五虎往事克里斯·韋伯×朱萬·霍華德

現(xiàn)在，假設(shè)你自己是一個(gè)13歲的小孩子。你與別的普通小孩子有所不同的是，小小年紀(jì)的你已經(jīng)有過上電視接受媒體采訪的經(jīng)歷了。你知道該如何應(yīng)付身邊發(fā)生的那些不尋常的事嗎？

這個(gè)與眾不同的小孩子就是克里斯·韋伯（Chris Webber）。在他13歲那一年，他已經(jīng)在初中學(xué)校的賽場上取得過64分外加15次扣籃的出色表現(xiàn)了?，F(xiàn)在開始，就假設(shè)你自己是小韋伯吧。你現(xiàn)在是個(gè)八年級(jí)的學(xué)生。你的身高已經(jīng)達(dá)到1米96了。你穿的網(wǎng)球鞋號(hào)碼是16。你已經(jīng)游覽過拉斯韋加斯，洛杉磯，西雅圖等大都市了——因?yàn)槟愕幕@球打得很好，所以你有機(jī)會(huì)作為AAU球隊(duì)的一員在每年夏季趕赴全國各地參加巡回表演賽活動(dòng)，與你一起出現(xiàn)在隊(duì)中的還有一個(gè)叫杰倫·羅斯（Jalen Rose）的小家伙。

你就這樣過著無憂無慮的賽場快樂生活。有一天，13歲的你突然收到了來自密歇根州立大學(xué)籃球隊(duì)教練朱迪·海斯科特（Jud Heathcote）的邀請(qǐng)函。他希望邀請(qǐng)你和你們?nèi)胰ニ霓k公室與他面談?dòng)嘘P(guān)于你的未來的重要議題，會(huì)談后他還要邀請(qǐng)你們?nèi)夜策M(jìn)晚餐。這聽上去確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的提議，于是你就欣然接受了。 你的父親駕車將你送到了那里——請(qǐng)記住啊，你才只有13歲，還不能單獨(dú)駕車外出。

在這件事情剛剛過去沒有多久，米歇根大學(xué)的籃球隊(duì)教練比爾·弗雷德（Bill Frieder）又專程驅(qū)車來到了你家，他是特意來拜訪你的父母的。你看，你還沒有進(jìn)入高中呢，就已經(jīng)有大學(xué)在向你不停地拋出橄欖枝了。

小小年紀(jì)的你經(jīng)歷了這么多事情，這也難怪你會(huì)讓你的教練唐·尼爾森（Don Nelson）為之頭疼不已。在尼爾森的眼中，21歲時(shí)的你只是一名稚嫩的新秀。可是在你的心里，早在你13歲那一年時(shí)，你就已經(jīng)不是一名新秀了。

在我講到這里時(shí)，你是不是已經(jīng)對(duì)韋伯這個(gè)人物非常感興趣了呢？其實(shí)，關(guān)于韋伯，以及他們的密歇根五虎，你不知道的事情還有很多很多呢。

韋伯來自于一個(gè)美國中產(chǎn)階級(jí)家庭。他的父親是一名汽車技師，他的母親則是一名老師。還在韋伯剛剛達(dá)到適學(xué)年齡時(shí)，他們就把自己的寶貝兒子送入位于密歇根伯明翰郊區(qū)的鄉(xiāng)村時(shí)代學(xué)校就讀。這所學(xué)校一向是以紀(jì)律嚴(yán)明聞名于世的。韋伯就是在這所學(xué)校開始了他的求學(xué)生涯。

韋伯在密歇根大學(xué)的隊(duì)友朱萬·霍華德（Juwan Howard）來自于芝加哥。他的母親在生下他時(shí)，還是個(gè)年僅17歲的高中學(xué)生。自己還是個(gè)小孩子的他根本就沒有做好任何為人母親的準(zhǔn)備。萬般無奈之下，霍華德的祖母賈尼·梅·霍華德（Jannie Mae Howard）收養(yǎng)了這個(gè)孤苦無依的小孩子。這是個(gè)相當(dāng)貧寒的家庭。在霍華德來到這個(gè)家庭的第一個(gè)星期里，可憐的他甚至只能睡在鋪有毯子的抽屜里，因?yàn)轲嚭黄鹊淖婺干踔炼紴樗I不起一個(gè)小小的嬰兒床。

