□裴文兵

貴重的扁擔(dān)

□裴文兵

明朝嘉靖年間，江南地界昌橋村有位莊稼漢名叫馬臘生，他有個兒子叫馬行。

這一年，馬臘生的老婆得了重病，家中實在沒錢抓藥了，年近二十的馬行忍不住催促父親快想辦法。

馬臘生咬咬牙，終于下了決心，從柜子里取出一個物件來。那個物件長長的、窄窄的，馬行定睛一看，這不就是一條普通的木扁擔(dān)嗎？

馬臘生一言不發(fā)，拎著那條扁擔(dān)向屋后的山上走去，馬行疑惑地跟了上去。馬臘生來到了一座土墳前，雙膝跪下，低聲說起話來……

不一會兒，馬臘生拎著扁擔(dān)，來到鄰居家的門前，張了張嘴，卻沒能說出一句話來。鄰居仔細(xì)望了望那條扁擔(dān)，問道：“臘生，你是不是有什么難處？”

馬臘生漲紅了臉，終于說出話來：“我……我老婆病重，沒錢抓藥，所以，我……我……”

鄰居接過話頭：“所以，你想借銀子抓藥？行，這銀子，我借給你！”說著，鄰居捧出銀子，塞到了馬臘生的手中。

馬行注意到，那些銀子當(dāng)中，除一塊稍大點兒的銀錠外，其余都是碎銀子，加在一起也不過十兩?？神R行知道，這位鄰居以種田為生，那十兩銀子已是他家的全部積蓄了。

馬臘生用這些銀子抓了藥，后來，老婆的病好了，而他省吃儉用了一年，終于攢下十兩銀子還了債。

馬行心中的謎團(tuán)始終沒有解開。自己家里的那條扁擔(dān)，是不是用十分名貴的木料做成的呢？也許因為它是一件祖?zhèn)鲗氊悾愿赣H想動用它時，就特意去爺爺?shù)膲炃?，請求爺爺?shù)脑?。而鄰居一見到它，便知道馬家還得起銀子，于是慷慨借出銀子……

馬行向父親求證，馬臘生卻語氣淡淡地道：“那條扁擔(dān)，確實是一件寶貝，不過它可不是什么古董?！?/p>

對于父親的回答，馬行很不以為然，心想：既然它是件寶貝，又說不是古董，賣不出什么銀子，這不是自相矛盾嗎？看來，父親有什么事情瞞著我！不行，我一定要弄清楚它到底能賣多少銀子。

第二天，天剛蒙蒙亮，馬行偷偷地打開柜子，悄悄取出那條扁擔(dān)，輕手輕腳地出了家門。一路緊趕慢趕，一個半時辰后，馬行趕到了縣城，進(jìn)了一家古玩店鋪，請掌柜的給看看，自己這條扁擔(dān)值多少銀子。

掌柜的拿起這條扁擔(dān)，只掃了兩眼，便伸出了四根手指頭。馬行心頭一喜：“掌柜的，您說它值四千兩銀子？”

掌柜的搖了搖頭。馬行的心頭一緊：“掌柜的，您說它只值四百兩銀子？”

掌柜的又搖了搖頭。馬行的心里更沉了，他脫口而出：“掌柜的，難道它只能賣出四十兩銀子？”

那掌柜的終于開了口：“它只值四文錢。小伙子，它只是用普通的杉木做成的，并非用名貴的木料制成，也不是什么古董，只值這個價。我的店鋪里，正好缺一條挑水的扁擔(dān)，如果你愿意賣，我倒愿意出四文錢，買下它。”

馬行哪里肯信掌柜的話，出了那家古玩店，又找到了另一家古玩店鋪，信心十足地走了進(jìn)去。可這家店鋪掌柜的也說扁擔(dān)是用杉木制成的粗使家伙，根本不是什么古董……

就這樣，馬行走遍了縣城里所有的古玩店鋪，可沒有一家店鋪掌柜的說它是古董。這下，馬行不得不相信了，這條扁擔(dān)確實只是一條普通的扁擔(dān)。無奈之下，他只好出了城，往昌橋村走去。

一路上，馬行腳步蹣跚、心灰意冷，太陽下山之時，昌橋村終于出現(xiàn)在馬行眼前。走到村口，馬行發(fā)現(xiàn)父親正等在那里。

這天上午，馬臘生就發(fā)現(xiàn)被他鎖在柜子里的扁擔(dān)不見了，便明白兒子去了縣城，找行家品鑒扁擔(dān)去了。于是，一整天他都待在村口，等兒子回來。

回到家中，馬臘生從馬行的手中接過扁擔(dān)，對馬行道：“兒子，現(xiàn)在你知道它不是什么古董了吧……”

原來，二十年前，一伙土匪來到昌橋村，想要搶劫全村，村里的成年男子紛紛與土匪打斗起來，馬行的爺爺也操著家中的一條扁擔(dān)，一馬當(dāng)先，沖進(jìn)了土匪當(dāng)中……

一個多時辰后，土匪終于被趕跑了，可馬行的爺爺身中數(shù)刀，當(dāng)場喪命，那條扁擔(dān)卻完好無損。在那場打斗中，馬行的爺爺是唯一被土匪殺死的村民，因此，其他村民對馬家都非常感激和敬重。從那以后，馬臘生便將父親留下的這條扁擔(dān)當(dāng)成寶貝一般，鎖在了柜子里。

老婆病重后，因無錢抓藥，馬臘生的心里冒出借銀子的想法，但他又一時不知如何開口。于是，他取出了那條扁擔(dān)，這樣，鄰居一見到它，便知道馬家已到了山窮水盡的地步，出于感激和敬重，傾囊借出了銀子。

馬行聽得目瞪口呆，過了好一會兒才醒過神來，開口道：“爹，既然如此，咱們家何不多向鄰居們借些銀子當(dāng)作本錢，做點兒生意？過上好日子，免得天天辛苦地種田、砍柴?！?/p>

馬臘生眼一瞪：“如果不是為了給你娘治病，如果不是為了救急，我絕對不會拿出那條扁擔(dān)，絕對不會向鄰居借銀子，咱們家可不能把鄉(xiāng)鄰們的感激和敬重當(dāng)成本錢?。　?/p>

馬行不敢再言語，心里卻盤算開了……

十年后，馬臘生和老婆先后離世。馬行取出那條扁擔(dān)，向村里的每一戶人家都借了銀子，一共借了二百多兩，然后，他拿這些銀子當(dāng)本錢做起了生意，只短短兩年時間，便發(fā)了大財。

轉(zhuǎn)眼間，又過去了一年，馬行又開始在村里借銀子，而且一次又一次地借，村里很多人家的銀錢都快被他借光了。

村民們一打聽，這才得知，馬行發(fā)了財之后，竟在縣城里結(jié)交了一批賭徒，學(xué)會了賭博，把家當(dāng)都輸光了。村民們知曉后，再也不肯借銀子給馬行了。這天，馬行扛著那條扁擔(dān)在村里轉(zhuǎn)悠了半天，一邊轉(zhuǎn)悠，一邊大聲叫罵，罵村民們忘恩負(fù)義。最后他將家搬到了外地，隱姓埋名躲賭債去了。而那條扁擔(dān)，被他扔在了路邊。

第二天一早，村民們發(fā)現(xiàn)了那條扁擔(dān)，大家嘆息一陣后，把扁擔(dān)埋在了馬行爺爺?shù)膲灷铩?/p>

（原載《三月三》2016年第1期云南錢芊薦）