廣東粵海汽車有限公司 李忠生

講述世界上首家清障車廠的前世今緣

廣東粵海汽車有限公司 李忠生

或許汽車界人士及眾多汽車愛好者對1886年人類歷史上誕生的第一輛汽車頗為知曉，但恐怕對全球第一輛清障車何時誕生的年代卻知之甚少吧？至于能知曉該清障車出自哪家公司更是寥寥無幾。那么，筆者通過下面的講述，為您介紹美國的一家三代發(fā)明和經營世界首家清障車廠的前世今緣。

第一代人發(fā)明首輛清障車

1915年，美國人歐內斯特·霍姆斯（Ernest Holmes，如圖1）和他的朋友費盡周折和力氣，共折騰了8個小時才打撈出一輛掉落到河里的汽車。他從中敏銳地捕捉到商機，便一直琢磨著如何設計出一套救援工具來拯救意外或突發(fā)事故車輛。經過多次嘗試、試驗，歐內斯特·霍姆斯終于在1916年設計了一個三?架和一套鏈條牽拉機構，并將其安裝到一輛1913年出廠的卡迪拉克汽車上。這樣一來，用于清障、救援事故車的上裝雛形由此誕生。1918年1月29日，歐內斯特·霍姆斯獲得了美國政府頒發(fā)的救援清障車專利。因此，在清障車行業(yè)，這位美國人被公認為世界上首輛清障車的發(fā)明人，而這輛卡迪拉克清障車也被公認為世界上第一輛清障車（如圖2）。1916年，也被公認為清

障車的誕生年。今年正是清障車誕生100周年。美國清障車行業(yè)協(xié)會將會在今年9月隆重紀念清障車的百年生誕。

隨著市場需求的增大，1921年歐內斯特·霍姆斯在田納西州查塔努加市創(chuàng)建了Ernest Holmes公司和Holmes清障車商標，開始批量制造、銷售清障車。因此，Ernest Holmes公司是公認的世界上第一家清障車制造公司。

由圖2可以看出，當時的清障車與現(xiàn)在的清障車最大區(qū)別在于早期的清障車沒有托臂，那么它是如何作業(yè)的呢？其實，這種清障車是在駕駛室后部有一套手動鏈條傳動機構，通過穿插在三?架的鋼繩進行升降，鋼繩的尾端有吊鉤和鎖具，能將事故車的前端懸掛牽住，并將其前輪或后輪抬起（如圖3）。

公司成立不久，Ernest Holmes公司又相繼開發(fā)出“110”、“250”型二款輕型清障車，其售價分別為110、250美元。公司的產銷量也猛增為30～50輛/月。

在20世紀30年代，Ernest Holmes公司在原“485”型清障車上進行了改進，提升了它的清障提升能力，型號變?yōu)榱恕癢-485”（如圖4），售價也提高到了1 000美元/輛。清障能力的提升，給公司帶來了豐厚的利潤。Ernest Holmes又相繼開發(fā)出其他幾款清障能力更高的清障車，如“W-35”型。從“W-485”型牽引車開始，清障車的型號就不再根據(jù)售價來確定，而是按改進升級來命名。

到了1940年，第二次世界大戰(zhàn)襲卷歐洲，美國本士遠離戰(zhàn)場，其國內經濟非但沒有遭受破壞，反而因戰(zhàn)爭的刺激而得到了快速發(fā)展。在此期間，Ernest Holmes公司得到了美國政府的訂單，要求研制一種可以清障軍用卡車等軍用設備的清障車。1941年2月17日，Ernest Holmes公司在原有的“W-35”的基礎上，在車的兩側配裝支腿支撐，并將吊臂加長，從而提高其起吊、托吊能力，并將其配裝在鉆石牌T型底盤上。該車被命名為“W-45”型（如圖5）。二戰(zhàn)期間，被法國軍隊認為它擁有著神奇的力量，拉力可以達到15 t；直至二戰(zhàn)結束，Ernest Holmes公司共生產銷售7 238輛該型號的清障車，遍及美洲和歐洲地區(qū)。

