呂品

前些日子筆者寫過英國的郵筒，感嘆因?yàn)槭褂玫娜嗽絹碓缴?，郵筒漸有變成街頭雕塑的跡象。最近，皇家郵政又在郵筒身上動腦筋玩新花樣，在英國五座城鎮(zhèn)各選一座郵筒，將其刷成鮮艷的顏色，然后用暢銷兒童讀物中的文字和插圖進(jìn)行裝飾。

蘇格蘭西海岸小鎮(zhèn)奧本（Oban）入選。鎮(zhèn)中心渡輪碼頭對面，海濱道上的一座郵筒被刷成金頂紅身，并印上了兒童讀物《馴龍高手》中的文字和插圖。選擇奧本的原因是，該書作者克蕾茜達(dá)·考埃爾童年時經(jīng)常到離那不遠(yuǎn)的一座無人定居的小島上度過夏天，為她創(chuàng)作這一系列小說帶來了靈感。

在英格蘭的謝菲爾德，一座可以用來投寄包裹的新型郵筒則被刷成鮮黃，并配上著名兒童讀物作家朱莉婭·唐納森和居住在謝菲爾德的插畫家莉迪婭·蒙克斯共同創(chuàng)作的《小瓢蟲聽見了什么》系列中的內(nèi)容。

這些都是英國“ 世界圖書日”（World BookDay）活動的一部分。該活動由聯(lián)合國發(fā)起，定在每年4 月23 日，但是英國將它提前到了3 月初，使之成為一個由慈善機(jī)構(gòu)主導(dǎo)的活動，旨在鼓勵兒童閱讀。因此，這五座郵筒上的文字和圖案，都選擇了英國作家創(chuàng)作的兒童讀物。

今年英國“世界圖書日”活動，據(jù)說是近幾年來規(guī)模最大的一次，原因似乎和疫情有關(guān)。目前英國中小學(xué)都尚未恢復(fù)正常，學(xué)生們被迫“在家上學(xué)”了好幾個月，大都不勝其煩，迫切渴望參與一些社交活動。在“世界圖書日”活動中，有2 萬多人參加了一次名為“那些讓你笑翻的書”的網(wǎng)上讀書視頻互動，同時有超過10 萬人點(diǎn)贊。

這一年來，不光是孩子，成年人對讀書的興趣似乎也大為增加。如果說封城有什么正面作用的話，那么人們忽然有更多時間讀書了，似乎是其中之一。

據(jù)報道，盡管實(shí)體書店多次因封城而關(guān)閉，但是2020 年英國的圖書銷售量卻創(chuàng)下了8 年來的新高，共售出超過2 億本紙質(zhì)書，比上一年增長了約5%。

去年最暢銷的圖書是查理·麥克西創(chuàng)作的圖畫書《男孩、鼴鼠、狐貍和馬》。這本書既不是漫畫也不是小說，而匯集了作者通過繪畫展示的一些想法與感悟，溫馨動人，在出版后一個月內(nèi)就售出了5萬冊。疫情期間如果需要以書為伴，這本書大概是最好的選擇。

當(dāng)然，并不是所有作者都能享受到購書熱的好處。許多作者需要通過現(xiàn)場講課、做報告、參加交流等活動補(bǔ)貼收入，受疫情封城的影響很大。

讓人感到意外的是，英國的獨(dú)立書店似乎也扛過了疫情的打擊，盡管多次被迫停業(yè)，但是去年英國獨(dú)立書店的數(shù)量比前年增加了約8%。也就是說，還有不少獨(dú)立書店是在疫情期間新開張的。業(yè)內(nèi)人士分析，疫情讓人們更渴望以書為伴，所以會在封城放松的間隙多逛書店，或是在網(wǎng)上大量購書，而且更愿意支持獨(dú)立書店。

相信許多人和我一樣，最希望舊書店能盡早重開，因?yàn)榫W(wǎng)上購書永遠(yuǎn)無法取代在書店里撫摸變脆的舊書頁，無意中發(fā)現(xiàn)“新”書的感覺。