伊萊恩·陳（Elaine Chen）

譚浩潔/譯

什么是社交機(jī)器人，你想擁有一臺(tái)嗎？

伊萊恩·陳（Elaine Chen）

譚浩潔/譯

選自世界經(jīng)濟(jì)論壇網(wǎng)站 2016年7月1日

不久以前，機(jī)器人還是巨型的、封閉式事物，常見于汽車生產(chǎn)線上。社交機(jī)器人是大學(xué)實(shí)驗(yàn)室里的精英們所研究的新領(lǐng)域。

然而，在過去幾年里，社交機(jī)器人似乎已日趨成熟。一夜之間，市場上就充滿了社交機(jī)器人。有些機(jī)器人確實(shí)具有人類的某些特征。

軟銀機(jī)器人公司的機(jī)器人Nao、Pepper 和Romeo都有一個(gè)腦袋，兩只胳膊。這些機(jī)器人別具一格的設(shè)計(jì)使得它們巧妙地避免了人機(jī)界面的“詭異之谷”(Uncanny Valley，指外表逼真看起來很像人類，但其非人屬性又讓人感到恐怖）。

另一些機(jī)器人減弱了其擬人化程度。藍(lán)蛙機(jī)器人公司的Buddy神氣地?fù)P著屏幕上的那張卡通臉，在輪子上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。Jibo有著固定底座，它的腦袋不僅能夠轉(zhuǎn)動(dòng)還會(huì)點(diǎn)頭，在人性化方面更勝一籌。

Jibo的開發(fā)者布雷西亞（Breazeal）教授在她的原創(chuàng)性論文《關(guān)于社交機(jī)器人》中，這樣描述社交機(jī)器人：“（社交機(jī)器人有）能力通過一種有趣的、或擬人的方式與人進(jìn)行互動(dòng)。”

在人與社交機(jī)器人的互動(dòng)中最值得注意的就是情感問題。這個(gè)問題可以通過語音界面得到部分解決。例如，據(jù)說亞馬遜一直都致力于加強(qiáng)在Echo（Echo是亞馬遜推出的一款智能控制設(shè)備——譯注）中放置的語音助理Alexa的性能，以此幫助Echo讀懂人的情緒。

圖：2012年世界各國的操作機(jī)器人數(shù)量

然而，布雷西亞博士的研究已經(jīng)證實(shí)，通過身體姿勢增加非語言提示會(huì)使人們更愿意使用機(jī)器人，同時(shí)還會(huì)增強(qiáng)人們對(duì)機(jī)器人的信任和信心。在2010年的TED演講中，布雷西亞解釋了為什么與電腦上運(yùn)行的同樣節(jié)目相比，人們同充當(dāng)節(jié)食與鍛煉教練的機(jī)器人互動(dòng)的時(shí)間會(huì)明顯增加。從移動(dòng)設(shè)備或者從放在廚房柜臺(tái)上的圓筒中傳出來的、空洞的聲音通常都讓原來的節(jié)食與鍛煉計(jì)劃泡了湯。

因此，社交機(jī)器人能成為了不起的界面。然而，一個(gè)界面，即便是具有感情的界面，對(duì)人們來說，也只有當(dāng)人們用它來解決某個(gè)問題時(shí)，它才會(huì)有用。這就存在著挑戰(zhàn)。這些機(jī)器人做什么？它們能夠解決什么問題？

事實(shí)上，沒有人能使機(jī)器人真正擺脫酷元素，使之成為殺手級(jí)軟件并在大眾市場掀起風(fēng)暴。

我們可以看看軟銀公司的產(chǎn)品系列。Nao 和 Romeo是研究平臺(tái)，是為開發(fā)人員設(shè)計(jì)的，而非為普通人設(shè)計(jì)。Pepper是第一款專門為與開箱即用的終端用戶進(jìn)行互動(dòng)而設(shè)計(jì)的、面向消費(fèi)者的機(jī)器人。許多零售商店使用這款機(jī)器人作為店員。日本一些家庭也嘗試把它當(dāng)作機(jī)器人伴侶。

但是Pepper在商店中工作的具體要求是什么呢？商店的銷售代表能向顧客問好，幫顧客找到想買的東西，并記錄現(xiàn)金收支。Pepper也能向顧客問好。它說的話是顧客真實(shí)需求的，還是只是噱頭而已？

由于Pepper有一些情緒智商，有人可能會(huì)認(rèn)為它在家里可以成為非常理想的機(jī)器人伴侶。那讓我們看看在家里都是什么樣的人需要陪護(hù)。

首先想到的是孩子和老人。孩子會(huì)很高興和機(jī)器人玩。但是機(jī)器人代替不了成年人。任何一位父母或者照管小孩子的人都知道這一點(diǎn)。老人確實(shí)需要陪伴。但他們渴望的是與他們所愛的人共度時(shí)光，而不是需要機(jī)器的陪伴。任何一個(gè)照料過自己深愛的老人的人也都知道這一點(diǎn)。

值得稱贊的是，軟銀機(jī)器人公司網(wǎng)站上明確寫著機(jī)器人伴侶只是一個(gè)補(bǔ)充物，而不是取代人類。然而，如今的社交機(jī)器人能夠在多大程度上減輕看護(hù)者的負(fù)擔(dān)尚不明確。機(jī)器人伴侶的效能遲早會(huì)提高，但是還需要很多努力。

最后一項(xiàng)要點(diǎn)是，服務(wù)型機(jī)器人設(shè)計(jì)的終極目標(biāo)就是能在家里派上用場。一臺(tái)既能打掃衛(wèi)生又能做飯的機(jī)器人助手怎么樣？可是在傳感、導(dǎo)航和操作方面的技術(shù)遠(yuǎn)沒有成熟到能夠處理亂七八糟的家務(wù)，因此對(duì)于真正能派上用場的機(jī)器人助手，我們還要等待多年。如今的技術(shù)所能夠提供的最先進(jìn)的機(jī)器人是為特殊目的服務(wù)的機(jī)器人設(shè)備，像Roomba掃地機(jī)器人，以及人工智能驅(qū)動(dòng)的調(diào)酒機(jī)器。

作為一名多年的機(jī)器人愛好者，我迫不及待地想看到千家萬戶都擁有自己的機(jī)器人?，F(xiàn)在，機(jī)器人設(shè)備的界面比機(jī)器人所能完成的任務(wù)要先進(jìn)得多。只有當(dāng)機(jī)器人的后臺(tái)程序和它的界面程序一樣成熟的時(shí)候，我們才能夠在家里看到真正有用的機(jī)器人。

原文標(biāo)題：What is a Social Robot, and Would You Want One in Your Home?