在霍華德的高二那年，他已經(jīng)出落成一個(gè)身高足有2.03米的棒小伙了。在當(dāng)時(shí)的芝加哥城內(nèi)，霍華德在球迷們的心目中已是當(dāng)仁不讓的最佳高中生了。在1990年，大學(xué)教練們擁有28天的觀察球員期。在此期間，他們可以自由觀看球員們練球，但根據(jù)NCAA聯(lián)盟內(nèi)的規(guī)定，教練們不許和球員們有任何言語接觸。他們甚至對(duì)球員們招手示意，乃至眨一下眼睛都不可以。就是在這樣的嚴(yán)格監(jiān)控環(huán)境下，密歇根大學(xué)的助理教練布萊恩·達(dá)切爾（Brian Dutcher）開始了對(duì)霍華德的不懈追蹤。

密歇根大學(xué)的助理教練布萊恩·達(dá)切爾每天都風(fēng)雨無阻地趕到訓(xùn)練館來觀看霍華德打球。假設(shè)你是個(gè)不諳世事的16歲花季少年，你來自芝加哥當(dāng)?shù)氐囊凰裘阎呢毭窨?，你知道每天在你?xùn)練的過程中都有一個(gè)來自知名籃球大學(xué)球隊(duì)的成年人在默默地關(guān)注著你，并持續(xù)不斷地堅(jiān)持了一個(gè)月——但由于NCAA聯(lián)盟內(nèi)的特殊規(guī)定，他不能與你有任何言語上的接觸。這難道不會(huì)在你幼小的心靈上灑下一點(diǎn)點(diǎn)驕傲自豪的人生碎片嗎？

應(yīng)該這樣坦白地說，霍華德能夠在芝加哥貧民窟的成長歲月中沒有沾染上其他同齡小孩子們所侵染的種種不良習(xí)氣，在很大程度上應(yīng)該歸功于他的祖母。這個(gè)頭腦精明，堅(jiān)強(qiáng)果斷的老婦人在孫子的成長歲月中充當(dāng)了一個(gè)非常良好的領(lǐng)路人形象。她督促他上課聽講，回家按時(shí)完成家庭作業(yè)；她告誡他遠(yuǎn)離那些問題少年的包圍圈，埋下頭來踏踏實(shí)實(shí)地做好自己的事情。每當(dāng)發(fā)現(xiàn)孫子取得一點(diǎn)點(diǎn)成績而驕傲自滿時(shí)，她也會(huì)及時(shí)地為他潑上一頭冷水，避免他滋生其它某種狂妄自大的心理情緒。在祖母的教育鞭策下，霍華德就這樣一步一步地沿著好孩子的成長足跡慢慢地長大了。

而他也是去密歇根大學(xué)報(bào)到的五虎的第一位。

還在夏季AAU聯(lián)賽進(jìn)行得如火如荼時(shí)，霍華德和韋伯就已經(jīng)在這里彼此結(jié)識(shí)了。他們?cè)谶@里可是不折不扣的對(duì)手——一個(gè)是來自芝加哥的最出色的高中球員，一個(gè)是在底特律高中稱王稱霸的第一好手。可是當(dāng)霍華德與密歇根大學(xué)簽訂打球合約時(shí)，他卻在第一時(shí)間內(nèi)想起了自己的這位賽場老冤家，打電話給韋伯邀請(qǐng)他也加盟密歇根大學(xué)。

“事實(shí)上，當(dāng)我和他都在高中打球時(shí)，我們彼此并不喜歡對(duì)方?！被貞浧甬?dāng)年的情景，霍華德至今仍然記憶猶新。“但是我還是誠心誠意地邀請(qǐng)韋伯，我告訴他如果我們兩個(gè)人能夠在密歇根大學(xué)并肩作戰(zhàn)，再加上其他幾位簽約的優(yōu)秀球員的話，我們完全有實(shí)力在大學(xué)一年級(jí)就贏取NCAA冠軍獎(jiǎng)杯。事實(shí)上，我們也確實(shí)在當(dāng)時(shí)距離冠軍獎(jiǎng)杯僅僅一步之遙?！?/p>

就這樣，密歇根五虎在夏季聯(lián)賽教練、高中教練、大學(xué)教練、球員經(jīng)紀(jì)人幾方面的撮合下最終走到了一起。年紀(jì)輕輕的他們輕而易舉地就贏得了各方人士的廣泛注目。也正因如此，當(dāng)韋伯與霍華德分別以高選秀順位（第一和第五）先后進(jìn)入聯(lián)盟時(shí)，少年老成的他們從來就沒把自己當(dāng)作新秀看待過，就像他們?cè)诔跞朊苄髮W(xué)時(shí)從來沒有將自己看成大一菜鳥時(shí)的感覺一樣。

