《水孩子》是一本堪與《小王子》齊名的兒童文學經(jīng)典。在這本書里，作者用富有童趣的語言為我們構造了一個奇異的水中世界，充滿了對孩童純真世界的守護和熱愛之心。而且這是一本同時適合孩子和大人閱讀的圖書。孩子們從中可以汲取成長的力量，而大人也能從作者對教育理念的思考和探討中受益匪淺。

這本書的主人公湯姆是一個打掃煙囪的小男孩。他每天從事著辛苦、骯臟的工作，可所有的報酬卻都被師父格林姆斯拿走了，更為可惡的是，他那兇惡粗魯?shù)膸煾高€經(jīng)常無端毆打他。一日格林姆斯意外接到了一個大單，就是去當?shù)刈钣忻募s翰爵士府上打掃煙囪。在去往爵士府的路上，兩人碰見了懲惡仙女假扮的神秘愛爾蘭女子。當格林姆斯再次隨意打罵湯姆時，這個女子對格林姆斯說：“那些立志純潔的人終究會變得純潔，至于那些自甘墮落的人就會永遠墮落?！边@句話在全書起著非常關鍵的作用，因為兩人的結局和命運都關乎于此。

故事的轉折也自此開始。小湯姆和師父到了爵士府，湯姆在打掃了爵士府無數(shù)曲折相連的煙囪后迷路了，他被爵士的小女兒埃莉誤認為是盜賊，遭到了全府人的追捕。驚嚇中，湯姆奮力奔逃，一路歷經(jīng)艱險，終于躲開了追捕，累倒在一個叫旺谷的村莊。湯姆腦海中不斷有一個想要把自己清洗干凈的聲音，于是他在不知不覺中走入了村里的一條河流。在水里，他終于安然入睡，醒來后就變成了一個能在水里用鰓呼吸的水孩子。

成為水孩子后小湯姆徹底擺脫了過去的陰影。他的身體變得干凈了，他也在水里過上了自由自在的生活。但小湯姆身上受師父影響的頑劣品性并沒有隨之一起消失。他經(jīng)常搞惡作劇嚇唬別的小動物，所以水里的動物們最開始都不愿跟小湯姆玩。不過這一點在他找到水孩子的家—圣·白蘭登仙人島——后有了明顯改觀。

一開始他的調(diào)皮搗蛋仍然讓別的動物見了他退避三舍。不過在仙人島他的行為受到了管束，他因在?？炖锓攀^的惡行受到了懲惡仙女的懲罰。其他的水孩子因為良好表現(xiàn)都得到了好吃的糖果或者其他美味，只有他得到了一塊又硬又冷的石頭。他當時就哭了起來，直到這時，小湯姆才第一次意識到自己的行為是多么惡劣。

成長的道路從來都不是一帆風順的。顯然，湯姆一開始就不是一個明辨善惡是非的孩子。這歸結于他的成長環(huán)境，因為孩子的世界觀一開始都是受大人影響的，他的師父格林姆斯明顯是一個壞的榜樣。湯姆雖然深受其苦，但卻從不知道正確的是什么。所以他最初甚至覺得長大后成為另一個格林姆斯也是一件非常幸福的事情。但是當他變成水孩子后，有了懲惡仙女與福善仙女的示范和教導，他才開始明白有些事情是做不得的，是錯誤的，而只要犯錯就必然要付出代價。

不過如前所說，所有的成長都不是一蹴而就的，事情難免會有反復。正如節(jié)選片段所描述的，湯姆沒有遏制住貪吃糖果的欲望，惡劣的品行使他渾身長滿了刺，再一次被人們討厭隔離。他愧疚難當，在后來也變成水孩子的埃莉的教導下，他身上的刺逐漸褪去，他又恢復了可愛干凈的模樣。只是他再一次心有缺憾，因為他還不能跟隨埃莉一起回那個世界上最美麗的“家”（天堂）。為了能夠再向前走一步，湯姆完成了一件異常艱巨的任務，就是原諒曾經(jīng)虐待他的師父格林姆斯。

通讀全書，你會發(fā)現(xiàn)，湯姆每一次的成長都伴隨著他個人的強烈意愿。就像他第一次看見埃莉的美麗純凈后，他開始厭惡自己身體的骯臟。因此在逃脫追捕后他無論如何也想把自己清洗干凈，因而成了水孩子。在成為水孩子后，他又從水獺口中得知自己身居小河的狹隘，于是他開始追尋大海的廣闊，并在這個過程中找到了自己的同伴和歸宿——水孩子和仙人島。所有這一切，都是因為他有一顆不斷追求美好的心。也正是因為如此，他最終才能抵達夢想的彼岸——天堂。

湯姆的成長就像一場人生的自我救贖。他出身卑微，自小因未受到良好教育而品性頑劣。但是每當他獲知一個新信息后，他都會不斷打破自身的局限，然后向更廣闊的世界出發(fā)，向更美好的境界靠攏。就像書中一開始所言，“那些立志純潔的人終究會變得純潔”。只要我們不懈努力，總會一點點接近目標。