阿列

【一】

天氣漸漸轉(zhuǎn)寒，清晨起來(lái)推開(kāi)窗，只見(jiàn)一片白茫茫的霧籠罩著整座城，吸一口，并不好吃，空氣猶帶著昨夜的涼意。朝次袖手倚在窗前，看見(jiàn)白霧中有道人影往外走去，忙喚了聲：“樊姐姐，你怎么起得比宋呆瓜還早？”

“夜里車馬喧囂，吵得我一夜沒(méi)睡，索性就起來(lái)了?！?/p>

朝次打開(kāi)門走過(guò)去：“我睡得沉，沒(méi)聽(tīng)到。是哪位將軍入城了？”

寧樊一面放下門閂一面道：“是永安侯，華冉?！?/p>

她們一開(kāi)門，便看見(jiàn)石階上坐著個(gè)穿鵝黃衫子的女子，面朝大街望著屋中房屋發(fā)呆。朝次走下臺(tái)階，問(wèn)道：“你是誰(shuí)，坐在我家門口做什么？”

那姑娘呆愣愣的，眼睛是清澈的青色，唇無(wú)血色。她不是凡人，朝次心里一咯噔，可別又是來(lái)求什么寶物的，求了也堅(jiān)決不能給！

朝次連拒絕的話都想好了，可那姑娘什么也沒(méi)說(shuō)，只是抬頭看一眼又別開(kāi)目光。朝次只好搖了搖她的肩，又問(wèn)：“你叫什么，在這兒做什么？”

她茫茫然抬起臉，搖搖頭。

寧樊也走了下來(lái)，只一眼，便認(rèn)出對(duì)方的原身，驚訝道：“青鳥(niǎo)！”

朝次也覺(jué)得訝異。青鳥(niǎo)是神鳥(niǎo)，怎么會(huì)出現(xiàn)在令丘城？她拉拉寧樊的衣袖：“樊姐姐，你沒(méi)認(rèn)錯(cuò)吧？”

寧樊又仔細(xì)看了看：“她身上有一半的青鳥(niǎo)血統(tǒng)。而且，只剩一魂了?！?/p>

街那頭突然起了風(fēng)，滿街的霧被撕扯成條條白綢悠悠飄蕩，纏繞在檐下柱上，宛若祭幛。隨風(fēng)而來(lái)的還有遙遙的吆喝聲，隱約可辨：“侯爺請(qǐng)先生走一趟！”

華冉年少時(shí)便憑著百步穿楊、射穿七札的箭術(shù)成名，曾為國(guó)平息南方八城叛亂，又輔佐先帝撐住了風(fēng)雨飄搖的江山，功業(yè)卓然，受封永安侯。后先帝被廢、幼主即位，華冉成為攝政大臣之一，權(quán)勢(shì)熏天。這樣的傳奇人物，連夜趕來(lái)令丘小城，竟只是為了找一個(gè)術(shù)士。

他找的那個(gè)術(shù)士姓方，在城南，是個(gè)鬢發(fā)花白的半老頭子，平日替人算算命看看風(fēng)水，有些真本事，百姓信之如神，大概這點(diǎn)名聲傳到了永安侯耳中，侯爺才會(huì)屈尊來(lái)令丘城。朝次不知道他特意南下來(lái)這座小城中，是問(wèn)妖鬼之事，還是求神明之佑，但方術(shù)士畢竟能力有限，只怕永安侯要失望而歸了。

比起這些不相干的事，朝次更頭疼在門口呆坐著的那位姑娘。

她如木雕般枯坐在石階上，問(wèn)她話也不答，只會(huì)搖頭，大概是個(gè)啞巴。朝次讓她進(jìn)屋坐她也不理，來(lái)賣畫(huà)的客人踩著她的裙角或手指，她也不計(jì)較，只是愣愣望著遠(yuǎn)方。幸而凡人看不見(jiàn)她，不然生意沒(méi)法做了。

朝次名義上的夫君宋奚是個(gè)拿瓜果拼湊而成的假人，大概因?yàn)槟X子裝的是瓜瓤不太好使，人有些癡傻。趁著沒(méi)人時(shí)，他偷偷跑到姑娘身邊，撓著頭問(wèn)：“你坐這么久，一動(dòng)都不動(dòng)，腰不疼背不酸嗎？”

姑娘搖搖頭。

“你叫什么名字？待在這兒是在等什么人嗎？”

姑娘終于木木地說(shuō)出兩個(gè)名字：“楚綰，華冉?！?/p>

朝次震驚地扶著門框：“我問(wèn)她，她一個(gè)字也不肯講，你一問(wèn)她就開(kāi)口了？”自我安慰道，“物以類聚，她肯定和宋呆瓜一樣也是個(gè)傻子，傻子才和傻子講話……”

