賀清華

同治年間，左宗棠奉命率軍前往新疆平息叛亂。這天，部隊(duì)正在行進(jìn)中，前邊突然傳來(lái)一陣?yán)青坡暫痛蚨仿?。循聲望去，只?jiàn)數(shù)匹毛發(fā)鮮紅、體格高大的紅狼正與哨兵們戰(zhàn)成一團(tuán)，一個(gè)軍官趕緊領(lǐng)著數(shù)十名騎兵沖了過(guò)去，拉弓放箭，紅狼這才跑開(kāi)。再看那幾個(gè)哨兵，死的死，傷的傷，慘不忍睹。

左宗棠沒(méi)想到戈壁灘上的紅狼竟如此囂張，不得不開(kāi)始琢磨如何消滅這群禍害。第二天早晨，親兵來(lái)報(bào)，說(shuō)有一個(gè)老人要見(jiàn)他。不多時(shí)，進(jìn)來(lái)一個(gè)身著粗布衣褲、滿(mǎn)臉風(fēng)霜的老人，手里還牽著一只似狗非狗、毛發(fā)墨黑的動(dòng)物。

老人拱手道：“想必大人正為紅狼煩心，我有奇獸獻(xiàn)上。”說(shuō)著指了指旁邊的動(dòng)物，“俗話(huà)說(shuō)九狗一獒，九條小狗互相吞噬，最后活下來(lái)的就是獒—紅狼的天敵，只要它一聲吼，十里之內(nèi)，狼群絕跡?！?/p>

左宗棠聽(tīng)后非常高興，當(dāng)即命老人隨軍。這時(shí)老人又一拱手，緩緩道：“當(dāng)年我家九口人命盡數(shù)死在一匹老紅狼的嘴里，現(xiàn)在戈壁灘上的紅狼都是它的子孫。如果找到那匹老紅狼，請(qǐng)大人給我一個(gè)機(jī)會(huì)，讓我親手殺了它……”

左宗棠沒(méi)有想到老人原來(lái)身負(fù)血海深仇，便鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

當(dāng)天上午，左宗棠領(lǐng)著一隊(duì)人馬隨老人去尋找紅狼。黑獒撒開(kāi)腿歡快地跑在前面，速度比馬還快。很快，黑獒就在一處土堆前停了下來(lái)，只見(jiàn)那土堆旁邊散落著零星的動(dòng)物尸骨。左宗棠一揮手，隨行士兵立刻下馬拉弓，把那處土堆圍了起來(lái)。

老人朝黑獒輕輕一拍手，黑獒仰起脖子，沖天發(fā)出了一聲尖厲的叫聲，眨眼間，從那千瘡百孔的土堆下面鉆出了數(shù)十匹紅狼，有大有小。這些紅狼全身顫抖，一匹匹像喝醉了酒一樣趴在地上。左宗棠和士兵們驚得目瞪口呆，左宗棠狠狠地一揮手，箭立馬像雨點(diǎn)一樣射向匍匐在地的紅狼……

就這樣，老人牽著黑獒領(lǐng)著大軍一路前行，又接連搗毀了幾處紅狼的巢穴，紅狼襲擊行軍的次數(shù)越來(lái)越少了，可那匹老紅狼卻始終沒(méi)有出現(xiàn)。

這天傍晚，部隊(duì)扎下?tīng)I(yíng)帳，左宗棠閑來(lái)無(wú)事，帶著幾個(gè)親兵騎著馬漫無(wú)目的地在戈壁灘上溜達(dá)。他望著那茫茫戈壁，不禁感嘆：“如此遼闊疆域，要是能變成綠洲該多好呀！”