密歇根五虎在密歇根大學(xué)里僅僅合作了兩個(gè)年頭。五個(gè)人之中的精神領(lǐng)袖是杰倫·羅斯（Jalen Rose），他與韋伯一樣，也是一個(gè)來自底特律街頭的天才籃球少年。羅斯與韋伯的友情也是由來已久了，早在他們于七年級(jí)一起打校隊(duì)時(shí)倆個(gè)人就已經(jīng)是無話不談的知心好友了。羅斯曾不止一次地嘲笑過韋伯的賽場作風(fēng)過于偏軟，鼓勵(lì)他在賽場上的激烈對(duì)抗中好好地磨練一下自己的粗曠籃球技藝。

在密歇根五虎的賽場技藝日臻提高的同時(shí)，隱藏在球場外的一些個(gè)人素質(zhì)問題也日漸暴露了出來。他們?cè)谇驁錾吓K話連篇，用惡毒的言語攻擊對(duì)方球員及教練：他們向與自己意見不合的球迷身上吐口水，惡言相向：他們還與對(duì)方球員集體打群架，給NCAA造成了相當(dāng)不好的影響。當(dāng)然，他們那松松垮垮的肥大短褲更是在當(dāng)時(shí)的NCAA聯(lián)盟中掀起了一股時(shí)尚討論浪潮?！叭绻以缰浪麄兊倪\(yùn)動(dòng)短褲會(huì)在NCAA聯(lián)盟中引起這么大的反響的話，我真不應(yīng)該縱容他們這樣做?！泵苄髮W(xué)籃球隊(duì)教練史蒂夫·費(fèi)舍爾（Steve Fisher）這樣不無懊惱地說著。

事實(shí)上，史蒂夫教練不應(yīng)該縱容他這幫天才手下們做的事情還有很多很多。他的這幫球員們不應(yīng)該穿那種看上去長度已經(jīng)接近膝蓋，肥肥大大的像個(gè)面袋子似的不合規(guī)格的短褲：霍華德不應(yīng)該向密歇根州立大學(xué)的觀眾席做出下流手勢；韋伯不應(yīng)該與密歇根州立大學(xué)籃球教練朱德·海斯科特（Jud Heathcote）發(fā)生口角……

“我確實(shí)應(yīng)該為自己疏于管教手下感到十足的歉意。”費(fèi)舍爾教練說，“但請(qǐng)相信我，我的這些手下們并沒有人們描述的那樣可惡。他們只是一群任性的孩子們，有些心高氣傲，也有些囂張狂妄。但他們還只有18歲，需要學(xué)習(xí)的還有很多，我會(huì)在今后的生活中慢慢地教會(huì)他們的。告訴他們應(yīng)該如何待人接物 ，應(yīng)該如何與身邊的人們正確地打交道。其實(shí)有的時(shí)候，我也很為他們感到委屈。每當(dāng)他們做了一件小錯(cuò)事時(shí)，聚焦在閃光燈下的他們就會(huì)立刻遭到全國球迷們的指責(zé)。對(duì)于這群孩子們來說，這有些不公平?？晌疫€能說些什么呢，我惟一能做的就是提醒他們時(shí)刻小心自己的言行，引導(dǎo)他們走上正途?！?/p>

NBA老牌資深球探阿爾·曼尼德茲（Al Menendez）將密歇根五虎形象地比喻為大學(xué)聯(lián)盟里的翻版底特律“壞孩子”隊(duì)，這支曾在1989和1990年摘取冠軍獎(jiǎng)杯的球隊(duì)一向以粗魯野蠻的打球風(fēng)格聞名于世。這名球探認(rèn)為，密歇根的這些孩子們是把活塞隊(duì)員們?cè)诼殬I(yè)聯(lián)盟中的粗野作風(fēng)完全“COPY”了過來，只不過他們?cè)谄渲懈髯源蛏狭俗约旱挠∮浂选?/p>

“在密歇根，我們是人們眼中的壞孩子典型，可我喜歡這種感覺，”一向我行我素的韋伯滿不在乎地說，“人們對(duì)我們的各種批評(píng)指責(zé)在我們的眼中已經(jīng)是家常便飯了。以前，我的母親還常常會(huì)為有關(guān)于我的種種負(fù)面言論而憂心忡忡。現(xiàn)在，他老人家已經(jīng)習(xí)慣了，他知道某些別有用心的人總是會(huì)編造各種無中生有的謊言來惡意中傷我們。她相信我只是調(diào)皮了一些，并不像人們描述的那么壞。”