宋奚又問(wèn)了許多問(wèn)題，楚綰只是搖頭。朝次沉思片刻，回房翻箱倒柜地找東西去了。

當(dāng)天夜里，萬(wàn)家燈滅，四周靜得只有寥寥的促織聲。宋奚提著燈籠、朝次手里抱著一盞青銅九連燈，悄悄打開(kāi)了邊門。

弄清楚這姑娘的來(lái)歷，也許就有辦法把她送走了，朝次想。

她剪下楚綰的一綹青絲，捻成燈芯插到九連燈上，拿燭火引燃了。燈光把他們的影子投到石壁上，驅(qū)散一小方黑暗。于這明光暗影中，楚綰過(guò)去經(jīng)歷的種種如深波漾影般浮現(xiàn)。

【二】

那是楚綰隨兄長(zhǎng)樘越到?jīng)V陽(yáng)城的第三年。

朝廷派來(lái)的大軍逼至城下，樘越親自率兵迎戰(zhàn)，楚綰騎著她的小黑馬相隨。沄陽(yáng)城墻高糧足，若是堅(jiān)守，敵軍長(zhǎng)途而來(lái)，打個(gè)三五個(gè)月也未必能攻下來(lái)?？砷淘秸f(shuō)，要趁著對(duì)方腳跟未穩(wěn)、速戰(zhàn)速?zèng)Q。

楚綰挺直了身子望向茫茫荒原那頭。烏云般的士兵緩緩逼來(lái)，卻不進(jìn)攻，停在不遠(yuǎn)處與己方對(duì)峙著。楚綰眼力好，望見(jiàn)人群中分開(kāi)一條路來(lái)，一人紅馬銀甲走到陣前，眉目寒若霜雪，與記憶中的少年相比變了許多。他迎風(fēng)而立，戰(zhàn)袍獵獵，聲音也比昔時(shí)低沉。

那人盯著樘越，一字一句地罵他“作亂犯上、不忠不義，令百姓倒懸，致生靈涂炭”，還有許多不堪入耳的話，當(dāng)著她的面，將薛家上下辱罵了個(gè)遍。楚綰緊緊握著馬韁，轉(zhuǎn)頭去看兄長(zhǎng)。

樘越卻大笑著揚(yáng)鞭一指：“暴君荒淫無(wú)道，殘害無(wú)數(shù)忠良，又大興土木、連年征戰(zhàn)，百姓賦稅繁重，舉國(guó)上下怨聲載道，民不聊生，遇上饑荒，易子而食的慘事時(shí)有發(fā)生。這樣的君王，也就你們這群奸佞護(hù)著，但凡有點(diǎn)良知的，早他娘的反了！”他目光凌厲地望著對(duì)方，“華冉，你也是吃我薛家米長(zhǎng)大的，怎么沒(méi)長(zhǎng)成人，反而成了豺狼！”

華冉，楚綰每夜夢(mèng)里都會(huì)見(jiàn)到的少年，如今已是一軍之將，斂去了以往的溫情柔意，眉間眼底都是戾氣。他將手中長(zhǎng)槍一甩，冷笑道：“你的父親才是真正的豺狼，幸而圣上英明，識(shí)破了他的面目，將他斬于街市，整整三日，無(wú)人敢去收尸，連他的親生兒子都龜縮在南邊沄陽(yáng)城……”

樘越大怒，命心腹林邵出陣迎戰(zhàn)。華冉派出個(gè)絡(luò)腮胡子的大將，兩人馬上交戰(zhàn)不過(guò)八九回合，勝負(fù)已分。林邵被斬于馬下，敵軍列陣壓來(lái)，樘越率軍浴血廝殺，天地間都是嘶喊聲、馬蹄聲、兵戈交接聲。楚綰留在后方，望著戰(zhàn)場(chǎng)，雙手不停顫抖。

那些倒在血泊中的兒郎，那兩位縱橫沙場(chǎng)的將軍，遠(yuǎn)了近了，近了遠(yuǎn)了，都模糊在血色殘霞的斜照中。當(dāng)年的帝都，也是浸在這般金色的萬(wàn)丈霞光里，但有的只是笙歌曼舞，沒(méi)有殺伐斗爭(zhēng)。

楚綰本不是帝都人。

她是師父從山林中撿回的棄兒，五歲時(shí)被帶入薛家。養(yǎng)育了她五年的師父躬身站在薛父面前，恭敬地說(shuō)：“將軍，此女便是老朽尋到的可保薛家血脈之人。”

薛父慈祥地對(duì)她笑，寬厚的手掌摸了摸她的發(fā)頂。

后來(lái)她才知道，師父救她養(yǎng)她，不過(guò)是為了幫薛家找一個(gè)擋劫的人。七年前樘越出生，師父算出薛家的血脈會(huì)斷在這一代，薛父托其尋求化解之法。他踏遍山水，沒(méi)有找到神鳥(niǎo)神獸，卻找到個(gè)被遺棄在林野的女?huà)搿?/p>

楚綰不知道她的父母是誰(shuí)，只知道自己身上流著青鳥(niǎo)一族的血，大概因?yàn)檫@其中還混雜著凡人的血，她才會(huì)被丟到荒郊之外。師父花了五年時(shí)間幫她改命，讓她成了薛家的一張護(hù)身符。既是護(hù)身符，自然時(shí)刻不能離開(kāi)樘越，從五歲到十五歲，她一直屁顛屁顛地跟著長(zhǎng)得有些兇的兄長(zhǎng)。

