”。不過這種研究還處于初級(jí)階段，“超級(jí)豬”豬肉是否安全還沒有得到肯定，所以目前人們是吃不到“超級(jí)豬”的豬肉的?？茖W(xué)家希望他們的研究能為人們?cè)谖磥硎澜绲牟藛卧黾右坏腊踩挚煽诘募央取?/p>

【責(zé)任編輯】龐 云