“我才不會(huì)為這些無聊的言論而感到苦惱呢。人們愛把我們當(dāng)作歹徒就讓他們這樣想去好了，我才不會(huì)把他們的想法當(dāng)作一回事兒呢?！被羧A德也這樣堅(jiān)持著自己的觀點(diǎn)。

霍華德應(yīng)該對(duì)歹徒這個(gè)形象有個(gè)相當(dāng)清楚的認(rèn)識(shí)才對(duì)，因?yàn)樽孕≡谥ゼ痈缲毭窨唛L大的他見過的歹徒恐怕比他在那些年中見過的好人要多得多。據(jù)說，他本人曾經(jīng)講過這么一個(gè)笑話。那是在他初次來到密歇根大學(xué)的校園時(shí)，他突然聽到了校園外汽車輪胎爆破的巨大聲響。驚惶失措的他馬上蹲伏在一棵樹后，并且時(shí)不時(shí)地從樹后露出惶恐的眼神來監(jiān)視著外面的動(dòng)靜。他身邊的同伴感到非常奇怪，馬上把他從樹后拉起問個(gè)究竟。原來啊，他是把汽車爆破的聲音誤當(dāng)成是槍響了。眾人在大笑之余，不禁感慨起霍華德童年時(shí)代所遭受的種種驚嚇恐嚇。對(duì)于童年時(shí)代的他來說，在街上聽到冷槍的聲音已經(jīng)是再平常不過的事情了。

“回過頭來再想想今天的生活，我覺得自己真是一個(gè)幸運(yùn)兒?！被羧A德露出了一絲絲甜蜜的笑容?！拔椰F(xiàn)在是一個(gè)大學(xué)生了，還可以一邊上學(xué)一邊享受籃球帶給我的樂趣，我有什么理由不珍惜這樣的幸福生活，反而要去當(dāng)一個(gè)人人討厭的歹徒呢。所以，請(qǐng)大家相信我們密歇根五虎，我們真的不像人們說的那樣可惡。某些失實(shí)的報(bào)道對(duì)我們來說是非常不公平的?！?/p>

不管公平與否，密歇根五虎確實(shí)是代表了被驕慣溺愛的一代大學(xué)籃球運(yùn)動(dòng)員的典型形象。費(fèi)舍爾教練盡管無數(shù)次重申自己將對(duì)這幫手下嚴(yán)加管教，可他的這幫孩子們?nèi)匀辉谒犚恢谎?，閉一只眼的放縱中為所欲為，無法無天的他們甚至還給自己的教練起了一個(gè)外號(hào)：“肥魚?！辟M(fèi)舍爾教練自己也是對(duì)此現(xiàn)象頗感無奈?！拔铱偸且荒槆?yán)肅地告誡他們我不會(huì)再對(duì)他們心慈面軟，可每一次我都是無一例外地在他們面前敗下陣來。我太寵愛這幫孩子們了，那情況就像一位外表嚴(yán)厲的父親怎么也狠不下心來懲罰自己的孩子，那種感覺是一樣的?！?/p>

克里斯·韋伯在1993年的選秀大會(huì)上是首輪新秀狀元。為了得到這位狀元郎，金州勇士隊(duì)將三個(gè)未來首輪選秀名額外加當(dāng)年的探花新秀安芬尼·哈達(dá)威（Anfernee Hardaway）一起打包送至魔術(shù)隊(duì)，才算如愿以償?shù)貙⑺兄流庀隆?/p>

在幕后操縱著這項(xiàng)交易的神秘人物就是唐·尼爾森（Don Nelson）——勇士隊(duì)當(dāng)時(shí)的球隊(duì)總經(jīng)理兼主教練。這位曾三度榮膺“年度最佳教練”殊榮的老教頭一向以跳躍性的賽場思維方式聞名于世。在當(dāng)時(shí)，尼爾森教練一直在不遺余力地為勇士隊(duì)尋覓一位足以擔(dān)當(dāng)重任的主力中鋒。在千辛萬苦地得到韋伯之后，他即在隨后的新聞發(fā)布會(huì)上異常愉快地表示，自己終于如愿以償?shù)氐玫搅艘晃恍哪恐械睦硐胫袖h，他就是韋伯。盡管韋伯在聯(lián)盟內(nèi)的注冊(cè)身高只有2.08米，與傳統(tǒng)意義上的中鋒身高存在著一定的差距，但尼爾森教練始終堅(jiān)信，賽場技藝格外全面的韋伯一定可以勝任這項(xiàng)工作。