華冉比她晚一年到薛家。聽(tīng)樘越說(shuō)，他的父母都在邊關(guān)，因而把他寄養(yǎng)在了薛家，待有朝一日邊關(guān)穩(wěn)定，再將他接回去。華冉與樘越同歲，性子卻很合不來(lái)，因而學(xué)武念書(shū)找的也是不同的師父。

楚綰曾見(jiàn)過(guò)華冉彎弓射雁，準(zhǔn)頭極好，一箭穿過(guò)大雁的雙目，從未失手。她羨慕地站在廊上，拍手笑道：“好厲害?！?/p>

華冉回過(guò)頭，見(jiàn)是她，把弓往前一遞，笑道：“試試？”

楚綰搖搖頭，手一撐跳過(guò)欄桿，落到草叢時(shí)晃了晃差點(diǎn)摔倒。她扶著木柱子，嘆氣道：“我不會(huì)。阿兄說(shuō)姑娘家不該舞刀弄槍，不讓我學(xué)?！?/p>

華冉挑眉，故意問(wèn)道：“想學(xué)嗎？”

楚綰點(diǎn)頭，兩眼發(fā)光地看他：“教教我吧。”

“不教。”華冉抽了支箭搭上弓，“姑娘家確實(shí)不應(yīng)該舞刀弄槍?！?/p>

楚綰有些氣，抓了個(gè)石頭丟他。華冉聽(tīng)見(jiàn)聲響，下意識(shí)地回身拿弓一擋，那顆石頭便朝著楚綰的臉飛去。華冉這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，剛要喊她躲開(kāi)，她已翩然往后一躍，輕輕巧巧地落在屋頂上。石子兒打在白石欄桿上，“啪”地碎成兩半。

華冉來(lái)不及慶幸，有些錯(cuò)愕地抬頭看立在屋頂?shù)某U。楚綰提著裙角往下看，一臉愁苦樣。

“下來(lái)?！比A冉道。

“怎么下……”楚綰小心翼翼地挪了挪腳，不小心碰掉一片瓦。華冉怕她摔著，走到檐下做好了當(dāng)肉墊的準(zhǔn)備：“怎么上的就怎么下。”

“我……”楚綰哭喪著臉，“我也不知道怎么上來(lái)的……”

最后無(wú)法，楚綰只能壯著膽子往下跳，華冉張著雙臂在底下接。她像一只折了翅膀的大鳥(niǎo)落到少年的懷里，少年抱著她連連退了幾步緩解沖擊，半晌，松開(kāi)她，撣撣衣角輕笑道：“你比前日我們抓到的山豬還重。”

楚綰惱了，先前的感激和羞怯燒成怒火，憤憤地推了他一把，跑掉了。華冉一直等到她跑遠(yuǎn)，才皺眉彎腰去看不小心崴了的腳踝。

好像就是那次，他起了疑心，開(kāi)始調(diào)查起她的來(lái)歷。

【三】

沄陽(yáng)城被圍已經(jīng)半月。

上次交戰(zhàn)，雙方各有傷亡，算起來(lái)樘越的損失更大些，因?yàn)檎哿肆稚圻@一員大將。原以為敵軍遠(yuǎn)道而來(lái)肯定疲憊不堪，誰(shuí)知即使以逸待勞，他也沒(méi)能占到便宜，華冉的練兵之術(shù)確實(shí)在他之上。自小他們就爭(zhēng)來(lái)斗去，十多年了也沒(méi)分出個(gè)勝負(fù)，如今敗了一回，樘越心里不痛快，想整軍再戰(zhàn)，手下將領(lǐng)紛紛勸說(shuō)，若再戰(zhàn)，華冉必定有了應(yīng)對(duì)之策，到時(shí)不過(guò)再敗一回，況且敵方昨夜增援已到，人數(shù)數(shù)倍于我方，不如等其他起義的城池派來(lái)援兵。樘越只好暫且咽下這口氣，下令閉城。

幸而城中糧草尚足。

楚綰隨兄長(zhǎng)登上城樓，極目遠(yuǎn)眺，可見(jiàn)駐扎在坡下的敵軍帳篷，一頂頂好似扣在綠地上的尖帽子，白無(wú)常似乎隨時(shí)會(huì)從地下鉆出來(lái)。樘越手按著腰間的劍，神色凝重，日光把他身上的鎧甲照得片片晶亮，楚綰抬起手遮了遮眼睛，笑著說(shuō)：“嫂嫂把你這身鐵甲擦得真亮?！?/p>

樘越眼底終于有了點(diǎn)笑意：“你嫂嫂什么都愛(ài)幫我準(zhǔn)備妥當(dāng)?！鳖D了頓，似不經(jīng)意地問(wèn)道，“小綰，五年了，你還如當(dāng)年那般喜歡他嗎？”

楚綰不敢回答。

她對(duì)華冉的喜歡就像城外的樹(shù)木，時(shí)間越久，根扎得越深、枝葉長(zhǎng)得越茂盛，縱使經(jīng)年不相見(jiàn)也不會(huì)枯萎死亡?？扇A冉害死了樘越的父親、害死了薛家上下四十三口人，她不可能對(duì)著樘越坦然地說(shuō)，是的，我還喜歡他。

