練建安

傍晚，梁老俵通常要挑著魚丸擔(dān)子走過黃草岡。

那黃草岡介于武邑城南和松樹崟之間，瘋長了蓬蓬勃勃的貓毛草，朝暉夕照下，流動著金黃的波浪。

這日向晚，梁老俵腳跟輕快，一步三搖。他今天賣出了二百碗魚丸，精光滑凈。一三得三，二三得六，整六百文銅板裝入褡褳里，當(dāng)當(dāng)響。他很想唱一首山歌。

夕陽下山了，暮色四合。梁老俵取出火鐮打火，點(diǎn)亮了擔(dān)子一頭的紅燈籠。紅燈籠是擺夜攤用的，上書“梁記客家魚丸”，紅光中特別醒目。

梁老俵摸摸褡褳，暗自感嘆，老啦，兒子、孫子都能養(yǎng)鴨牧牛啦，門牙缺了幾顆，漏風(fēng)，氣口不順溜，幸好，嗓門裊裊嫩嫩的，好像沒有多大變化。他想起了年輕時和陌生女子對唱山歌的情形，唱著唱著，動情了，越走越近，面對面了，都收了聲，相視一笑，一同鉆了密林草窩。

于是，梁老俵扯開了嗓門，唱道：

高山崠上哎一枝梅呀，愛唱山歌哎兩人來也。

唱到雞毛哎沉落水喲，唱到石子哎浮起來也。

感覺挺不錯的，他正要發(fā)力以“噢嘿”拖腔煞尾，卻是呆了。

一只大老虎擋在路上。

贛閩粵邊重岡復(fù)嶺，多有虎患。近日傳聞，趙屋寨兩個頑童在寨門口被老虎吃掉了；昨夜，一只大老虎闖入七里灘，叼走了一只小肥豬。村民鳴鑼擊鼓持刀銃圍攻，大老虎扔下獵物，飛過寨墻。

鄉(xiāng)人說，遇見老虎，有樹爬樹，高高的。無樹，就將隨身雨傘一張一合，老虎見此龐然大物，必定驚恐奔逃。此地空曠，身邊哪有雨傘？梁老俵清醒過來，顫抖著抓過紅燈籠，要吹滅了它，他緊張極了，吹了幾次，燈光閃了閃，更明亮了。

嗷嗚，大老虎蹣跚而來。

哇呀！梁老俵轉(zhuǎn)身要逃，雙腳打滑，摔倒了。紅燈籠拋出，恰好掛在擔(dān)子上。

絕望中，他抓起了身邊的小石塊。這時，他聽到了大老虎的嗚咽，似在乞求什么。細(xì)看，此虎吊睛白額，蹲伏，搖動右掌。一根長長的荊棘刺入它的右掌心，紅腫流膿。

梁老俵明白了，這畜生向他求助。幫不幫？反正跑不了啦，幫吧。

他小心翼翼地將荊棘拔出，又從擔(dān)子里取來剩余的姜絲蔥蒜，撕下一塊布，包裹好。白額虎搖晃尾巴，隱沒草叢。

梁老俵長長地舒了一口氣，挑起擔(dān)子跌跌撞撞地回家去了。

他再也不敢走黃草岡這條路了，上縣城賣魚丸，他寧愿彎二鋪路，過七里灘，走東門。

幾個月后，就聽聞鄰縣杭川縣令為民除害，在回龍灘獵殺了三只大老虎。有人赴杭川墟，親眼看到了狩獵壯士戴紅花大游街，壯丁們果真是扛著三只大老虎，小水牛一樣大小。

虎蹤絕跡了。

梁老俵又走老路了。這一天，生意清淡。銷完魚丸，晚了許多，過黃草岡時，梁老俵點(diǎn)亮了紅燈籠。

起風(fēng)了，一聲呼嘯，白額虎撲了過來，放下一只黃猄，目光溫潤地望著梁老俵，繞紅燈籠轉(zhuǎn)了一圈，緩緩而去。

客家俗諺說，黃猄鹿肉鷓鴣湯，是為天下美味。梁老俵靠這只黃猄，發(fā)了一筆小財。

此后，只要梁老俵點(diǎn)亮紅燈籠走上黃草岡，白額虎總是依時現(xiàn)身，總有野物獻(xiàn)上。

梁記客家魚丸，有講究。新鮮魚，新鮮水。梁老俵一大早到井臺提水時，滑了一跤，折斷了腿。

傷筋動骨一百天，何況是年近古稀的老人呢。屈指算來，梁老俵已經(jīng)有八九十天沒有上街賣魚丸了。

那只白額虎，一直等著他。

轉(zhuǎn)眼到了這年的八月十五中秋節(jié)。

太平無事，風(fēng)調(diào)雨順。武邑唐知縣下令在城門樓上高掛一排紅燈籠，增添節(jié)日氛圍。

圓月西移，秋草露冷。白額虎矯健地躍動身姿，疾馳向武邑縣城。

白額虎飛過城墻。

夜深人靜。白額虎在街市上東張西望，溜溜達(dá)達(dá)。

更夫發(fā)現(xiàn)了它。他躲了起來，飛報縣衙。唐知縣急調(diào)弓兵百名，爬上屋頂，張弓搭箭，悄悄地逼近白額虎。

忽聽一聲梆子響，箭似飛蝗攢射。

白額虎長嘯，蹦跳倒地。它扭頭無力地望著城頭的那串紅燈籠。紅燈籠迷迷蒙蒙，越來越模糊，越來越遙遠(yuǎn)。

唐知縣檢視戰(zhàn)果。他驚訝地發(fā)現(xiàn)，這只血泊中的白額虎，緊閉的雙眼之外，掛著兩行清淚。

《武邑縣志》載：“康熙八年，中秋夜，虎從城南逾垣而入。知縣募勇士射殪之?！?/p>

那夜，梁老俵悄無聲息地死了，死在了床下，桌子上有碗清水。他瘦得像骷髏，臉黃紙一樣難看。