韋伯本人卻對(duì)這個(gè)消息反映格外冷淡。還在密歇根大學(xué)打球時(shí)，霍華德是隊(duì)中的主力中鋒，韋伯當(dāng)時(shí)的賽場位置卻是強(qiáng)力前鋒。他顯然對(duì)自己即將在聯(lián)盟賽場上充當(dāng)中鋒這一角色明顯沒有什么心理準(zhǔn)備，也正因如此，一向心直口快的他在面對(duì)媒體采訪時(shí)也毫不掩飾地將自己的不快心情完全吐露出來，而他與尼爾森教練之間的矛盾也從這一時(shí)刻開始埋下了一個(gè)深深的伏筆。

那時(shí)的尼爾森已經(jīng)是一名擁有十六年職業(yè)籃球執(zhí)教經(jīng)歷的資深教練了，豐富的賽場經(jīng)驗(yàn)也使得這位看上去格外精明能干的球隊(duì)管理者對(duì)自己的個(gè)人能力格外自負(fù)。在自己的隊(duì)員面前，尼爾森的嘴巴是格外尖酸刻薄的。他很少顧及到別人的心理承受能力，常常會(huì)在所有人的面前肆無忌彈地大聲批評(píng)一位犯了錯(cuò)誤的球員。驕人的執(zhí)教成績使得自信滿滿的他絕對(duì)不會(huì)像其他球隊(duì)教練那樣親密地?cái)堖^自己手下的年輕球員，耐心細(xì)致地詢問著他們“告訴我你究竟是怎么想的呢”，這種場景在他的賽場上是絕對(duì)無法見到的。

當(dāng)然，他的絕大多數(shù)手下也都已慢慢嘗試著接受了他嚴(yán)厲苛刻的執(zhí)教風(fēng)格。因?yàn)椴还茉鯓?，尼爾森確實(shí)是一位戰(zhàn)績極佳的教練。球員們都喜歡效力于一支戰(zhàn)績出色的球隊(duì)，這不僅僅是因?yàn)樗麄兿矚g享受勝利的喜悅心情，更重要的一點(diǎn)是勝利就意味著更多的金錢收益?？蛇@一切誘惑對(duì)于韋伯來說，顯然是微不足道的。他已經(jīng)與球隊(duì)簽訂了一份金額高達(dá)7400萬美金的巨額合約，因此再來循循善誘地向他講解犧牲自我與取得勝利將會(huì)為他帶來更多的經(jīng)濟(jì)效益根本無法提起他的半點(diǎn)興趣。因?yàn)樗呀?jīng)擁有了足夠揮霍的金錢。

尼爾森教練與韋伯之間的矛盾也就在這種思想觀念的矛盾沖突中日益升級(jí)。“在一場比賽中，他居然把我放在了冷板凳上，還大聲地斥責(zé)我，說當(dāng)初真不應(yīng)該選擇我等等之類的話?！表f伯氣憤地指責(zé)著教練，“他說這話的時(shí)候，是當(dāng)著板凳席上所有隊(duì)友們的面這樣說的，他這樣做顯然是太不給我面子了?！?/p>

在賽場上一向順風(fēng)順?biāo)捻f伯對(duì)于自己的籃球技藝顯然也是相當(dāng)自負(fù)的。他相信自己會(huì)是聯(lián)盟賽場上一顆璀璨奪目的新星，他相信自己絕對(duì)值那份7400萬美金的合約身價(jià)，他相信花費(fèi)大把銀子與他簽訂廣告合約的廣告商們的眼光絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)。他始終是搞不明白，像自己這樣一位籃球賽場上的天之驕子，為什么還會(huì)被教練因?yàn)橐稽c(diǎn)點(diǎn)有關(guān)于賽場防守的小事情罵得狗血淋頭，這未免有些太小題大做了吧。

