◎ [英]弗里曼·威爾斯·克羅夫茨

換掉的畫像

◎ [英]弗里曼·威爾斯·克羅夫茨

科比是一名書畫中間商。這天，他遇到了一件怪事，有個叫司來德的美國人突然找上門來，希望他能幫自己換一幅原畫。

司來德自稱是木材商，說：“去年秋天，我在法國見到一幅名畫，花3萬多買了下來。那是18世紀(jì)法國肖像畫家格勒茲的作品，畫的是一個少女的頭像。這幅畫格勒茲在生前畫過兩張，一模一樣，我買的是他后來臨摹的第二幅，于是我開始尋找那幅原畫。這次來貴國，我拜訪了亞瑟勛爵。原來那幅原畫就在他府內(nèi)！趁他外出時，我賄賂男管家進(jìn)入了書房，鑒定了一下，認(rèn)為那確實是原畫。男管家說，這是勛爵的父親在50年前買下的，現(xiàn)在價值30萬。如果你能幫我搞到，我就給你3萬塊，怎么樣？”

科比沉思了一下，問：“勛爵不愿跟你直接交易？”司來德?lián)u搖頭說：“交易的事情我們沒談妥，他很不喜歡我。最近他手頭不寬裕，30萬估計對他有點兒誘惑吧。而且，我不會讓他的親朋好友嘲笑他賣掉祖?zhèn)鬟z物的，因為我有這個……”說著，司來德小心翼翼地拿出一幅鍍金框架的油畫。

司來德說：“這雖然只是一件復(fù)制品，但跟原畫沒什么差別。你去拜訪一下勛爵，直接告訴他這是一件復(fù)制品，然后跟他說，你的委托人愿意出20萬換他那幅畫，要是他不愿意，再加到30萬。”說完，司來德拿出一大沓鈔票，交給科比。

科比很快找到亞瑟勛爵，以20萬元達(dá)成交易。但是，他的好友—皇家藝術(shù)學(xué)會的會員多布斯看到畫像后，說：“這是一件復(fù)制品，因為原畫一直掛在盧浮宮里?！?/p>

科比頓時目瞪口呆，借到了一本紐約工商界人名錄，結(jié)果從頭翻到尾也沒找到司來德的名字。這個騙子是否打算偷出盧浮宮那幅原畫？莫非他是計劃把亞瑟勛爵那幅畫買來后毀掉，然后咬定那件偷出的珍品是從勛爵手里買來的？

科比向倫敦警察廳報了案。聽了科比的敘述之后，探長拿出了一疊照片，讓他找找看里面是否有那個自稱司來德的人。結(jié)果，科比竟然真的找到了。探長跟助手嘀咕了一陣之后，說：“麻煩您暫時把畫借給我們一下?！?/p>

第二天下午，探長來了，身后還跟著一名警官?！斑€您這幅畫！”探長說，“完好無損，只是換了一個新框架，因為我不小心把它掉在地上了，摔壞了一個角。要是司來德待會兒發(fā)現(xiàn)換了框架，就說是您自己不慎造成的，舊框架也給他留著呢?，F(xiàn)在我們躲在隔壁?！?/p>

等到6點，司來德露面了，看了畫大怒，說不是原來的畫框?？票葟谋ｋU柜里把它取出來。司來德把框架翻過來看著，一時愣住了，接著把它砰的一聲砸在桌子上，氣急敗壞地罵道：“你這個竊賊！限你10秒鐘，如果不交代清楚……”突然，兩位探長現(xiàn)身，舉著槍對準(zhǔn)他。司來德呆若木雞，被探長銬住。

第二天，聽完探長的一番話，科比才得知真相。亞瑟勛爵的那幅畫，值錢的其實是那個舊畫框，因為里面藏著一串勛爵夫人最喜愛的項鏈，價值450萬。早在幾個月前，勛爵夫人發(fā)現(xiàn)那串項鏈被偷走了。

探長說：“10個月前，亞瑟勛爵雇用了一個叫詹金斯的年輕人，也就是來找你的那位司來德先生。調(diào)查項鏈?zhǔn)Ц`案時，我們就懷疑到他了，只是沒有證據(jù)。當(dāng)時，我們斷定項鏈仍藏在府里某處。當(dāng)我聽說有人愿出一大筆錢想弄到勛爵府里一幅價值連城的畫時，我就起了疑心。等您從那疊照片中挑出詹金斯那一張，我就更加深信不疑了。我們借來那幅畫，發(fā)現(xiàn)框架后面的板壁上刻了一條溝槽，用膩子糊住了，那串項鏈原來就嵌在里面。我們?nèi)〕鲰楁湥才帕四菆鰷y驗，看看他是不是想弄到那個框架。詹金斯已經(jīng)交代了，勛爵夫人的侍女是他的老相好，常跟他提起夫人那串項鏈。他便混進(jìn)府里假扮一名仆人，趁機(jī)偷出項鏈，藏在了框架背后?！?/p>

（原載《文摘周刊》2016年4月29日 湖南武英先薦）