封建社會(huì)官分九品，每一品又有正、從之分。豫劇名家牛得草領(lǐng)銜主演的豫劇《七品芝麻官》被北京電影制片廠拍成戲曲電影后，很多人誤以為縣令都為“七品官”。其實(shí)，知縣也是分等級(jí)的，古代縣令并非都是七品官，有的甚至高居正五品。

中國(guó)的縣在政區(qū)建制，開(kāi)始于春秋時(shí)期。那時(shí)，秦、晉、楚等國(guó)在新兼并的邊地設(shè)縣，后來(lái)又推行到內(nèi)地。秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，在全國(guó)推行郡縣制?？h作為地方一級(jí)行政單位歷時(shí)兩千多年不變，直到今天。“縣令”的稱(chēng)呼最早出現(xiàn)在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。商鞅變法之后，改變了以往類(lèi)似于封邑制度的縣制，遂有了后世縣制的雛形。此后在不同的歷史時(shí)期，“縣官”的稱(chēng)謂也有所不同：縣令、知縣、縣尹、縣長(zhǎng)等。

古代的知縣確實(shí)大多官列正七品，但歷史上不少朝代都有“例外”。古代京城所在縣叫“赤縣”，這兒的知縣品秩從優(yōu)。隋朝京城所在的大興（萬(wàn)年）和長(zhǎng)安，東都所在的洛陽(yáng)和河南，四縣知縣都是正五品。金朝中都所在的宛平和大興，知縣都是從六品。元世祖忽必烈統(tǒng)一中國(guó)，各縣按人口多少分等，江北六千戶(hù)以上和江淮以南三萬(wàn)戶(hù)以上，都劃作“上縣”。“上縣”的知縣都是從六品。明太祖朱元璋時(shí)，開(kāi)始按經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顩r區(qū)分縣等，每年征收田賦滿(mǎn)十萬(wàn)石的縣稱(chēng)為“上縣”，知縣也是從六品。清代，全國(guó)共有1000多個(gè)縣，其中4個(gè)地位特殊的縣，其知縣均官居正六品。這四位“六品縣令”分別為北京順天府所轄的大興和宛平縣令、盛京所在的承德（沈陽(yáng)）以及孔子的家鄉(xiāng)曲阜縣令。 （文/馮忠方）