可尼爾森并不這樣看待問題。在他的觀念里，像韋伯這樣一個(gè)年僅20歲的年輕人最需要教練的指導(dǎo)幫助。甚至，有的時(shí)候教練都可以在他們的屁股上狠狠地踢上一腳，以便于他們更好地記住教練的話，保證下次再也不會(huì)出現(xiàn)同樣的錯(cuò)誤。也正因如此，當(dāng)他在全體隊(duì)員面前大聲地斥責(zé)韋伯，說選擇他是球隊(duì)的一個(gè)錯(cuò)誤時(shí)，他的實(shí)際意思是希望用這樣的言語來刺激韋伯，希望韋伯能夠以實(shí)際行動(dòng)證明自己說的話是錯(cuò)誤的。

但韋伯卻完全聽不進(jìn)去。自負(fù)的他認(rèn)為根本就不需要向別人證明什么事情?！拔也还芩浅鲇谑裁匆鈭D跟我說這些話的?！表f伯對(duì)待自己教練的態(tài)度也同樣是強(qiáng)硬的可以，“我只知道的一個(gè)事實(shí)就是，他根本就不尊重我，這樣的人也甭想從我這里得到一丁一點(diǎn)的回報(bào)。”

對(duì)于尼爾森教練，韋伯確實(shí)是滿腹牢騷的。他實(shí)在是搞不明白，為什么教練每天晚上僅僅安排他上場參加32分鐘的比賽，在他的意識(shí)里，像自己這樣一位才華橫溢的新星應(yīng)該享有38到40分鐘的比賽時(shí)間才算公平合理。另外一方面，韋伯對(duì)于尼爾森經(jīng)常在媒體面前批評(píng)自己的罰籃問題頗有微詞。沒錯(cuò)，他的罰籃命中率確實(shí)是只有53%，但他認(rèn)為自己在新秀賽季的平均每場17.5分外加9.1個(gè)籃板，以及1994年“年度最佳新秀”的表現(xiàn)完全可以彌補(bǔ)罰籃方面的不足。在他看來，奧蘭多在力捧“便士”哈達(dá)威上所下的功夫明顯要比勇士隊(duì)為自己所作的多得多了。

也正因如此，當(dāng)1993-94賽季結(jié)束之后，韋伯開始認(rèn)真地考慮自己今后的職業(yè)生涯道路。在痛定思痛之后，他向球隊(duì)提出了利用自己的限制新秀合約條款交換至其他球隊(duì)的要求。面對(duì)韋伯的這一要求，勇士隊(duì)震驚了。盡管韋伯本人從來沒有在接受媒體采訪時(shí)吐露他不愿意為尼爾森教練打球的半點(diǎn)消息，但精明的勇士隊(duì)老板克里斯·克漢（Chris Cohan）還是洞悉了這一切：“克里斯之所以提出轉(zhuǎn)隊(duì)的要求，絕對(duì)不是因?yàn)榻疱X方面的問題，我想這在很大程度上應(yīng)該與尼爾森教練有關(guān)?！?/p>

尼爾森本人也對(duì)事情的內(nèi)幕相當(dāng)清楚，老謀深算的他當(dāng)即向球隊(duì)高層表示，如果能夠挽回韋伯的心的話，他寧愿辭去球隊(duì)的主教練一職，僅僅保留自己的球隊(duì)總經(jīng)理身份。但他的這一說法卻進(jìn)一步地激化了韋伯的逆反情緒。

“他簡直就是在撒謊?！表f伯氣憤地說，“辭職只是他想挽留我的最后一根救命稻草。他之所以選擇了辭職，無非是想逼迫我在夏季重新回到勇士隊(duì)訓(xùn)練營。我是絕對(duì)不會(huì)上他的當(dāng)?shù)??！?/p>

韋伯對(duì)于尼爾森這種明修踐道，暗渡陳倉的做法格外反感，而這也恰恰在一定程度上強(qiáng)化了他最終離去的堅(jiān)定決心。對(duì)于自己的未來，韋伯也早已在心里打了一個(gè)小小的算盤。從運(yùn)動(dòng)鞋廣告和其他贊助商那里，韋伯已經(jīng)拿到了上百萬美金的高額合約。因此，他有足夠的金錢支撐自己與尼爾森教練和他的勇士隊(duì)在一定時(shí)期內(nèi)周旋斗爭。心里已經(jīng)有譜的他馬上委托自己的經(jīng)紀(jì)人與勇士隊(duì)進(jìn)行更深一步的洽談協(xié)商，并明確地向他們表明了態(tài)度，擺在他們面前的只有一條路：那就是將韋伯交易至其他球隊(duì)。不管怎么說，韋伯都不可能重新回到金州勇士隊(duì)了，這已經(jīng)是一個(gè)無可改變的事實(shí)。事以至此，尼爾森和他企圖挽留韋伯的陰謀詭計(jì)也就此宣告破產(chǎn)，而韋伯也就在這一系列的斗爭中為自己爭取到了最后的勝利。