樘越忽然笑了聲：“那時(shí)你說(shuō)想嫁給他，還好我攔下了。不然，今日我們兄妹倆也要兵戎相見(jiàn)了?！?/p>

楚綰心頭一絞，差點(diǎn)落下淚來(lái)，忙睜大了眼去看城下。這一看，驚得她肉跳：“阿兄，他們要攻城了！”

樘越一介凡夫，眼力不如楚綰好，聞言也是一驚，忙轉(zhuǎn)身下令：“做好準(zhǔn)備，敵軍要攻城了！”

四周頓時(shí)忙碌嘈雜起來(lái)。楚綰扶著城堞，微微探身。城下十幾輛霹靂車排開(kāi)，她看見(jiàn)華冉騎著馬在不遠(yuǎn)處指揮，心里一震。巨石被車投進(jìn)城中，有幾個(gè)砸到城墻上，砸出了窟窿，守城的士兵卻無(wú)一退縮，城上箭矢如雨往城外射去，樘越也一直站在將士們都看得到的地方從容指揮。華冉想攻城，絕非易事。

華冉。楚綰在人群中找到他，望見(jiàn)他正緩緩舉弓搭箭。那是把強(qiáng)弓，憑著他的箭術(shù)，射到城上不是問(wèn)題，楚綰一下明白他想做什么，慌慌張張朝樘越跑去：“阿兄，當(dāng)心！”

她撲到樘越面前。那支箭破開(kāi)風(fēng)擦著她的臉凌厲而過(guò)，深深刺入柱中，周圍人皆是一陣驚呼，幾個(gè)親兵連忙舉盾護(hù)到他們面前。

樘越一把推開(kāi)她，拔劍道：“不能讓他們攻上來(lái)！弩箭隊(duì)準(zhǔn)備！”

楚綰跌坐在地上呆呆地望著那支箭。她不知道是因?yàn)槿A冉失了手，還是因?yàn)樗冀K舍不得殺她，那箭才錯(cuò)開(kāi)幾寸。大概他還是不忍心下手吧，畢竟五年前分離時(shí)，他還信誓旦旦地說(shuō)，會(huì)護(hù)她一世無(wú)虞。

那句話他說(shuō)過(guò)好多次。

大概是調(diào)查到了她的身世以及薛家收養(yǎng)她的原因，華冉與樘越的關(guān)系越來(lái)越糟。有一回樘越氣沖沖地來(lái)到她的房中，沉著臉問(wèn)她是不是經(jīng)常和華冉見(jiàn)面。

“薛家也就這么大，住在一起，經(jīng)常見(jiàn)面不是很正常嗎？”楚綰是這樣回的。

樘越的臉色愈發(fā)難看，緊握著拳，咬著牙道：“他是薛家的仇敵，你是我薛家的女兒，不許和他往來(lái)。你們見(jiàn)面都做什么了？”

楚綰有些吃驚，華冉是薛家仇敵，他們?yōu)楹芜€讓他在府中一住就是八九年。那是她頭一回見(jiàn)樘越發(fā)火，心里有些怕，低頭小聲說(shuō)：“沒(méi)做什么，就聊聊天，他教我射箭騎馬……”

“啪”的一下，樘越將桌上茶盞掃落在地。楚綰嚇得幾乎跳起來(lái)：“阿兄，你和華冉吵架，干嗎拿我撒氣！”

樘越只丟下一句話：“不許再和他見(jiàn)面。”

沒(méi)幾天，府中上下傳遍了楚綰即將嫁給何御史兒子的消息。楚綰一直悶在房中，反而是最后知道的。她慌慌忙忙跑到樘越書(shū)房，樘越聽(tīng)到聲響，手中筆未曾停頓，也沒(méi)抬頭看她一眼，只是淡淡地道：“有什么話，和父親說(shuō)去?！?/p>

楚綰臉色蒼白。她和樘越有兄妹之情，和薛父卻半分情誼也無(wú)。她懼怕薛父，那個(gè)鬢發(fā)花白的所謂父親看她的眼神猶如閻羅俯視小鬼，她甚至不敢直視他。

“阿兄，”楚綰試探道，“我不想嫁……”

“你不想嫁給何御史的兒子？”樘越語(yǔ)氣平淡，“那你想嫁誰(shuí)？阿兄看看配不配得上你?！?/p>

“小綰想嫁給華冉。”

話一出口，她自己亦是一愣。從什么時(shí)候開(kāi)始，對(duì)那個(gè)一同長(zhǎng)大的少年有了和別人不一樣的感情？過(guò)去的日子不算短，粼粼水波何時(shí)起的漣漪，她已無(wú)從分辨。

屋外高樹(shù)上幾聲?shū)B(niǎo)叫，暖風(fēng)熏人，時(shí)間緩緩。楚綰盯著樘越手中的筆。他將一張紙寫(xiě)得滿滿的，方才擱下筆，笑著說(shuō)：“回去吧，下月初三你就要嫁到何家了?！?/p>