第二代人守業(yè)艱難最終售賣公司

二戰(zhàn)結束之年，歐內斯特·霍姆斯以載入史冊的輝煌而安然離世。他的兒子歐內斯特·沃爾特·霍姆斯·杰，子承父業(yè)，接手打理該公司。相繼開發(fā)出型號為“750”、“850”、“W-70”的清障車，其中，“W-70”的售價達10 000美元。但是，這些清障車與其父親時代的產品在結構上基本相同，沒有注入新的技術元素，甚至連外觀都沒有發(fā)生變化，只是在承載能力上有所變化，以及配裝在不同的底盤上。由于當時清障車利潤較高，眾多企業(yè)紛紛進入這一市場，導致市場競爭加大，如1940年成立的Vulcan公司，雖也只是生產機械式清障車（如圖6，當時該車賣給了加拿大客戶，后來回收之后按原樣翻新陳列在博物館），但在起吊裝置的結構上、車廂的外形上、托吊懸掛事故車上的作業(yè)附件，均與Ernest Holmes公司的產品相比有著很大的改進和創(chuàng)新。因而Vulcan公司的銷量在上世紀60年代起便開始遙遙領先。Ernest Holmes公司因產品及技術缺乏更新?lián)Q代，逐漸處于劣態(tài)；直到上世紀70年代初，石油危機引發(fā)的經濟危機，導致汽車業(yè)一厥不振，Ernest Holmes公司經營上陷入極度的困境中而破產。1973年，歐內斯特·沃爾特·霍姆斯·杰被迫將公司變賣給了Dover Corp公司。Dover Corp公司接手后，仍然沿襲Ernest Holmes公司原有的生產方式及品牌，生產傳統(tǒng)的機械式清障車產品。

第三代人運用新技術創(chuàng)建新的清障車公司

從上世紀50年代起，液壓、電氣技術得到了突飛猛進，

廣泛地應用于各行各業(yè)。傳統(tǒng)的機械式清障車已然跟不上時代的步伐，逐漸落伍。

作為出身于清障車世家的第三代，1932年出生的杰拉爾德·霍姆斯，受爺爺歐內斯特·霍姆斯的影響，當他還是喬治亞理工大學的一名學生時，便獲得了一項清障車結構的專利。就在他父親賣掉Ernest Holmes公司之后的次年8月，42歲的杰拉爾德·霍姆斯不愿祖輩發(fā)明的清障車失去傳承，在佐治亞州創(chuàng)建了Century公司和Century商標。

電動滑門控制器采集相應的信號（如開關信號、霍爾信號、中控鎖信號等），控制滑門解鎖、閉鎖電動機執(zhí)行解鎖、閉鎖操作，并控制滑門驅動電動機的運轉從而實現(xiàn)電動開閉滑門。電動滑門控制器采集的信號及其作用見表1所列。

創(chuàng)建Century公司的杰拉爾德·霍姆斯之所以把商標也命名為“Century”，自然是想把清障車公司打造成百年老店。因此，他一改爺爺、父親二代人生產的產品型式，決定在清障車上采用液壓技術。第一個產品便是型號為“402”的6噸級液壓伸縮式吊臂和配雙液壓絞盤的清障車（如圖7）。液壓式清障車使Century品牌迅速占領了市場，并很快趕超了Dover Corp公司（即他爺爺最早創(chuàng)建的Ernest Holmes公司）。

Century公司生產的液壓式吊臂具有傳動速度快、起吊能力大、起吊作業(yè)半徑大、作業(yè)范圍廣、動作平穩(wěn)等優(yōu)點。液壓絞盤及鋼絲繩起吊機構，也比原來的鏈傳動鋼繩機構更安全、制動性能好。配裝的雙絞盤還可以相互配合作業(yè)，通過一邊收繩起吊、另一端放繩降低后將事故車輛翻轉、扶正、擺正。

另一方面，Century的車廂，造型優(yōu)美，更具現(xiàn)代感，與底盤駕駛室的外觀相互映襯。車廂平臺上可以放置一些救援工具。不過，當時的產品還是沒有托臂。清障牽引的方式，仍是通過起吊懸掛事故車輛的一端，然后托牽行駛。

