一個機器人沿著預定軌道緩慢行進，時不時停下來伸出手臂收集一下零件，并把收集起來的零件放置在背后一個特別設計的結構里。一處收集完成后，機器人繼續(xù)向前行進，重復這一過程——直到按照既定設計把一連串的部件全部收集完畢。

如果不告訴你這條流水線其實只有幾納米長，你可能會以為上面描述的是一個高科技工廠中的場景。而在這條納米流水線中，零件是氨基酸，多個零件則串成了一小段多肽。完成這一系列任務的機器人由英國曼徹斯特大學的化學家戴維·利（David Leigh）所設計，這也是迄今為止在分子尺度上設計出的最復雜的機器人之一。這個機器人并不孤單，因為它的“父親”戴維·利只是逐漸壯大的“分子建筑師”大軍中的一份子。

2016年諾貝爾化學獎授予讓-皮埃爾·紹瓦熱（Jean-Pierre Sauvage），J·弗雷澤·斯托達特（J. Fraser Stoddart）和伯納·L·費林加（Bernard L. Feringa），因其“發(fā)明了行動可控、在給予能源后可執(zhí)行任務的分子機器”。

本屆諾貝爾獎獲獎者帶化學走出了僵局，并用給予能量的方式控制了分子的運動。從發(fā)展的眼光看，分子機器之于我們正如電動機之于19世紀的科學界先輩，那時他們并不知道這些線圈和磁石會化為電車、洗衣機、電風扇等等走進千家萬戶。分子機器很有可能會在未來的新材料、傳感器、儲能系統(tǒng)等領域大顯身手。

——新華網