楚綰心知一切都不可挽回了。樘越與華冉積怨已久，聽(tīng)他那日所說(shuō)，薛家與華家又似有仇，他們不會(huì)把樘越的護(hù)身符交到華家的。她去找華冉，華冉聽(tīng)完竟只是笑了笑：“你安心回去，他們說(shuō)什么你都應(yīng)下就是?！?/p>

她不可置信地看著他。

“小綰，信我。我會(huì)護(hù)你無(wú)虞?！?/p>

楚綰是不信的。她只以為華冉孤身在帝都，受制于人，必然沒(méi)有法子幫她，可她不能嫁到何家去，她不愿意。

那晚她偷偷爬出窗子，迎著風(fēng)腳尖一點(diǎn)，如片羽悄無(wú)聲息地落在屋頂上。她身上畢竟流著青鳥(niǎo)一族的血，青鳥(niǎo)是活在云間的。她只身一人輕盈地穿梭在帝都高低錯(cuò)落的房屋上，最后來(lái)到城墻之下。只要翻過(guò)這堵高墻，她想，只要翻過(guò)去。

她如同一片隨風(fēng)直上的鴻毛，眼前壘得齊整的城磚唰唰而過(guò)。城上忽然燈火明亮，她仰起頭，是弓箭隊(duì)，泛著寒光的箭頭都對(duì)著自己。薛父立在眾人之中俯視她，燈影下的臉如鬼魅、如閻羅。

“你的命，若不能保樘越一生平安，留著也沒(méi)有意義了?！?/p>

箭鏃如雪，紛紛向她射來(lái)。楚綰害怕得手腳發(fā)涼，一時(shí)竟不知躲避。一支箭穿透她的右臂，她痛呼一聲，身子往下墜落，眼看著其余的箭已追到眼前，本以為必死無(wú)疑，忽有一道人影擋住眼前的模糊燈光和萬(wàn)千箭矢，手中劍光格開(kāi)箭雨。落地前他突然轉(zhuǎn)身抱住楚綰，將她護(hù)在胸前，又一次當(dāng)了肉墊。

城上停止了發(fā)箭，薛父往下張望，見(jiàn)來(lái)者是華冉，眉頭一蹙。

楚綰哭著爬起來(lái)：“華冉，你別死……”

“讓你好好待著別亂跑，怎么就是不聽(tīng)？”華冉?jīng)]有力氣起身，只能緊緊握住楚綰顫抖的手，“我怎么會(huì)讓你嫁給別人，你還是不信我……”

【四】

沄陽(yáng)城到底守住了，可樘越眼中的憂慮更深。

士兵押著個(gè)滿臉胡子的人進(jìn)來(lái)，是那日與林邵對(duì)陣的將軍。華冉大軍攻向北門，城中大部分兵力都被調(diào)到北門支援，這人趁機(jī)率著近百名手下從南門闖入，燒了大半糧草。他們個(gè)個(gè)都是百里挑一的高手，但或被生擒或被射死，無(wú)一逃出沄陽(yáng)城。

南門守城將士也有上千，看守糧草的就更多了，怎么就讓對(duì)方得手了？問(wèn)過(guò)之后才知道，沄陽(yáng)城中有叛徒接應(yīng)他們，而且他們并沒(méi)有闖到糧庫(kù)去，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝糧草放了燒著的箭。楚綰偷偷看了看跪在地上渾身是血的大胡子，這人真是不怕死。

樘越命人將他斬了，首級(jí)掛在城樓上。

隨后又有個(gè)瘦弱的小兵被押進(jìn)來(lái)，伏在地上瑟瑟發(fā)抖，樘越一喝，他嚇得趴下，顫抖著把所有事都招了。楚綰聽(tīng)到他說(shuō)是自己暗通敵軍、唆使他開(kāi)城門時(shí)，氣得拔劍上前：“你胡說(shuō)！”

屋中將領(lǐng)大多是從帝都來(lái)的，多少知道些她和華冉的事，此時(shí)都用鄙夷的眼神看向她。

楚綰氣得眼圈都紅了，轉(zhuǎn)身去看樘越：“阿兄，我沒(méi)有！”

樘越幾乎是咬著牙道：“把她綁起來(lái)！”

夜風(fēng)呼呼而過(guò)，鬢邊一綹亂發(fā)被吹到眼睛里，楚綰甩了甩腦袋，又低下頭去。

她被吊在城墻上已經(jīng)整整五個(gè)時(shí)辰了。太陽(yáng)下山后，寒意漸重，她的雙手已經(jīng)失去了知覺(jué)，人也昏昏沉沉，只覺(jué)得身體不受控制地發(fā)抖。也許今晚要凍死在這里了，她模模糊糊地想，阿兄真是渾蛋，竟然相信自己是內(nèi)奸，華冉也是渾蛋，想出這么個(gè)計(jì)謀害自己，到底圖個(gè)什么？