然而，從上世紀80年代末到90年代初，由于美國經濟環(huán)境和市場競爭等原因，Century公司同樣也陷入到經營困難的處境。

拯救清障車行業(yè)的超人橫空出世

當今世界上最大的清障車制造公司的創(chuàng)始人——威廉·米勒，出生于上世紀50年代位于底特律福特汽車廠的一個普通工人家庭。米勒在青少年時期的理想就是要像他父親那樣，成為福特汽車公司里的一名生產工人。不過，最終促使他下定決心走出底特律的是來自于他父親非常質樸而又實在的一番話：“在我們的工廠里，那些有大學文憑的人，每天只需在工廠里走走看看，就能賺大錢”。此后，米勒考取了密西根州大學，并取得了工程學士學位，還在該校就讀了MBA。畢業(yè)之后，米勒在很多大公司工作過，包括邦迪克斯集團、海星王國際公司（Neptune International）等。無論在哪家公司、哪個職位，米勒都認真工作，積極面對各種困難，積累了豐富的管理經營公司的經驗。米勒的職位隨著能力的提升也在不斷的變化。到

了1987年2月，米勒已被Allied Signal公司聘任為總經理。米勒這些經歷，為其日后成為企業(yè)家奠定了堅實的基礎。1990年，米勒發(fā)現(xiàn)他工作過的公司都有其不盡如人意之處，所以決定自己創(chuàng)業(yè)，按自己的管理理念來經營公司。

但是，自己的新公司做什么業(yè)務呢？米勒對許多行業(yè)進行了認真分析之后，認為應該專注于那些在某一領域曾有名氣、曾經輝煌過，但目前經營困難的公司或品牌。于是，米勒經過對比分析，認為當時美國的清障車行業(yè)十分符合他的要求。在清障車行業(yè)較有名氣的三家公司：Holmes、Challenger、Century公司均陷入了財務危機。比如Holmes品牌的清障車一度占領過美國75%的市場份額，雖曾易主，但仍然不能東山再起，還是陷入在經營困難之中。

1990年4月，米勒首先購買破產的Challenger公司；兩個月后，收購了Holmes公司；四個月后，收購了Century公司。米勒以這3家公司為基礎，于1990年在亞特蘭大市組建了米勒集團。注冊的Miller牌清障車商標帶有醒目的拉臂鉤清障車形象（如圖8），令人過目不忘。

至此，霍姆斯爺孫倆創(chuàng)建的公司歸為一家，不過主人不再是姓“霍姆斯”，而是姓“米勒”了。

世界上最大的清障車領導者--米勒集團

米勒集團成立后，隨即又收購了Eagle公司和Champion公司。1991年，米勒麾下已擁有5家清障車子公司。同年8月，米勒集團上市，共募集資金2 100萬美元。不過，這筆資金絕大多數(shù)是用來償還這5家清障車生產廠家先前的債務。1995年，米勒集團第二次增發(fā)240萬股，共募集資金2 240萬美元，比爾·米勒控股60%。

米勒集團從1990年組建發(fā)展到現(xiàn)在，已成為世界上最大的清障車供應商。生產工廠分布在田納西州、賓西法尼亞州、密西西比州、法國和英國等國家和地區(qū)。米勒集團旗下各子公司的清障車品牌有：Century、Challenger、Holmes、Champion、Eagle、Vulcan、Chevero、Jige及Boniface等。

米勒集團下的各子公司均保持各自品牌的產品結構及特點，相互之間并不仿制，但也有互相交叉配裝在同一臺清障車上，如Century公司的中重型托吊型清障車（如圖9），其主要特點是吊臂與托臂間的垂臂是可以前后擺動的，俗稱為“垂臂擺動式托吊型清障車”；而Vulcan公司的中重型托吊型清障車（如圖10），其主要特點是吊臂與托臂間的垂臂是與吊臂固定的，但垂臂與托臂之間則多了一個過渡的聯(lián)結臂，這樣垂臂與托臂之間有了兩個鉸接點，在空載和負載時分別起著不同的作用，俗稱為“雙鉸點式托吊型清障車”。事實上這兩種結構均有各自的優(yōu)缺點，但都深受用戶的喜愛。產品主要有平板型、托吊型、旋轉吊型清障車，其清障車設計、制造技術均處于世界前列。清障車的噸位從2～75 t不等，產品銷往世界各地，包括我國在上世紀80年代末至90年代中期就進口了不少米勒集團生產的清障車。2014年米勒集團的銷售收入高達5億美元，產銷量已多年位居世界第一，是當今世界上清障車行業(yè)當之無愧的龍頭老大。

2015-11-19