阿莫

《極簡人類史》科學(xué)版的“創(chuàng)世神話”

阿莫

大歷史概念的提出者大衛(wèi)·克里斯蒂安（DavidChristian）對宏觀性的歷史敘述有著勃勃野心。作為一個剛剛興起并蓬勃發(fā)展的歷史學(xué)流派，大歷史希望突破基于民族和國家為主體的歷史敘述框架，“以多個尺度考量宇宙、地球和人類的歷史演進，努力整合人類的知識”。

科學(xué)主義的“創(chuàng)世神話”

和其他歷史學(xué)家不同，大衛(wèi)·克里斯蒂安所決定講述的不僅僅是單純的歷史事件本身，而是一種完全基于西方現(xiàn)代自然科學(xué)體系之上的“現(xiàn)代創(chuàng)世神話”。

克里斯蒂安認(rèn)為，作為新型普世史的大歷史偏離了早先普世史的文化關(guān)注和人類中心論，不僅能夠超越傳統(tǒng)民族—國家歷史敘事，還可以超越傳統(tǒng)“史學(xué)”的界限，書寫包括人類起源與進化、生命體和地球甚至整個宇宙演化的過程。

這一觀點在這本著作中體現(xiàn)得淋漓盡致：盡管名為《極簡人類史》，克里斯蒂安依舊選擇以宇宙“大爆炸”為整本書的開頭，充分體現(xiàn)了大歷史的特點——大歷史與自然科學(xué)的聯(lián)系極其緊密、模糊，甚至打破了歷史學(xué)與自然科學(xué)之間的界限。克里斯蒂安在接受專訪時說：“這是一種能夠把我們從科學(xué)到人文的所有關(guān)于過去的知識串聯(lián)成一個連貫故事的方式，我認(rèn)為這是至關(guān)重要的，有助于我們看到所有形式的現(xiàn)代知識之間的聯(lián)系?！?/p>

因此，大歷史框架下的人類簡史由相對論基礎(chǔ)開始，相繼采用了進化宇宙論、太陽系生成假說和地球演化，生物圈演進，人科動物的進化等理論。作為科學(xué)信仰者和無神論者的克里斯蒂安認(rèn)為：歷史學(xué)和科學(xué)一樣，我們都既需要了解細節(jié)，也需要了解整個圖景。愛因斯坦就是這么做的，他選擇把西方主流自然科學(xué)理論被當(dāng)作史實而不是學(xué)說來記述。

建立在信仰上的未來預(yù)言

在“大歷史教學(xué)項目”的主頁上，有一段非常顯眼的置頂標(biāo)語：“大歷史考察了我們的過去，解釋了我們的現(xiàn)在，并且預(yù)示了我們的未來?！睂Υ耍死锼沟侔步忉尩溃骸埃ㄎ覀儯┠軌虻玫揭粋€現(xiàn)代的、科學(xué)的起源故事。而且，思考未來的唯一途徑就是思考過去，所以大歷史的方法也許能幫助我們以新的方式思考未來?！?/p>

按照大衛(wèi)·克里斯蒂安的說法，大歷史能夠建立一個“宏大的統(tǒng)一的歷史理論”，以克服現(xiàn)代及后現(xiàn)代知識的“支離破碎”，并為人類的未來做出指導(dǎo)。

對于克里斯蒂安來說，大歷史的“預(yù)言性”同樣建立在個人的科學(xué)信仰之上，他在接受采訪時展現(xiàn)出了目前天文和物理學(xué)界的主流預(yù)測相似的視角：“大歷史可以為我們解釋關(guān)于未來宇宙的設(shè)想。宇宙在不斷擴大中，速度越來越快……幾十億年后，宇宙將重新開始變得簡單，直到最終，曠大的宇宙即將空無一物！”