胡思亂想間，她隱約聽(tīng)到極輕的嗒嗒聲，睜眼去看，如墨夜色中有道人影急急而來(lái)，胯下紅馬裹蹄狂奔。她一驚，張口想喊，卻沒(méi)有半分力氣。

是華冉。

借著夜色，凡人不會(huì)發(fā)現(xiàn)他?？沙U看得分明，他的眼神焦灼關(guān)切，隔了五年漫長(zhǎng)時(shí)光望著她，望得她眼中一熱，落下淚來(lái)。

似乎還是她要逃離帝都的那晚，她生死懸于一線，他拼死相救。腕上繩索剛被割斷，楚綰便聽(tīng)見(jiàn)頭頂有人喊：“來(lái)了！快放箭！”

她被華冉護(hù)在懷里，落回馬背上。身后是箭矢破風(fēng)而來(lái)的聲音，可華冉并不理睬，只顧著快馬加鞭帶她逃走。楚綰心中一緊，想去拉他的手，又聽(tīng)見(jiàn)箭被格擋開(kāi)的聲音，這才明白他不是只身而來(lái)，還帶了護(hù)衛(wèi)。他的護(hù)衛(wèi)藏得真好，先前她都沒(méi)看到。

楚綰醒來(lái)時(shí)，華冉正掀帳進(jìn)來(lái)。這里大概是他的軍帳，干凈整潔，架上放的是那把半舊長(zhǎng)弓。楚綰低頭見(jiàn)身上的衣裳被換過(guò)了，臉一熱，別過(guò)頭躲避華冉的目光。

“喝藥吧。”他道。

楚綰想起之前的事，揚(yáng)手要打，被他一把握住。她的腕上一道道紅痕還未退去，被這么一抓，疼得“嘶”了一聲。

“華冉，你渾蛋！”

華冉松開(kāi)她：“幾年不見(jiàn)，脾氣見(jiàn)長(zhǎng)。”

“你為什么派人陷害我？”

“我派去的人都死了，誰(shuí)會(huì)陷害你。”華冉把藥往前一遞，“糧草是我派人燒的，但為我開(kāi)城的人當(dāng)時(shí)就被薛樘越的手下劈成了兩半，后來(lái)誣陷你的那個(gè)小卒，是薛樘越的心腹?！?

楚綰腦子轟的一下一片空白：“你說(shuō)……什么？”

“將計(jì)就計(jì)。他把罪名安到你頭上，再把你掛到城墻上假意向我示威，其實(shí)是算準(zhǔn)了我會(huì)去救你。昨晚要不是我那兩個(gè)侍衛(wèi)以命相搏，我們今天都成了沄陽(yáng)城的鬼魂了?！比A冉見(jiàn)她呆呆的，親自舀了藥喂她，“小綰，對(duì)薛家而言，你始終只是一枚棋子?！?/p>

“薛家……聽(tīng)說(shuō)你設(shè)計(jì)害死了薛家上下，這才逼得阿兄造反?！?/p>

華冉把湯匙送到她嘴邊，道：“喝藥吧?！?/p>

【五】

楚綰從華冉的軍師那兒得知了薛、華兩家的恩怨。

天子無(wú)道，寵信奸佞，奸佞之首便是薛父。華冉的父親曾與同僚上書(shū)太后廢帝另立，可皇帝已有薛父等一眾手握大權(quán)的臣子撐腰，如何廢得掉？幾年朝堂斗爭(zhēng)斗得火熱，太后突然因病去世，帝黨得勢(shì)，華冉父親被派去戍邊十幾年，不得回鄉(xiāng)。華冉被送回帝都，完全是薛父的主意，捏著華冉父親的七寸，讓他不敢再生事端。五年前，華冉終于被他的外祖、當(dāng)朝右相送到父母身邊，自那之后，楚綰再?zèng)]見(jiàn)過(guò)他，只是聽(tīng)說(shuō)蠻人侵?jǐn)_，華家守關(guān)三月，糧草不濟(jì)、援兵不至，最終城破遭屠，華冉父母的首級(jí)被懸于關(guān)口。華冉能死里逃生，全仰賴一眾部下誓死相護(hù)。

這些事，楚綰以前只零星聽(tīng)說(shuō)了點(diǎn)，讓人打聽(tīng)到華冉無(wú)事，便沒(méi)再放在心上。華冉回帝都時(shí)，她已隨著樘越來(lái)到?jīng)V陽(yáng)城了，一晃，又是三年。

夜里帳中只點(diǎn)了兩盞燭火，楚綰抱膝坐在榻上，側(cè)耳聽(tīng)著帳外軍士往來(lái)的腳步聲。華冉進(jìn)來(lái)時(shí)，她如驚弓之鳥(niǎo)般跳起來(lái)：“誰(shuí)？”

華冉一邊脫下外袍一邊走過(guò)來(lái)，道：“在我這兒還這么警覺(jué)？”

“我是敵軍將領(lǐng)的妹妹，怕你們殺我啊！”楚綰苦笑道。華冉聞言動(dòng)作一滯，抬眼看她，半晌，哼了聲，“我在薛家那么多年，每天都要防著有人加害，也沒(méi)怕成你這樣?！?/p>

楚綰好奇道：“在薛家有人要害你？”