不知不覺(jué)，天色慢慢暗了下來(lái)。突然，狂風(fēng)大作，一場(chǎng)沙塵暴眨眼來(lái)到。

左宗棠的戰(zhàn)馬一時(shí)受驚，長(zhǎng)嘯一聲，頂著風(fēng)暴亂跑起來(lái)，慌亂之中，左宗棠被摔進(jìn)了一個(gè)深坑，所幸沒(méi)有受傷。他慢慢爬起身，里面黑咕隆咚，只有坑頂透出一絲亮光，此時(shí)風(fēng)暴已經(jīng)停了下來(lái)。他大喊：“上面有人嗎？救我上去—”喊著喊著，上面竟然垂下一根草繩。左宗棠大喜，趕緊抓著草繩，三下兩下爬了上去。一出坑，他不由得愣住了，只見(jiàn)坑邊立著一匹狀似牛犢的紅狼，毛發(fā)稀疏，看起來(lái)已經(jīng)非常蒼老。他的心一下子抽緊了，明白自己遇上了老人說(shuō)的那匹老紅狼，但他再一細(xì)看，發(fā)現(xiàn)紅狼的嘴里緊緊咬著一截草繩，原來(lái)剛才是這匹紅狼救了他。

老紅狼吐掉嘴里的草繩，沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，那意思分明是讓左宗棠跟它走。左宗棠一摸腰上，佩刀還在，這才稍稍放下心來(lái)，同時(shí)又挺納悶，這老紅狼怎么會(huì)救自己？這又要把自己往哪里帶呢？左宗棠硬著頭皮跟著老紅狼走了一段路，前面出現(xiàn)了一個(gè)半人高的洞。老紅狼低嗥一聲，一群紅狼跑了出來(lái)，其中一匹小紅狼叼著一顆拳頭大小的夜明珠送到左宗棠面前。老紅狼又對(duì)他點(diǎn)頭示意，左宗棠詫異地接過(guò)珠子，跟著老紅狼走進(jìn)洞內(nèi)，夜明珠把里面照得像白天一樣。

走了不知有多遠(yuǎn)，左宗棠正覺(jué)忐忑不安中，一股涼氣突然撲面而來(lái)。左宗棠就著夜明珠過(guò)去一看，頓時(shí)目瞪口呆，只見(jiàn)在夜明珠的照耀下，一座冰峰矗立在他面前，晶瑩透亮，冒著陣陣寒氣。左宗棠驚愕極了，他抽出腰刀，用力砍下一小塊冰，握在手里，很快就化成一攤水。想不到在這戈壁灘下面居然藏著偌大一處水源，左宗棠大喜過(guò)望。

他連忙按原路返回，一出洞口，一抬頭，發(fā)現(xiàn)老紅狼正趴在地上，后面一百多匹紅狼同樣匍匐在地，一片火紅，那樣子分明是在向他臣服。左宗棠愣住了，他不知道這些紅狼到底要干什么。這時(shí)老紅狼抬起頭來(lái)，回頭望了望身后它的子孫，又掉頭對(duì)著那個(gè)洞口點(diǎn)了點(diǎn)頭。剎那間，左宗棠明白了：老紅狼是要用這個(gè)冰窖換它子孫的性命啊！

有了水源，戈壁灘就能變成真正的綠洲，邊疆百姓的生活也有了保障，這可是天大的好事呀！可再想想紅狼的殘忍，左宗棠不禁左右為難。就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)了馬蹄聲和呼喊聲：“左大人，你在哪兒—”左宗棠知道是自己的部下找來(lái)了，他輕輕地嘆道：“讓我回去想想吧！”臨走的時(shí)候，左宗棠毅然把那顆夜明珠放到了地上。

回到營(yíng)房，左宗棠把自己的奇遇說(shuō)給老人聽(tīng)。老人驚訝地問(wèn)道：“冰窖？你見(jiàn)到冰窖了？”傳說(shuō)戈壁灘有一個(gè)神秘的冰窖，但幾百年來(lái)還沒(méi)人找到它，真沒(méi)想到冰窖被老紅狼發(fā)現(xiàn)了?！斑@個(gè)畜生要干什么？”老人奇怪地問(wèn)。

左宗棠嘆了口氣，說(shuō)：“它要用冰窖交換子孫的性命……”