就在韋伯與金州勇士隊(duì)鬧得不可開交的同時(shí)，霍華德在1994年的選秀大會(huì)上以首輪第五順位的身份被華盛頓子彈隊(duì)（后更名為奇才隊(duì)）選中。

“我們向霍華德提供了一份十年三千萬美金的合約，”子彈隊(duì)總經(jīng)理約翰·納什（John Nash）說，“這是我們球隊(duì)在當(dāng)時(shí)最高的歷史合約紀(jì)錄了，事實(shí)上就連我自己也不敢相信我居然心甘情愿地付給一位新秀這么多的薪水。因此，當(dāng)他的經(jīng)紀(jì)人一口回絕了我的這個(gè)合約時(shí)，我簡直驚訝得都不知道應(yīng)該說點(diǎn)什么好了?！?/p>

霍華德的經(jīng)紀(jì)人是大衛(wèi)·法爾克。作為霍華德的全權(quán)發(fā)言人，他向子彈隊(duì)提出了六年2400萬美金的合約要求——平均每年的薪水是400萬美金。而這顯然是不堪重負(fù)的子彈隊(duì)無法接受的報(bào)價(jià)。在當(dāng)時(shí)的子彈隊(duì)中，隸屬法爾克經(jīng)紀(jì)公司旗下的還包括另外兩名球員——雷克斯·查普曼（Rex Chapman）和卡爾伯特·錢尼（Calbert Cheaney）。法爾克決定通過調(diào)整這兩名球員新金結(jié)構(gòu)的方法來為霍華德提供一份高額的薪金合約。

法爾克的這一手移花接木的絕活對(duì)于別的球隊(duì)來說格外奏效的，可是子彈隊(duì)顯然對(duì)他的這一做法并不買賬。就像納什曾經(jīng)說過的那樣：“我并不覺得我們?yōu)橐晃恍滦闾峁┑?000萬美金合約有什么不妥?！?/p>

但是事情的關(guān)鍵問題是，霍華德他本人到底是怎么想的。按常理說，像霍華德這樣一位自小跟隨祖母在芝加哥貧民窟長大的窮孩子，能夠在一夜之間收到一份價(jià)值三千萬美金的合約，他應(yīng)該心滿意足才對(duì)。但是你不要忘了，在密歇根大學(xué)打球的那短短兩年時(shí)間里，霍華德像個(gè)被較慣的小孩子一樣，在他所接受的一切賽場觀念里，他們密歇根五虎儼然就是這個(gè)星球的最偉大人物。盡管他們?cè)诖髮W(xué)時(shí)代從未捧得過一座冠軍獎(jiǎng)杯，但這些孩子們始終堅(jiān)信他們就是最好的大學(xué)籃球隊(duì)伍，而且他們相信即使日后闖入NBA，他們同樣也是最棒的職業(yè)聯(lián)賽球員。

因此當(dāng)霍華德的經(jīng)紀(jì)人告訴他，他的賽場價(jià)值遠(yuǎn)非這區(qū)區(qū)三千萬可比時(shí)，你說他的心里究竟會(huì)怎么想呢？他當(dāng)然會(huì)相信自己經(jīng)紀(jì)人的話了。就這樣，霍華德缺席了那一年的整個(gè)夏季籃球訓(xùn)練營。

與此同時(shí)，子彈隊(duì)也在饒有興致地關(guān)注著韋伯事件的動(dòng)態(tài)，他們甚至希望能夠用剛剛選中的霍華德與韋伯進(jìn)行一個(gè)轟動(dòng)聯(lián)盟的強(qiáng)強(qiáng)交換行動(dòng)，但韋伯的一盆冷水讓他們終于明白這是不太可能實(shí)現(xiàn)的事情。

“克里斯當(dāng)時(shí)非常明確地向我們表態(tài)，他之所以對(duì)華盛頓感興趣，完全是因?yàn)榛羧A德在這里。他渴望能夠與自己昔日的隊(duì)友并肩作戰(zhàn)?！奔{什這樣說著。

