蘭尼·威爾肯斯 功勛教頭

作為聯盟歷史上最負盛名的知名教頭之一，當蘭尼·威爾肯斯在1994年出任東部全明星隊主教練一職時，當時效力于魔術隊的“大鯊魚”奧尼爾還曾經趴在他的耳邊低聲詢問他：“教練，你曾經在聯盟里打過球嗎？”

威爾肯斯還真的在聯盟里打過球，而且打得相當不錯。在他效力于聯盟的15個賽季中，他曾是當時的聯盟中一位相當出色的頂級后衛(wèi)之一，當他于1975年正式退役時他創(chuàng)造的7211次職業(yè)生涯助攻總數還曾在當時的聯盟歷史排行榜中高居第二位。在上世紀60年代，威爾肯斯曾經在八年的時間里率領他所在的圣路易斯老鷹隊七次入圍季后賽，在此之后他又先后輾轉西雅圖超音速隊，克里夫蘭騎士隊和波特蘭開拓者隊效力過。

威爾肯斯是個技藝相當全面的組織后衛(wèi)。在他所處的那個賽場時代，當其他后衛(wèi)們還只知道一味地傳球助攻時，身高只有1米85的他已經懂得在賽場上適時地開發(fā)自己的投籃技藝了。在他縱橫賽場的15年間，他在11個賽季中取得了平均每場得分超過16分的成績?？梢赃@樣毫不夸張地說，威爾肯斯在一定程度上也為日后的眾多攻擊型組織后衛(wèi)們，如伊塞亞·托馬斯、阿倫·艾弗森等人鋪平了發(fā)展的道路。

退役之后，威爾肯斯開始了其同樣聲名顯赫的執(zhí)教生涯。誰也料想不到的是，在賽場邊，他竟然能夠創(chuàng)造出另一番廣闊的賽場天地。他曾在1979年率領西雅圖超音速隊奪得當年的冠軍獎杯，并在1992年和1996年先后以助理教練和主教練的身份率領夢之隊兩度奪得奧運冠軍獎杯。而在他執(zhí)教的過程中，對他來說最具有紀念意義的日子當屬1995年1月6日這天。

正是在這一天，蘭尼·威爾肯斯創(chuàng)造了一個輝煌的賽場執(zhí)教歷史。當天，賽場上的交戰(zhàn)雙方是亞特蘭大老鷹隊與華盛頓子彈隊（后更名為華盛頓奇才隊）。當老鷹隊最終以112比90力克奇才隊，取得這場比賽的勝利時，無數的彩色飄帶從球場上空飄然而降，全場上萬名觀眾起立鼓掌喝彩，這一切只為了他——蘭尼·威爾肯斯一個人。因為也正是在這一天，他超越了由“紅衣主教”保持的執(zhí)教最高勝率紀錄，成為聯盟歷史上的執(zhí)教第一人。

通往執(zhí)教最高勝率頂峰的艱辛路程是從1969年正式拉開序幕的。在這一年中，曾九次入選全明星最佳陣容的威爾肯斯被西雅圖超音速隊聘為球隊的主教練。25個春夏秋冬，三支聯盟球隊的異地轉換之后，威爾肯斯在1994年12月29日這天終于如愿以償地取得了與“紅衣主教”持平的聯盟第一執(zhí)教勝率：93.8%。

眼看著打破執(zhí)教紀錄的日子就在眼前，令威爾肯斯沒有想到的一點是，這最后一步對他來說仍然相當艱難漫長。在威爾肯斯出版的一本名為《無法阻擋：我在NBA生存的40年》自傳體長篇小說中，威爾肯斯回憶起了這段度日如年的日子時，還格外提起了當時他的手下球員們所背負著的重重壓力。

“我是在12月29日這天的比賽中鎖定了奧爾巴赫的執(zhí)教勝率紀錄的。從當時的情況看來，只要我們再多取得一場比賽的勝利，我們就算打贏了這場曠日持久的勝仗。按照比賽行程的安排，第二天晚上我們將在克里夫蘭客場挑戰(zhàn)騎士隊。當時，我們全隊上下的人都希望能夠在那里盡快地取得獲勝紀錄。老鷹隊的管理層方面也在這場比賽之前作了相當周密的慶祝準備活動，球隊工作人員還連夜定制了數十頂印有“939”這個數字標志的棒球帽，并定制了一個足有三層的大蛋糕。當所有的人都期待著我們能夠在這場比賽中盡快結束戰(zhàn)斗時，我們竟然出人意料地以兩分的微弱差距輸掉了這場比賽。”

按照威爾肯斯在自轉中隨后寫到的那樣，老鷹隊在這場比賽之后返回亞特蘭大，在主場迎戰(zhàn)前來挑戰(zhàn)的波特蘭開拓者隊時，他們仍然在旅途中攜帶著那些用以慶祝的棒球帽與那個碩大的蛋糕。這一次，老鷹隊再次遭遇到了失利。隨后，當他們趕赴紐約參加同尼克斯隊的比賽時，相同的場景再次上演。帽子，蛋糕，另一場無可奈何的失利。

“在從紐約返回亞特蘭大的飛機上，”威爾肯斯微笑地回憶著當時的情景，“我們全隊上下都在分吃那個大蛋糕。因為再不把他消滅掉的話，他恐怕就要變質了?！?/p>

威爾肯斯與老鷹隊當時的球隊助理教練約翰·伍登（John Wooden）是當時的聯盟歷史上唯一兩位以球員和教練的雙重身份入選名人堂的球員。他們兩個人始終堅信，球隊之所以在最近的一段時期內連連出現失利的不利局面，在很大程度上是緣于隊員們受到了打破紀錄的賽場壓力的不利影響。在分析到了失利的原因之后，兩個人開始分別為手下的隊員們進行賽場減壓工作。最終，在與“紅衣主教”鎖平球隊執(zhí)教勝率的一周之后，子彈隊客場挑戰(zhàn)老鷹隊。此時的老鷹隊球員們早已恢復了昔日的自信活躍的賽場狀態(tài)，因此他們在這一天中異常輕松地拿下了這場比賽的勝利。

“在比賽最終取得勝利的那一刻，我的心里也仿佛放下了一塊大石頭似的，頓時輕松了許多?！蓖柨纤乖谡劦疆敃r的心理感受時，還特意強調了一下自己始終在嘴里叼著的那根雪茄煙?！罢f句老實話，對于我這個從不抽煙的人來說，抽雪茄顯然要比執(zhí)教看上去困難許多。在抽第一口的時候，我甚至咳嗽起來。雪茄并不是每個人都能享受得到的，就像不是每個人都能夠跟奧爾巴赫比肩一樣。”