文/劉曉瑩
億航的飛行夢:讓人類真正征服天空
文/劉曉瑩
知名女性成衣品牌“維多利亞的秘密”每年的大秀都會引來全球時(shí)尚人士的目光,在無人機(jī)拍攝成為風(fēng)潮的當(dāng)下,“維秘”選擇與中國的一家無人機(jī)廠商——廣州億航智能技術(shù)有限公司(下稱“億航”)合作,聯(lián)合定制推出了“粉紅女郎”無人機(jī)。這款粉紅色的消費(fèi)級無人機(jī),舍棄了傳統(tǒng)的復(fù)雜遙控系統(tǒng),而是通過手機(jī)就可以進(jìn)行“傻瓜式”操作,讓一直以來充滿機(jī)械硬朗感的無人機(jī)不再只是“男朋友的玩具”。
早在2015年8月底,億航宣布完成4200萬美元B輪融資,至此,這家生產(chǎn)“全球首款真正意義上用手機(jī)操控的智能空中機(jī)器人”的初創(chuàng)公司僅僅用了16個(gè)月,估值便翻了100倍。
而在剛剛結(jié)束的CES展會上,億航發(fā)布全球第一款能搭載一名乘客且全天候飛行的大型無人機(jī)——億航184,引發(fā)全球關(guān)注,也幾乎搶走了同類科技產(chǎn)品的風(fēng)頭。有人甚至將億航譽(yù)為“中國的特斯拉”,面對種種熱議,億航CEO胡華智表示:“讓人類真正征服天空,讓飛行變得前所未有得安全、便捷,是我畢生追求的夢想。”
2014年5月22日,億航的四軸飛行器Ghost正式在國內(nèi)面世,“這是中國第一款純手機(jī)操控的消費(fèi)級無人機(jī)?!眱|航聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席營銷官熊逸放說。而Ghost的問世也遇到了所有初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)都會面臨的問題——沒錢擴(kuò)大團(tuán)隊(duì)、沒錢打廣告。熊逸放想到了眾籌。
在國內(nèi)進(jìn)行了兩波眾籌后,他決定到海外去眾籌?!皼]有經(jīng)驗(yàn)的中國創(chuàng)業(yè)公司跑到陌生的海外市場去做營銷,這是件多么艱難的事情。”但熊逸放就敢單槍匹馬去往美國,組建起一支精干的本土團(tuán)隊(duì),從零開始籌備起眾籌這件可能改變公司命運(yùn)的事。
2014年11月11日凌晨,億航Ghost無人機(jī)在美國眾籌網(wǎng)Indiegogo順利上線,整整持續(xù)了兩個(gè)月,來自世界各地的用戶紛紛下單支持,最終籌得了86萬美元,打破了當(dāng)時(shí)中國科技產(chǎn)品海外眾籌的最高紀(jì)錄。
三輪國內(nèi)外眾籌項(xiàng)目下來,億航共籌得100萬美金,再加上2014年底獲得了由GGV領(lǐng)投的1000萬美元A輪融資,億航終于拿到了讓夢想落地的資本。
其實(shí),從熊逸放16歲開始,創(chuàng)業(yè)就成為他生活的一部分。熊逸放對于連續(xù)創(chuàng)業(yè)這回事自我調(diào)侃為“可能是內(nèi)心有太深的小商販情結(jié)”。
盡管熊逸放本人不是無人機(jī)的資深愛好者,但卻是一個(gè)“愛折騰的大學(xué)生”。
2011年畢業(yè)于新加坡南洋理工大學(xué),后前往美國杜克大學(xué)商學(xué)院攻讀碩士。在海外多年,他創(chuàng)辦過團(tuán)購網(wǎng)站、情侶社交App、手機(jī)修圖軟件等。用他自己的話說,“沒辦法,就是閑不下來”。正是這個(gè)閑不下來的創(chuàng)業(yè)者,利用自己的國際化視野,帶著Ghost用短短幾個(gè)月的時(shí)間讓世界上每一家無人機(jī)廠商都知道了億航,也認(rèn)識了這位年輕的創(chuàng)業(yè)者,2015年他入選《福布斯》中國30位30歲以下創(chuàng)業(yè)者名單。
