江南

我國(guó)首個(gè)天文全民科學(xué)項(xiàng)目“超新星搜尋”上線3個(gè)月即有收獲。2015

年10月3日凌晨，來(lái)自合肥的10歲小學(xué)生廖家銘通過(guò)篩選虛擬天文臺(tái)數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)一顆超新星。這個(gè)基于中國(guó)虛擬天文臺(tái)的新發(fā)現(xiàn)，讓普通人眼中十分高深的天文研究從此與公眾之間的聯(lián)系更為緊密。

無(wú)需專業(yè)知識(shí)也能有天文發(fā)現(xiàn)

打開中國(guó)虛擬天文臺(tái)（China-VO）網(wǎng)站，登錄并使用在線超新星搜尋項(xiàng)目，即可開始超新星搜尋。

超新星，是某些恒星在演化接近末期時(shí)出現(xiàn)的一種劇烈爆炸現(xiàn)象，爆炸過(guò)程中突發(fā)的電磁輻射經(jīng)常能夠照亮其所在的整個(gè)星系。所以，當(dāng)你在虛擬天文臺(tái)瀏覽照片時(shí)，看到星空某一特定位置突然出現(xiàn)亮斑時(shí)，不妨馬上將照片發(fā)送給網(wǎng)站高級(jí)管理員，這或許就是超新星爆發(fā)的跡象。

一開始，父親鼓勵(lì)廖家銘尋找超新星，出發(fā)點(diǎn)本是不想讓孩子過(guò)早接觸電子游戲。不過(guò)當(dāng)廖家銘沉浸在尋找超新星的樂趣中時(shí)，或許他正是把尋找超新星當(dāng)成了一個(gè)游戲。中國(guó)虛擬天文臺(tái)負(fù)責(zé)人崔辰州說(shuō)：“在相似的照片中找亮斑，如同在玩‘大家來(lái)找茬，這并不需要太多科學(xué)知識(shí)和學(xué)術(shù)背景，但需要更多耐心和細(xì)心。

根據(jù)后臺(tái)數(shù)據(jù)，廖家銘已經(jīng)在虛擬天文臺(tái)上查看了12834張照片，是網(wǎng)站10000多名注冊(cè)者中最“勤奮”的一位。因此，崔辰州認(rèn)為由廖家銘開啟了虛擬天文臺(tái)的發(fā)現(xiàn)“實(shí)至名歸”。

虛擬天文臺(tái)的一頭是天文愛好者，另一頭則是掌握專業(yè)知識(shí)和儀器的天文學(xué)家。在廖家銘提供了“可疑目標(biāo)”后，云南天文臺(tái)張居甲、清華大學(xué)王曉峰使用麗江2.4米望遠(yuǎn)鏡，拍攝了位于三角座星系NGC582中的超新星候選體光譜。2015年10月5日，他們?cè)凇短煳膶W(xué)家電報(bào)》上發(fā)表文章，確認(rèn)這顆由廖家銘發(fā)現(xiàn)的超新星候選體是一顆IIP型超新星。

英才加油站：

借助全民力量是天文發(fā)展必然趨勢(shì)

全民天文項(xiàng)目的鼻祖是2007年英國(guó)在網(wǎng)上展開的“星系動(dòng)物園”計(jì)劃，它被稱為天文學(xué)研究中一次規(guī)模最大的普查活動(dòng)。志愿者的任務(wù)是從100萬(wàn)張明亮的“疑似”星系圖片中，分辨出圖中哪些是漩渦星系，哪些是橢圓星系，或者哪些根本不是星系。這一計(jì)劃最終吸引了100萬(wàn)天文愛好者共同參與。志愿者的參與讓星系分類工作達(dá)到前所未有的細(xì)致程度，更發(fā)現(xiàn)了諸如骷髏、茶壺、天使等一系列怪異的星系形狀，對(duì)研究天體演化具有重要影響。

在“星系動(dòng)物園”網(wǎng)站首頁(yè)的“為什么我們需要你”中寫道：“如果沒有‘你們幫忙，‘我們要花數(shù)年時(shí)間才能把所有照片看一遍?！边@里的“你們”，指的是公眾；“我們”指的是天文學(xué)家。崔辰州說(shuō)：“如果沒有公民參與，我們將越來(lái)越難應(yīng)付大數(shù)據(jù)。”比如，郭守敬望遠(yuǎn)鏡一個(gè)晚上就能傳回23G數(shù)據(jù)，這相當(dāng)于在網(wǎng)上下載8000首歌曲的流量，一個(gè)熟練的天文學(xué)家或許要不吃不喝24小時(shí)，才能看完一臺(tái)普通光譜巡天望遠(yuǎn)鏡一個(gè)晚上的“工作”，不過(guò)當(dāng)他看完時(shí)，新任務(wù)又來(lái)了。而用計(jì)算機(jī)處理目前還達(dá)不到人眼分揀的效果。

美國(guó)一直也善于利用公眾力量，比如他們發(fā)起過(guò)“在月球上尋找隕石坑”、“尋找太陽(yáng)黑子”等全民天文項(xiàng)目，極大激發(fā)了公眾的參與感和好奇心。

官方攜手私人天文臺(tái)共譜科研佳話

我國(guó)首個(gè)全民天文項(xiàng)目由星明天文臺(tái)和中國(guó)虛擬天文臺(tái)合作開展，星明天文臺(tái)位于新疆烏魯木齊南郊甘溝鄉(xiāng)小梁峰，是國(guó)內(nèi)首座私人天文臺(tái)。在開展超新星搜尋項(xiàng)目之前，它已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了銀河系新星1顆、系外新星3顆、超新星6顆，有200多名天文愛好者參與最初的數(shù)據(jù)篩選和挖掘，是一股不容忽視的民間天文力量。

隨著公眾科學(xué)素養(yǎng)的提升和經(jīng)濟(jì)條件改善，越來(lái)越多的私人天文臺(tái)涌現(xiàn)出來(lái)，據(jù)星明天文臺(tái)創(chuàng)始人高興透露，目前全國(guó)已經(jīng)有約10余座私人天文臺(tái)，他們渴望為國(guó)家天文學(xué)科發(fā)展貢獻(xiàn)力量。

一方有需求，一方有能力，官方與民間的合作一拍即合。公眾超新星搜尋項(xiàng)目7月底上線以來(lái)，星明天文臺(tái)的QQ群里新涌入了500多位“慕名而來(lái)”的志愿者。