就這樣，子彈隊(duì)老板阿比·波林（Abe Pollin）會(huì)見了霍華德和韋伯。在與兩個(gè)人的親密會(huì)談之中，波林赫然發(fā)現(xiàn)這是兩個(gè)很有頭腦，極具個(gè)人魅力的可愛小家伙，他決定要同時(shí)留下他們。

在與子彈隊(duì)談妥之后，韋伯的經(jīng)紀(jì)人轉(zhuǎn)而來找勇士隊(duì)。他首先要求勇士隊(duì)與他的雇主簽訂一年210萬美金的短期合約，然后他說勇士隊(duì)可以將韋伯交易至子彈隊(duì)，他們?yōu)榇藢?huì)得到湯姆·古格里奧塔（Tom Gugliotta）和未來的三個(gè)首輪選秀名額。

“這確實(shí)不是一樁我們心甘情愿想要履行的交易，但除此之外，我們也真的沒有什么別的更好的選擇?！崩夏釥柹@樣無奈地表示著。

在韋伯與勇士隊(duì)達(dá)成共識(shí)之后不久，霍華德也從子彈隊(duì)那里得到了一份12年3700萬美金的合約。來到子彈隊(duì)的韋伯顯然心情格外舒暢，接二連三地在媒體面前發(fā)表新生宣言。他說他希望能夠跟子彈隊(duì)簽訂一份長期合約，他說他不想每一年都變成一位自由球員，他說他會(huì)虛心聽取吉米·里納姆（Jimmy Lynam）教練的每一句話，他說他會(huì)讓全世界球迷看到一個(gè)好孩子形象的韋伯。

與韋伯在子彈隊(duì)意氣風(fēng)發(fā)的豪情相比，老尼爾森的境遇顯然好不到哪里去了。這位機(jī)關(guān)算盡的老家伙在韋伯離隊(duì)不久即因“心力交瘁”之癥住進(jìn)了醫(yī)院，隨后心灰意冷的他在賽季結(jié)束之前即向球隊(duì)遞交了辭呈報(bào)告。就這樣，勇士隊(duì)在這一年的時(shí)間里先后失去了對(duì)他們來說格外重要的兩個(gè)人：韋伯和老尼爾森。

“對(duì)于我來說，一個(gè)像老尼爾森這樣經(jīng)驗(yàn)豐富的老教頭居然會(huì)敗在一個(gè)名叫克里斯·韋伯的年輕球員手下，這還是我頭一回看到?！庇〉诎布{步行者隊(duì)總經(jīng)理湯尼·沃爾什（Donnie Walsh）說，“但我并不喜歡看到這種場面。這只會(huì)助長聯(lián)盟里的其他球員們的氣焰，讓他們氣焰更加囂張，以后更加肆無忌彈地與球隊(duì)管理層唱對(duì)臺(tái)戲?！?/p>

在韋伯尚未加入到子彈隊(duì)之前，子彈隊(duì)已經(jīng)連續(xù)七年在東部聯(lián)盟中保持墊底戰(zhàn)績了?？杉幢闶窃陧f伯和霍華德于1994年的11月末先后抵達(dá)子彈隊(duì)的那個(gè)賽季，他們的糟糕戰(zhàn)績依然沒有半點(diǎn)起色。

這究竟是為什么呢？

原來自從1994年的春天開始，這兩位千萬富翁就沒有在籃球賽場上打過整場的比賽了。

“因?yàn)槲业慕?jīng)紀(jì)人告訴我不要上場比賽，”霍華德說，“他說他不希望我在賽場上受到哪怕是一丁點(diǎn)的傷勢。這也是我記憶中沒有在賽場上連續(xù)打球的最長紀(jì)錄了。”

至于韋伯呢，他的說法和霍華德一模一樣。這種理由簡直讓人覺得幼稚的可笑：只因?yàn)榻?jīng)紀(jì)人不讓職業(yè)球員上場參加比賽，他們就乖乖地坐在場下，這種做法簡直讓人覺得不可理喻。

這么做的結(jié)果就是，1998年，韋伯被交易到薩克拉門托國王，在那里找到了自己的一片天空，而霍華德也在2001年被交易到小牛，他的職業(yè)生涯雖然沒能像韋伯般輝煌，但卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)長于韋伯。在職業(yè)生涯末段轉(zhuǎn)會(huì)熱火之后，他還獲得了兩座總冠軍獎(jiǎng)杯。人生際遇大致如此，從相同的起點(diǎn)出發(fā)，沿途的風(fēng)景和最終抵達(dá)的終點(diǎn)卻不盡相同。