“要不是我外祖暗中安排那么多人，我早不知死幾次了?！比A冉坐到榻上，伸手去拉楚綰，“五年了。讓我好好看看，你是不是變老了?！?/p>

楚綰拍開(kāi)他的手：“你才老?！?/p>

華冉再接再厲又伸出手，直接將她拽了過(guò)來(lái)：“小綰，我很想你?！?/p>

楚綰酸著鼻子任他摟抱。

“等攻下沄陽(yáng)，我?guī)慊丶??！?/p>

楚綰像被人猛然拿棍子敲了一記，一把推開(kāi)華冉：“你放我回去吧，我要去找阿兄……”

華冉眼中的柔情蜜意剎那褪去：“他那樣算計(jì)你，你還要回去？”

“我要回去……”楚綰話還未說(shuō)完，已被人壓在身下，驚恐地掙脫幾番，沒(méi)能掙開(kāi)，“華冉，放開(kāi)我！”

“薛家要把你嫁給姓何的那會(huì)兒，我讓你別亂跑，你偏要私逃，差點(diǎn)喪命；五年前你送我到城外，我想帶你一起離開(kāi)帝都，你不肯；如今……”華冉低下頭，狠狠在她唇上一咬，“你休想再?gòu)奈疑磉呺x開(kāi)！”

楚綰說(shuō)不出話來(lái)，只是不停地哭。當(dāng)年若不是他迫使何家退親，如今兩人怕是連見(jiàn)面的機(jī)會(huì)也沒(méi)有了?？梢?jiàn)了面又能如何？她抬手抱住華冉，哭得泣不成聲：“你明明知道……阿兄告訴我的時(shí)候你明明聽(tīng)到了……我終其一生都只能待在他身邊，他死了，我得繼續(xù)護(hù)著他的孩子，他若是沒(méi)有孩子，那我就會(huì)跟著一起死……我的命就是為了護(hù)住薛家血脈……我跟你走了，不出三個(gè)月便會(huì)遭到天譴……”

“天譴？”華冉冷哼一聲，“你師父給你改的命，就不能再改回去？”

“改不回去的?！背U搖搖頭，發(fā)髻松散，木簪也掉在枕上，“沒(méi)有人能改回去的……”

華冉在她唇邊輕笑道：“能改的。小綰，信我?！?/p>

案上燭火燃盡時(shí)，楚綰悄悄起身穿衣。走出軍帳時(shí)她忍不住回頭，這一別，再見(jiàn)只怕又要經(jīng)年。她握緊手中偷來(lái)的腰牌，匆匆而去，帳外軍士見(jiàn)到長(zhǎng)袍裹身的她，竟沒(méi)有詢問(wèn)也沒(méi)有阻攔，反而拱手行禮，仿佛將她當(dāng)成了華冉的夫人。

帳內(nèi)，華冉睜開(kāi)眼發(fā)了會(huì)兒呆，最終沉沉一嘆。

小綰，你還是不信我。

【六】

楚綰趁著夜色悄無(wú)聲息地回到?jīng)V陽(yáng)城。她急急忙忙推門走進(jìn)自己的房間，卻發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)站了個(gè)人：“誰(shuí)！”

那人回過(guò)頭來(lái)，黑暗中他看不清楚綰的臉，只能從聲音辨認(rèn)：“小綰？”

“阿兄？”楚綰愣在原地。

樘越尋聲走過(guò)來(lái)，楚綰不由得退了幾步。他沉默良久，最后也只是叮囑道：“回來(lái)就好，歇一歇吧。真正的細(xì)作今早已經(jīng)被處死了，先前是阿兄冤枉你了。”

楚綰很想問(wèn)他，沒(méi)能用自己抓到華冉，他是不是很失望？可出口的卻只有一個(gè)“好”字。

待樘越離開(kāi)，楚綰飛快地跑到床邊，摸出瓷枕，小心翼翼地用指甲在上面畫(huà)個(gè)圈，然后翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)一倒，倒出個(gè)比拳頭略大的蛋。

華冉要是知道楚綰不愿跟他走，只是為了個(gè)蛋，不知會(huì)不會(huì)被氣死。

楚綰蹲下身，取下發(fā)簪敲了敲蛋殼，蛋殼上原本就有的幾條裂縫愈加深了。

“快出來(lái)吧。”楚綰喃喃念道，“沒(méi)時(shí)間了?！?/p>

沄陽(yáng)城被破那日，是個(gè)晴朗的好天氣。城中糧草已盡，一起起義的其他城池要么降了、要么被屠，沄陽(yáng)已是孤城一座。

攻城聲攪得城中人心惶惶，樘越騎著馬帶人往城門去時(shí)，楚綰抱著尚在襁褓的小侄兒攔在馬前：“阿兄，嫂嫂病得厲害，你看看她再走……”

樘越面色平靜，望了望城門的方向：“華冉對(duì)我恨之入骨，不會(huì)放過(guò)這孩子，你帶著他混在百姓中從東門走，他死了，你也活不了?！?/p>

楚綰點(diǎn)頭應(yīng)好，轉(zhuǎn)身便要走，聽(tīng)見(jiàn)樘越在背后又喚了一聲：“小綰，薛家欠你的，來(lái)世再還吧?！?/p>