大歷史框架下的人類發(fā)展論

大歷史框架下的人類史盡管只是漫長宇宙史的短暫一瞬，但對于人類自身來說，也足夠漫長。用大歷史的方式所記述的歷史內(nèi)容，其完整性和選擇標(biāo)準(zhǔn)成為了常被人質(zhì)疑的問題。畢竟，用如此廣博的尺度，在短短一本約200頁的書里記錄完整的人類歷史，無疑需要犧牲很多可能是至關(guān)重要的細節(jié)。

針對此類質(zhì)疑，克里斯蒂安回答說：“我意識到，人類最為獨特之處就是我們共享信息的能力，隨著時間的推移，信息的累積給了我們越來越強大的力量。這使我們有別于45.6億歲的地球上存在過的其他生物?！?/p>

除了堅信達爾文的進化論以外，克里斯蒂安也堅持著一種人類的“發(fā)展論”，他認(rèn)為人類的“集體學(xué)習(xí)”（collective learning）是人類得以開創(chuàng)歷史的核心，因此，這種大歷史框架中的人類史將生產(chǎn)與社會組織形式視為推動歷史前進的主要驅(qū)動力量，對宗教、文化、道德等制約人類意識與行動的精神力量幾乎并無闡述。

他解釋說：“（我書寫的人類歷史）主要的故事是關(guān)于人類創(chuàng)造力的：人類是如何從越來越了解我們生存的環(huán)境、越來越了解彼此，以及我們應(yīng)該如何運用這些積累下來的知識?！?/p>

基于個人經(jīng)驗的史料選擇

《極簡人類史》需要面對的另一巨大挑戰(zhàn)是對于資料嚴(yán)重缺乏時期的歷史論述。在書里，克里斯蒂安以技術(shù)的根本變革為基礎(chǔ)構(gòu)建了人類史的三大主要時代：采集狩獵時代（距今25萬至10萬年前）、農(nóng)耕時代（公元前8000年至公元1750年）和近現(xiàn)代（1750年至今）。其中，只有約四分之一的篇幅描述了現(xiàn)代人類社會，其余都在描寫古代人類社會。然而，大量的遠古時期的資料都是相當(dāng)模糊和不可驗證的，很多歷史學(xué)家對這些時期的人類生活有著不同的觀點，爭論的焦點在于：現(xiàn)代智人是否真的出現(xiàn)在10萬年前，當(dāng)時的人們?nèi)绾紊畹取?/p>

克里斯蒂安認(rèn)為自己已經(jīng)“盡力找到最有說服力的和最新的理論，并了解這些理論”。他在接受采訪時說：“我本身也是一個學(xué)者，所以我知道研究的困難和局限，這有助于我判斷別人的研究。我不能保證我所寫的都是完全正確的，但是，就像每一個讀者一樣，我必須要負責(zé)任地選擇目前看起來可靠的科學(xué)理論。我也明白，這些理論可能會改變，歷史故事的細節(jié)會不斷變化。這正是現(xiàn)代科學(xué)的優(yōu)點，也是一種讓我們?nèi)祟惍愑谄渌锏募寄埽好慨?dāng)信息更新，我們都可以及時調(diào)整我們的想法。”

當(dāng)然，在重重的疑惑之余，大歷史框架下的人類史確實有其創(chuàng)新之處。克里斯蒂安說：“如果我們在民族國家的層面上思考歷史，我們只會看到?jīng)_突的可能；但如果我們理解整個人類的歷史，我們就會看到協(xié)同合作的前景?！?/p>

不過，從目前來看，在資料記錄尚有缺失的前提下，僅憑對自然科學(xué)的信仰和作者個人的專業(yè)性經(jīng)驗，大歷史能否完全脫離并超越民族—國家的歷史視角，依舊值得推敲和懷疑。

值得慶幸的是，大衛(wèi)·克里斯蒂安自己也關(guān)注到了歷史學(xué)中的其他可能，正如他在《普世史的回歸》一文里所寫道的：“如果歷史學(xué)要恢復(fù)其作為一門學(xué)科的整體性，它可能不得不再次關(guān)注它所忽視或壓抑的許多隱蔽的歷史，許多普世史的‘他者’?！?/p>