億航的創(chuàng)始人兼CEO胡華智是一位“骨灰級”的航模愛好者,甚至與朋友在北京創(chuàng)建了全國第一家航空航天模型博物館。億航的投資人徐小平這樣評價(jià)他:“胡華智十五歲考入清華,開始了他對飛行科技的癡迷和鉆研,二十年來已經(jīng)成為該領(lǐng)域罕見的科技天才,稀有的科技創(chuàng)業(yè)家。我常常聽他講述他對飛行技術(shù)的理解與認(rèn)知,深感他極有可能成為這個(gè)領(lǐng)域的顛覆者、革命者?!?/p>
事實(shí)上,早在十年前胡華智就開始做一些原型的飛控設(shè)計(jì),一直放在他的博物館里。只是這些飛控做好以后,沒有繼續(xù)深化、使用下去。2012年8月,胡華智把以前的東西撿了起來,只帶了一個(gè)美工、一個(gè)處理雜務(wù)的員工,開始獨(dú)自開發(fā)無人機(jī)。
2014年初,剛剛回國的熊逸放跑了六七個(gè)城市,看了幾十個(gè)智能硬件項(xiàng)目,他非常清楚自己的優(yōu)勢:懂美國市場,知道怎么做品牌做市場,這些正是國內(nèi)創(chuàng)業(yè)公司所缺乏的。但輾轉(zhuǎn)下來,并沒有一個(gè)項(xiàng)目能打動他,直到與胡華智相遇。
此時(shí),后來被命名為Ghost的無人機(jī)樣機(jī)已經(jīng)完成,雖然當(dāng)時(shí)系統(tǒng)穩(wěn)定性還不夠好,但熊逸放敏銳的嗅覺告訴自己,這正是他要找的項(xiàng)目。“我遇到一個(gè)上升的行業(yè),三五年后無人機(jī)會很火,我們抓住了這個(gè)機(jī)會,但離成功還很遠(yuǎn)?!毙芤莘耪f。
與熊逸放的相遇也讓胡華智多年堅(jiān)持的飛行夢走得更遠(yuǎn)。到了2014年3月,一個(gè)四五人的核心團(tuán)隊(duì)很快搭建起來,胡華智作為創(chuàng)始人主要掌控技術(shù)開發(fā),熊逸放則負(fù)責(zé)市場與海外拓展。也許那時(shí)的他們還未曾設(shè)想,16個(gè)月后,這支隊(duì)伍便擁有了150多名員工,吸引了諸多來自世紀(jì)互聯(lián)、聯(lián)想、微軟等國際著名上市公司的高管加入。Ghost也迅速征服了全球70多個(gè)國家的用戶,而億航的辦公室覆蓋到了北上廣和硅谷,飛行夢的征途是星辰大海。
開始創(chuàng)業(yè)之前,胡華智發(fā)現(xiàn)電信商做基站維護(hù)的人工成本非常高,尤其在廣州這樣的多山地帶,城市里又多是高層建筑。為解決這個(gè)問題,胡華智制作了一架飛機(jī),但他發(fā)現(xiàn),無人機(jī)行業(yè)一直都有一個(gè)“痛點(diǎn)”——你也許可以為100架無人機(jī)輕松買單,卻需要在飛行培訓(xùn)上付出很大的成本。難道就沒有一款可以讓每個(gè)人都輕松、熟練掌握的無人機(jī)嗎?
的確,在2013年之前,市場上沒有一個(gè)廠商能生產(chǎn)出接近滿足普通消費(fèi)者需求的無人機(jī)產(chǎn)品,億航就是在這種情況下誕生的。“完全由智能手機(jī)App操控的無人機(jī)產(chǎn)品,普通老百姓無需任何操控培訓(xùn),就能用手機(jī)App輕松操控?zé)o人機(jī)?!眱|航的第一批早期用戶、資深航模愛好者李智源說,“像‘自動跟隨’功能讓無人機(jī)跟著手機(jī)飛行,用戶體驗(yàn)相當(dāng)酷?!崩钪窃丛趦|航開放第一次國內(nèi)眾籌時(shí)就開始關(guān)注這款無人機(jī),如今,他已經(jīng)成為億航的戰(zhàn)略總監(jiān),“早期我是這款產(chǎn)品的種子用戶,現(xiàn)在我的工作就是讓更多的人使用它?!?/p>
“幾年前就有無人機(jī)送快遞。如今,億航和百度合作,為北京用戶首先提出用無人機(jī)送外賣,這一切代表著無人機(jī)應(yīng)用變得豐富起來。因此我們認(rèn)為無人機(jī)的進(jìn)化史就是一個(gè)智慧生活的進(jìn)化史。億航希望在這個(gè)進(jìn)化史中做出自己的貢獻(xiàn)。用手機(jī)就能讓一個(gè)用戶更好更簡單地操控?zé)o人機(jī)?!崩钪窃凑f。