長青

國內(nèi)的朋友對我說，現(xiàn)時不少年輕人的婚房都是家長給買的，我聽后感到有些吃驚。

我在美國生活了15年，從來沒有聽說過哪個年輕人在結(jié)婚時要求父母給他（她）買房子；也沒有聽說過哪個父母在嫁女兒時，要求未來女婿先有房再結(jié)婚；更沒有聽說過哪位父母在子女結(jié)婚時會把自己的大房子讓出來給小兩口，而自己去租住小房子。

我想，這主要取決于美國家庭從小就注重對子女獨立自主精神的培養(yǎng)。凡我遇到的美國人，要結(jié)婚的或已結(jié)婚的，無一不是獨立自主、雙方共同負(fù)擔(dān)結(jié)婚所需要的一切，以及未來家庭生活所需的一切。

2004年，我正在讀博士。一天，我們系的教務(wù)秘書向系里所有在讀的研究生發(fā)了一個通知：“某某研究生同學(xué)要結(jié)婚了，如果誰想送禮，請與我聯(lián)系?！蔽覀兿档难芯可偣灿?0多位，大家彼此認(rèn)識，常在一起活動。我知道，以這種通知形式向朋友、同學(xué)、同事告知將要結(jié)婚的消息，是美國人之間的慣例。于是，凡是愿意送禮的，就去與教務(wù)秘書聯(lián)系，送禮品卡或現(xiàn)金都可以，多少不限；不送禮，也沒有人說你。

那么，送多少算合適呢？當(dāng)時我們都是學(xué)生，生活都不富裕。我去了教務(wù)秘書那里，給了秘書10美元。秘書一看，吃了一驚。很明顯，我的10美元在送禮的人中算是多的。

那位同學(xué)領(lǐng)了結(jié)婚證后，沒有再通知大家，更沒有擺婚宴招待同學(xué)與朋友。我們在上課時經(jīng)常見面，友誼照舊。

2010年以后，我定居在美國中部城市圣路易市。不久，我認(rèn)識了一位朋友，她是嫁到美國來的一位中國女子。一次，她請我們?nèi)胰ニ疫^春節(jié)，那是她與丈夫的家，也是她公公婆婆的家。

一棟漂亮的單體別墅，她的公公婆婆住在這棟房子的第二層，而他們小兩口住在地下室一間窄小的房子里，房外就是公公的工作室，里面堆放著不少工具與雜物。父母房間與兒子房間的差異，大家可以想象得到。

我問那位中國媳婦：“你的公公婆婆這樣對待你們倆，太不公平了吧？”她回答：“他們能讓我們住地下室，已經(jīng)不錯了，省了我們在外租房的錢。我剛來美國時，曾與公公婆婆爭吵，問他們?yōu)槭裁醋屛覀冏〉叵率?。你猜他們說什么？他們說：‘這是我們的房子，不是你們的。讓你們倆住地下室，也是暫時的。因為你現(xiàn)在沒有工作，我兒子也正在讀書，等以后你們有了工作，就得搬出去住?！?/p>

兩年后，她丈夫博士畢業(yè)了，在德克薩斯州找了一份教書的工作，兩人搬到那里，以按揭的方式買了房子。她的公公婆婆自感年紀(jì)大了、無人照顧不方便，就賣了自己的房子，去住養(yǎng)老院。他們賣房子的錢沒有給兒子一分，全部用于在養(yǎng)老院的開銷與業(yè)余生活。

我小的時候常聽大人說：兒孫自有兒孫福，不為兒孫做馬牛。不想在美國，我看到了真正不為兒孫做馬牛的父母。

2012年，我在圣路易市北部地區(qū)買了房子。房子一側(cè)的鄰居是一對五十多歲的夫婦，女主人性格開朗，在一家保險公司上班。我們搬來的第一天，她就來與我們聊天，之后就成了好鄰居。2014年，我們?nèi)一刂袊接H游玩了40天。這段時間，是他們替我們留意房子的安全、接收信件，還給我們割了兩次草。

從平日的聊天中我了解到，他們夫婦只有一個兒子。兒子有一個女朋友，兩人在外面租房子住，自己付房租。他們現(xiàn)在住的房子，是女主人買的。女主人的母親也住在這條街，有自己的房子。

一次，我看到鄰居夫婦從一輛大車上往家里搬東西。一問方知，他們的兒子與女朋友鬧翻分手，沒有房子住了（估計原租住的房子讓給了前女友），只好回家暫住幾日。

我趁機(jī)問他們：“為什么不讓兒子住在家里，這樣不是省錢嗎？將來他結(jié)婚，你們會不會幫他買房？”他們聽后直笑：“他早就超過18歲了，應(yīng)該有獨立的生活。我們不會給他買房子的，就像我們父母沒有給我們買房子一樣。他現(xiàn)在有困難，我們可以幫幫他，但不會在金錢上幫他。從今天起，他就應(yīng)該在外面找新房子住，將來用自己的錢買房子和結(jié)婚?！?/p>

我的鄰居不為獨生子買房，活得真瀟灑。那么，他們的錢都花在什么地方了呢？他們的具體花銷，我當(dāng)然不可能知道，但從表面觀察也能略知一二。

他們夫婦倆有一輛房車，專為出外旅行用的。這種房車內(nèi)部有一個小型的臥室與廚房，里面還能看電視，可以開到任何一個露營地待幾天。只要有空，他們就請母親代為看管一下家，然后開著房車出去玩。

一天，鄰居女主人告訴我，他們剛從科羅拉多州看賽車回來。她還說，他們有兩匹馬，在專門的馬場里養(yǎng)著，也就是租用馬場并雇人養(yǎng)馬，他們一有空就去看馬和騎馬。可以想象，養(yǎng)這兩匹馬，花費一定不菲。

美國的父母們在子女18歲以后，就只為自己的生活幸福著想了。也許有人會問，他們是不是孤例??？我可以明確地告訴大家，這種情況在美國極為普遍。

我在博物館工作過，很清楚美國大大小小的博物館是怎樣建立的。美國博物館的藏品，大都是由富人捐獻(xiàn)的。有的富人則花錢建立自己的博物館，或在某個博物館里建立自己的展廳，擺放和展出自己捐出的藏品。他們這樣做的目的，一是為了讓自己流芳百世，二是為了服務(wù)社會。博物館藏品展出時，說明牌上往往寫著捐贈者的名字。

還有的富人，用自己的錢與名字建立基金會，從各方面幫助窮人、贊助科學(xué)研究，像世界首富比爾·蓋茨就建立了比爾和梅琳達(dá)·蓋茨基金會。

編輯 尼尼威