程永川

早些年，在山西、河北交界一帶，有個(gè)開車馬店的掌柜，姓劉，人送外號(hào)“棉花嘴”。

你別看這個(gè)人見人三分笑，做起事來，蕎麥皮也能榨出油來。住過他店的人，沒有一個(gè)愿意再來住第二次的。

這一天，劉掌柜的店里“嘰里咕?！壁s進(jìn)四輛大車，車剛停穩(wěn)，為首的一個(gè)黑大個(gè)子就沖著柜房直吆喝：“店掌柜的在哪兒，出來招呼客人嘍，俺們要住店，快著點(diǎn)，把爺爺都快凍死了！”

客人本來就少，劉掌柜穿著厚棉衣，正躺在柜房里打盹，聽見有人高聲大嗓地喊，趕緊跑出來招呼，安排這些人住下。

冬天的天黑得就是快，剛吃過飯，便到了掌燈時(shí)分。幾個(gè)人擠在大炕上，屋子里沒生爐子，被子又薄，冷得直打戰(zhàn)。

黑大個(gè)子喊來劉掌柜，讓他把炕早一點(diǎn)燒熱，好讓大伙睡覺。劉掌柜瞇起眼睛笑著說：“這個(gè)好說，客人們先睡下吧，走了一天怪累的，我馬上讓伙計(jì)們燒炕?！?/p>

幾個(gè)人勉強(qiáng)睡下，不一會(huì)兒，就進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。

沒睡一袋煙工夫，他們就不約而同被凍醒了。黑大個(gè)子爬起來看了看炕灶，灶膛還亮著，奇怪，為啥炕一點(diǎn)也不熱？他想：“大概是剛燒，還沒熱上來呢?！边@么一想，他又埋頭睡去。

沒睡一會(huì)兒，大伙兒“嘰嘰喳喳”又都被凍醒了，再看灶里，火光還是一閃一閃的。

大伙兒覺得奇怪，這是怎么回事呀？有人想弄個(gè)究竟，索性跳下炕來，趴到灶坑旁一看，這才恍然大悟。原來灶里燒的根本不是柴火，而是點(diǎn)了一盞豆粒般大小的油燈，怪不得忽明忽暗，炕上連一點(diǎn)熱氣都沒有。那人把小油燈拿出來，大伙兒都把氣撒在燈上，一下就把燈給摔爛了。

大伙兒你一言我一語，大罵劉掌柜這個(gè)龜孫子心腸太黑，手段太狠，笑瞇瞇看起來像菩薩，做起事來比蛇蝎還毒，竟用這樣見不得人的手段來坑蒙拐騙。大伙兒越說越來氣，有人當(dāng)即就要找黑心掌柜去討要房錢，店也不住了，立馬走人。

黑大個(gè)子此時(shí)卻很沉得住氣，他想了一想，讓大伙兒冷靜下來，先不要去驚動(dòng)那個(gè)姓劉的，就像啥事都沒發(fā)生一樣。黑大個(gè)子心里想到了一個(gè)主意，可以好好教訓(xùn)一下這個(gè)黑心掌柜。

第二天天還沒亮，黑大個(gè)子這幾個(gè)人早早地就套起車走了。

劉掌柜見他們都走了，就過來收拾鍋灶，預(yù)備燒水做飯。

揭開鍋一看，鍋里黑黝黝地放著一塊石頭，劉掌柜很是納悶，罵罵咧咧地伸手就去搬，這一搬不要緊，剛把石頭抱起來，就“啊呀”大叫一聲，趕忙又把石頭松開。那石頭又大又沉，只聽“嘩啦”一聲脆響，石頭把鍋砸了個(gè)窟窿，劉掌柜也燙了兩手大血泡，痛得他齜牙咧嘴直叫喚。

原來，這事是黑大個(gè)子他們干的，他們今兒天不亮就起來了，先是拖了塊大石頭放在鍋里，接著用猛火把鍋和石頭燒了個(gè)通透，只等劉掌柜上鉤。

這暗藏的玄機(jī)劉掌柜哪里知道，他爹呀娘呀地叫喊了一陣，猛地一抬頭，見墻上寫有幾行字，他不由念道：“山西有你宋丑哥，走南闖北見識(shí)多，你這掌柜心眼壞，自搬石頭自砸鍋！”

劉掌柜有苦難言，從此，再也不敢干那些昧良心的事了。

選自《故事會(huì)》2016.6上

（彭建輝 圖）