她回過(guò)身，樘越已拍馬走遠(yuǎn)了。

回到屋中，楚綰才發(fā)現(xiàn)她的嫂嫂自刎了。沄陽(yáng)一破，樘越必?zé)o活路，她興許也不愿獨(dú)活。楚綰哭著拿被子蓋住她的尸體，又翻出件大氅罩住自己，把小侄兒偷偷藏在懷中，往東門而去。

東門果然擠滿了百姓，推著攘著要出城。后頭有一些攻進(jìn)城的士兵追殺守城將士，楚綰低頭加快步伐，心里怕得厲害，只想著趕緊跟著百姓出城。她還沒(méi)走到人群外圍，懷中小兒忽然啼哭起來(lái)，接著身后有人喊：“那人從將軍府出來(lái)的，還帶著孩子，快抓住她！”

楚綰頓時(shí)慌得手腳冰涼，只知道拼命地往人群中跑，那些馬蹄聲和呼喊聲越來(lái)越近，她情急之下縱身一躍，大氅被風(fēng)鼓起，她如振翅而起的白鶴般落到城樓上，底下的人紛紛抬頭驚奇地看她。楚綰正想跳出城外，腿上忽地一痛，接著手上、背上，都被飛箭射中。她再站不住，仰頭往下掉落，壘得齊整的城磚唰唰而過(guò)，這一回，沒(méi)有人會(huì)接住她了。

底下人群紛紛散開(kāi)。楚綰摔在亂石堆中，懷中嬰孩還在啼哭，她拼盡最后力氣微微抬手，染血的袖中撲騰著飛出一只青藍(lán)的鳥(niǎo)兒，轉(zhuǎn)眼飛過(guò)城頭、消失在茫茫天際。

燈油燃盡，幻象漸散。宋奚在一旁哭得稀里嘩啦的，朝次心里煩，踢了他一腳：“別哭了！”

“楚綰你的命好苦！”宋奚哭得更厲害了，“朝次你救救她吧……”

“救你的頭，魂魄不全，怎么救？”朝次拿起九連燈，徑自回屋去了。

次日她出門時(shí)，楚綰依舊呆坐在石階上。她微微嘆口氣，往長(zhǎng)街另一頭走去。

華冉的模樣倒是沒(méi)怎么變，只是眉宇間的戾氣更重了些。他身邊站著個(gè)五六歲的小孩，眉眼長(zhǎng)得很像樘越，正在逗籠中一只青鳥(niǎo)。

華冉端坐在榻上，將她上下打量一番，才道：“你會(huì)招魂？”

“會(huì)，我比方術(shù)士厲害一點(diǎn)?！背魏苤t虛。

華冉似乎輕哼了一聲。

“不過(guò)，侯爺要招的魂，已經(jīng)散了?！?/p>

華冉目光一沉：“你知道我要找的是誰(shuí)？”

“這只青鳥(niǎo)是自己飛到侯爺身邊的吧？”朝次望向鳥(niǎo)籠，“青鳥(niǎo)本是神鳥(niǎo)，與凡人生下的孩子沒(méi)有法力，卻天生會(huì)乘風(fēng)而飛。用它們的魂魄喂養(yǎng)任何一種飛禽，能得到可護(hù)佑凡人的青靈，青靈認(rèn)主，會(huì)為主人消災(zāi)擋難。侯爺這只青靈長(zhǎng)得這么好，養(yǎng)出它的人估計(jì)魂魄早已散掉一大半了?！?/p>

朝次半晌得不到回答，有些疑惑地抬起頭，卻見(jiàn)華冉面色蒼白，一只手撐在案幾上，直起上身，許久才用有些發(fā)抖的聲音問(wèn)：“要是殺了這只青靈，能不能……”

“不能?！背螕u頭，“殺了青靈，那人也回不來(lái)的?！?/p>

“你見(jiàn)過(guò)她？”

朝次道：“見(jiàn)過(guò)，她只剩一魂，記憶也失了大半，但一直跟著侯爺。只是侯爺身邊又是符又是各種法器擺著，她近不了身。把那些東西都撤了吧，招魂不是這么招的。”

“你……”華冉極盡小心地問(wèn)，“你能不能幫我見(jiàn)到她？”

朝次從袖中取出一串銅鈴，雙手奉上：“鈴若響起，便是她來(lái)了。朝次能力有限，只能做這些了。”想了想，又叮囑道，“她來(lái)時(shí)，侯爺務(wù)必將青靈關(guān)在籠中，否則她最后的一魂也會(huì)被吃掉的?！?/p>

離開(kāi)時(shí)，華冉又問(wèn)了句：“她有沒(méi)有提起過(guò)我？”

朝次略略一想，道：“有，她喊了侯爺?shù)拿?。?/p>

華冉離開(kāi)令丘城時(shí)，白霧中若有似無(wú)地響起清脆的鈴聲，丁零零，丁零零，像是青鳥(niǎo)的鳴叫。