小吃中的“四大湯王”(二)
老凡,十七歲當(dāng)學(xué)徒,后成電氣工程師。五十過(guò)后,偶有文字見(jiàn)諸報(bào)章,《傳奇唐伯虎》、《古新郭人物》等書也獲出版。平生好吃,且不懶做,竭盼有緣相交諸多同好。
前述三種小吃湯食,雖說(shuō)在蘇州可謂是隨處可見(jiàn),但嚴(yán)格來(lái)說(shuō),還算不得最具蘇州特質(zhì),真要想吃,從南京到上海都能吃得到,風(fēng)味也沒(méi)什么大區(qū)別,真正最具蘇州特質(zhì)的小吃湯食當(dāng)推“藏書羊湯”了。尤其是在寒風(fēng)凜冽的冬日里,孵在熱氣騰騰的羊湯店里,一碗接著一碗喝羊湯,一直以來(lái)都是老蘇州人難以割舍的情結(jié)。當(dāng)年民國(guó)下野總理李根源雖是云南騰沖人,但對(duì)蘇州的一碗羊肉湯卻也是情有獨(dú)鐘。在2011年5月5日的《姑蘇晚報(bào)》中,曾記有李根源先生當(dāng)年的一段軼事:“小王山周圍的幾個(gè)村農(nóng)民冬天要去周圍集鎮(zhèn)和蘇州市里開(kāi)羊肉店。這種小本經(jīng)營(yíng)的生意,很容易受到城里仗勢(shì)欺人的有錢人和社會(huì)上的一些小混混的敲詐。有一次,一個(gè)闊少在店里鬧事,還打了開(kāi)店的村民。李先生知道后,就出面找了那個(gè)闊少的家人。說(shuō)開(kāi)羊肉店的村民都是他的鄉(xiāng)親。第二天,那個(gè)闊少和家里人拿了禮品,點(diǎn)了大紅蠟燭,來(lái)賠禮道歉。至此,藏書賣羊肉的人找到‘保護(hù)傘’才得以在蘇州城里落腳。大家對(duì)開(kāi)羊肉店的藏書人不敢欺負(fù)了。周土龍的祖父是較早進(jìn)城開(kāi)藏書羊肉店的。當(dāng)時(shí)李根源還到其祖父的店里吃過(guò)羊肉,并送過(guò)一副對(duì)聯(lián)給其祖父。周土龍就親耳聽(tīng)到父輩們說(shuō)過(guò),沒(méi)有李根源就沒(méi)有今天遍地開(kāi)花的藏書羊肉?!?/p>
位于穹窿山下的藏書鎮(zhèn),地處蘇州西郊丘陵地帶,境內(nèi)群山綿延,植被豐富,有得天獨(dú)厚適宜養(yǎng)羊的自然生態(tài)環(huán)境。早在明清時(shí)代,藏書一帶農(nóng)民就有冬閑時(shí)節(jié)以燒賣羊肉為副業(yè)的習(xí)俗,一般都以擔(dān)賣或攤賣為經(jīng)營(yíng)方式,平時(shí)都已擔(dān)賣或攤賣為經(jīng)營(yíng)方式,只有在秋冬之交時(shí),蘇城古城內(nèi)外的羊肉店才會(huì)紛紛開(kāi)張,一直到冬去春來(lái)之際才歇業(yè)等待下季。這種羊肉店的店堂都不大,大多都只有一二十平方米。由于是季節(jié)性經(jīng)營(yíng),店堂里也談不上有什么裝潢,最多門口豎一塊牌子,上寫“羊湯勿鮮勿要銅鈿”幾個(gè)字,權(quán)當(dāng)是招牌了??坷铮膹埌讼勺?,十來(lái)?xiàng)l長(zhǎng)凳,門口立一鍋灶,這就是羊肉店的標(biāo)準(zhǔn)配置了。
藏書羊肉選用優(yōu)質(zhì)體健的雌山羊(俗稱羊婆)和閹割過(guò)的小公羊(俗稱鐓羊)為原料。宰殺洗凈后把切成塊的羊肉連同頭、腳、內(nèi)臟什件等一并放入盆堂內(nèi)淖水。羊肉店的盆湯很有特點(diǎn),下面是一口大鐵鑊,上接一口沒(méi)底的大木桶,故而有稱為“接鍋”。根據(jù)羊肉店老板介紹,燒羊肉湯一定要用木桶,這樣才能使得成湯色白香郁,羊肉酥而不爛,吃口鮮而不膩,常食不厭。淖好水后,接鍋和羊肉都要用清水洗,將依附在上的渣滓去除干凈,行話稱此為“割腳”。然后才能把羊肉放入接鍋中,加足清水后旺火燒開(kāi)后轉(zhuǎn)慢火再煨三四個(gè)小時(shí),一鍋香氣濃馥,湯清味美的羊湯即可面市了。
羊肉的食療價(jià)值非常高,據(jù)李時(shí)珍在《本草綱目》所說(shuō):“羊肉能暖中補(bǔ)虛,補(bǔ)中益氣,開(kāi)胃健身,益腎氣,養(yǎng)膽明目,治虛勞寒冷,五勞七傷”。認(rèn)為羊肉性熱、味甘,是適宜于冬季進(jìn)補(bǔ)及補(bǔ)陽(yáng)的佳品,它能助元陽(yáng),補(bǔ)精血,療肺虛,益勞損,是一種滋補(bǔ)強(qiáng)壯藥。但對(duì)于大多數(shù)蘇州人來(lái)說(shuō),恐怕并非全是為此。老友王海曾有一段回憶:“在那個(gè)年代里,肉類食品極度匱乏不說(shuō),要是有肉,一般也是大肉,且是當(dāng)作下飯之菜用的,平時(shí)里偶爾吃個(gè)點(diǎn)心什么的,湯包之類已是最高境界了??湛诔匀?,喝肉湯,那可是了不得的事情。就著鮮美無(wú)比的羊湯,把羊肉咽下去時(shí),身體竟然會(huì)產(chǎn)生出了一種微微發(fā)癢和顫抖的幸福感覺(jué)?!贝蠹s這才是蘇州人的羊湯情結(jié)真正所在。可惜,于我而言卻沒(méi)有這等好福氣。當(dāng)年一碗羊湯賣一二毛錢的時(shí)候,我不能多喝。如果連著三天進(jìn)羊湯店,第四天一準(zhǔn)出鼻血。如今倒是沒(méi)這毛病了,天天連著喝,一點(diǎn)感覺(jué)都沒(méi)有,可是一碗羊湯卻漲到了一二十元,吃著又覺(jué)得舍不得錢了。
歷代的文人都好事,什么事情都喜歡弄個(gè)什么“十大”、“八大”的,其中又以“四大”為最多。權(quán)且也作一次附庸,仿效四大天王、四大歌后的說(shuō)辭,將蘇州城中的油豆腐線粉湯、咖喱牛肉湯、雞鴨血湯和藏書羊湯也冠以一個(gè)封號(hào),將它們稱之為姑蘇小吃中的“四大湯王”吧,不知諸君意下如何?