“什么—”話(huà)沒(méi)說(shuō)完，老人騰地站起身，大聲說(shuō)，“殺不殺紅狼得問(wèn)我答應(yīng)不答應(yīng)?！闭f(shuō)完他氣鼓鼓地走了。

這一夜，左宗棠輾轉(zhuǎn)反側(cè)，久久不能入眠。第二天一早，他領(lǐng)著大隊(duì)人馬直奔昨天那個(gè)洞口，想再尋神秘冰窖，可找了整整一天，什么也沒(méi)看到，甚至連他掉下去的土坑也不見(jiàn)了。左宗棠長(zhǎng)嘆一聲，只好領(lǐng)著部隊(duì)繼續(xù)前行。

一晃過(guò)了一個(gè)多月，老人帶著黑獒一路上又尋到了幾十處紅狼的巢穴，每尋到一處，紅狼都被全部射殺。漸漸地，戈壁灘上的紅狼絕跡了，但那匹老紅狼還是沒(méi)有出現(xiàn)。冥冥之中，左宗棠知道老紅狼并沒(méi)有跑遠(yuǎn)，它就在附近。

這天上午，老人猛然看到不遠(yuǎn)的沙丘上出現(xiàn)了一團(tuán)火紅的東西，他不由得打了個(gè)冷戰(zhàn)，老紅狼終于出現(xiàn)了！左宗棠一揮手，部隊(duì)停了下來(lái)。黑獒發(fā)出了一陣震天的嗥叫，然而沙丘上的老紅狼絲毫不為所動(dòng)，只輕輕地抓了抓爪子。老人眼里噴出憤怒的火焰，對(duì)左宗棠說(shuō)：“左大人，黑獒已經(jīng)鎮(zhèn)不住它了，我要親自出戰(zhàn)?！?/p>

老紅狼蹲在那里，仰天發(fā)出了一聲長(zhǎng)嘯，嘯聲悲壯，仿佛在訴說(shuō)自己滿(mǎn)腹的無(wú)奈和痛苦。這時(shí)，老人吹了聲口哨，黑獒箭一般撲了過(guò)去，一團(tuán)火紅和一團(tuán)墨黑廝咬在一起，揚(yáng)起漫天沙塵。老人也拍馬沖上前去，一刀砍在老紅狼的脊背上。老紅狼轉(zhuǎn)過(guò)頭，張開(kāi)血盆大口撲向老人。危急時(shí)刻，英勇的黑獒咬住紅狼的后腿，使勁兒一拖，老紅狼的利牙從老人的前胸劃過(guò)。老紅狼一扭頭，順勢(shì)咬住黑獒的喉嚨，黑獒慘叫一聲，倒在地上。老人趁機(jī)一刀砍中老紅狼的頭頂。老紅狼急速反身，直立而起，用兩只前爪把老人撲倒在地。就在這千鈞一發(fā)之際，老人兩手緊握彎刀，一下子深深地扎進(jìn)了老紅狼的腹腔。老紅狼痛苦地扭動(dòng)著身子，但就在它咽氣的一瞬間，兩只前爪還是撕開(kāi)了老人的胸膛……

電光石火間，戰(zhàn)斗結(jié)束了。左宗棠和士兵們驚愕得半天說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

黑獒死了，老紅狼死了，老人也不行了。左宗棠終于禁不住痛哭起來(lái)，為了老人的死，也為了那個(gè)失蹤了的神秘冰窖。

然而，左宗棠并沒(méi)有絕望，他暗下決心，即使沒(méi)有冰窖，他也要把戈壁變成綠洲。他下令從關(guān)內(nèi)運(yùn)來(lái)柳枝，沿途栽下。數(shù)年以后，楊柳成材了，而且經(jīng)過(guò)戈壁灘的風(fēng)沙洗禮，楊柳變成了褐紅色，就像當(dāng)年的灰狼進(jìn)入戈壁灘變成紅狼一樣，人們稱(chēng)它為紅柳，也叫左公柳。

選自《人與動(dòng)物感情的故事》

（段明 圖）